血骷髅与骸骨王朝的联军残部早已逃遁无踪。基地内部，震天的欢呼声持续了许久，才在指挥官们的约束下渐渐平息。
“此战虽胜，却只是暂时击退了爪牙。”在核心指挥室的战后总结会上，顾远的声音有些沙哑，但目光依旧锐利，“监天司的‘净化协议’不会停止。虫群的失控反噬，虽然为我们创造了胜机，但也证明了它们作为‘工具’的危险性与不可控性。下一次，监天司可能会动用更直接、更强大的力量。”
“我们必须变得更强。”岩山握紧拳头，沉声道，“不仅是战士的数量和装备，更需要质的提升。使者，您……”他看向顾远，欲言又止。
顾远明白他的意思。这次战斗，他作为最高战力，虽然起到了关键作用，但面对真正隐藏在幕后的仙界力量，依旧显得不足。他需要更快的成长。
“关于提升……”一直沉默的古焱王子忽然开口，他的声音依旧虚弱，但带着一种古老的郑重，“顾远使者拯救我族于危难，揭露监天司阴谋，更与我族先祖之力产生共鸣……按照我金石族，亦是石蛮古族的最高礼法，对有如此大恩且血脉得到先祖认可者，当可开启‘祖灵禁地’，接受‘祖血洗礼’。”
“祖灵禁地？祖血洗礼？”岩山和其他几位石蛮族长老闻言，都露出了震惊之色，随即眼神变得无比炽热和恭敬。
“我族……亦有类似传说。”一位年迈的符文长老颤声道，“传说在远古，唯有立下不世之功或得到先祖意志最高认可的英雄，才有资格进入圣地核心，沐浴先祖遗泽，脱胎换骨……但自仙灵大战后，我族流离失所，圣地失落，此礼已断绝无尽岁月……”
古焱点头：“我金石族保存的典籍更为完整。我们虽与主族分离，但核心传承与礼法未变。我手中圣物碎片，不仅记录了历史，亦是我族一支的信物与……部分地图。它指引的，不仅仅是我们曾经的避难所，更可能指向……某处共通的、古老的祖地或与其相连的‘门’。”
他取出了那枚非金非玉的碎片。此刻，在基地相对安全的环境和地脉能量的滋养下，碎片的光芒温润了许多，其内部流转的符文似乎更加清晰活跃。
“顾远使者身负的寂灭归墟之力，与碎片，甚至与我感受到的这片土地深处沉睡的古老气息，都隐隐呼应。”古焱看向顾远，眼中带着诚挚的请求与一丝期待，“若您愿意，我可尝试以碎片为引，配合岩山统领掌握的族地气息，共同尝试定位并开启那传说中的‘祖灵禁地’。接受‘祖血洗礼’，或许能助您突破瓶颈，也能让我等后辈，有幸一窥先祖真正的荣光。”
这是一个意想不到的提议，也是一个巨大的机遇与风险。祖灵禁地中有什么？祖血洗礼是否安全？这些都是未知数。
顾远没有立刻回答。他看向岩山，看向其他几位神情激动的石蛮族统领和长老。
“岩山，你们的意见呢？”
岩山与几位长老交换了眼神，然后重重捶胸，单膝跪地：“使者于我族恩同再造，更承载我族复兴之望！若古焱殿下所言可行，开启禁地，沐浴祖血，乃是我族无上荣光，亦是我等期盼！我等愿倾尽全力，护持使者完成洗礼！”
其他石蛮族高层也纷纷跪地，态度坚决。
顾远深吸一口气。实力的迫切需求，石蛮族全体的期望，以及内心深处对那可能与灵界、与自身力量源头相关的“祖地”的好奇，最终让他做出了决定。
“好。”他扶起岩山，“那就……试一试。但务必做好万全准备，评估风险。基地的防务不能松懈，雷克斯指挥官，外部警戒就拜托你了。”
“顾先生放心！”雷克斯郑重承诺。
准备进行了三日。
岩山则根据族内口口相传的、关于祖地与圣地的模糊记忆，结合基地下方这块岩陆本身所散发出的、极其古老和特殊的能量脉动，与古焱反复沟通、确认。
最终，他们将目标锁定在了基地最深处，一处原本被列为禁区的、由天然形成并经过古老符文加固的巨大地下穹窿。
