那“黄云”来得极快，初时如沙尘蔽日，转眼便到了头顶，竟是密密麻麻、数不清的蝗虫！它们如同饿疯了的魔鬼，扑向田间地头，落在正灌浆的稻穗上，顷刻间，沙沙的啃噬声取代了蝉鸣，覆盖了整个平安县。方才还金浪翻滚的稻田，以肉眼可见的速度变得斑驳、残破。
“蝗虫！是蝗灾啊！” 地里劳作的老农发出一声凄厉的哀嚎，瘫坐在地。恐慌像瘟疫一样瞬间蔓延开来，百姓们拿着扫帚、锣盆，哭喊着冲进地里，拼命地敲打、驱赶。可蝗虫太多了，铺天盖地，打散一群，又来一群，如同无尽的潮水。
狗蛋正在义学里