这里被石蛮族称为“沉眠之厅”，原本是用来安置在漫长沉眠中彻底逝去的先辈遗骸之地，充满了肃穆与安眠的气息。平时连岩山都很少踏入。
穹窿中央，是一处天然的地心热泉，泉水呈暗金色，散发出温和而精纯的大地能量，历来被用于某些重要的祭祀或疗伤。
“圣物碎片的共鸣在这里最为强烈。”古焱站在热泉边，手中的碎片散发着柔和的辉光，与泉水中蒸腾起的金色雾气隐隐交融，“岩山统领所说的地脉核心共鸣点也在于此。两者叠加……这里很可能就是古老‘门扉’的所在地，或者说，是通往真正‘祖灵禁地’的一个‘前厅’或‘锚点’。”
“如何开启？”顾远问道。
古焱与岩山对视一眼，后者点了点头。古焱上前一步，将圣物碎片小心翼翼地放置于热泉中央一块凸起的、仿佛天然祭坛的平滑岩石上。然后，他退后几步，与岩山以及另外四位被选出的、德高望重且实力最强的石蛮族长老，围绕祭坛站成一个六角形。
六人同时划破自己的掌心，让蕴含着石蛮族本源的鲜血滴落在祭坛周围的特定凹槽中。鲜血并未流淌，而是迅速被岩石吸收，仿佛激活了某种沉寂已久的机制。
紧接着，六人双手结出古老而复杂的手印，口中吟诵起低沉晦涩、仿佛源自大地深处的祷言。他们的灵力与意志，通过鲜血和手印，与祭坛、圣物碎片以及整个地下穹窿连接在一起。
嗡嗡嗡——
祭坛开始微微震动，其上放置的圣物碎片光芒大放！碎片表面的符文如同活了过来，流泻而出，与祭坛岩石上原本黯淡、几乎不可见的古老纹路连接、共鸣！
“就是现在！使者，请踏入漩涡中心！”古焱艰难地分出心神，对顾远喊道，“门扉只能维持很短时间！祖灵禁地……在呼唤您！”
顾远没有丝毫犹豫。他深吸一口气，将自身状态调整到最佳，寂灭领域自然流转护住周身，一步踏出，身影便没入了那沸腾的暗金色泉水，朝着漩涡中心的黑暗，义无反顾地沉了下去。
就在他身影完全消失的刹那，圣物碎片的光芒骤敛，沸腾的泉水瞬间平复，漩涡消失，一切异象归于平静，仿佛什么都没有发生过。只留下祭坛上暗淡的碎片，以及周围六位脸色苍白、消耗巨大的石蛮族强者。
古焱虚脱地坐倒在地，望着恢复平静的热泉，眼中充满了期待与一丝忐忑。
“先祖之灵……请庇佑使者……”
而此刻的顾远，感觉仿佛穿过了一条漫长而粘稠的时空通道。周围不再是水流，而是浓郁到化不开的暗金色能量流，其中蕴含着难以想象的厚重、生机以及一种……蛮荒的威严。
不知过了多久，脚下一实。
他落在了一片坚实的、温热的“地面”上。
眼前并非想象中的地下洞穴或辉煌殿宇，而是一片……浩瀚无垠的星空？
空间的中央，悬浮着一个巨大的、缓缓搏动的暗金色光团。光团内部，隐约可见无数更加细密的符文流转，散发出令顾远灵魂都为之悸动的本源气息——那是与他寂灭星力同源，却更加古老、更加纯粹、更加浩瀚的……归墟与大地交融的祖源之力！
这里，就是石蛮族的祖灵禁地？更像是一个……被保存下来的、远古力量本源的空间碎片！
就在顾远震撼于眼前景象时，那中央的暗金色光团，仿佛感应到了他的到来，搏动的节奏微微改变。一道温和却无可抗拒的意念，如同母亲的呼唤，直接传入他的脑海：
“归墟的传承者……大地的孩子……欢迎……归来……”
“接受……祖血的……洗礼……”
“延续……古老的……契约……”
“抗争……既定的……宿命……”
随着这股意念，那暗金色光团中，分离出一缕缕如同液态黄金般、却又仿佛由无数细微星辰构成的“血液”，朝着顾远飘来。
祖血！
真正的、源自石蛮族乃至其力量源头最古老的祖源精粹！
洗礼，即将开始。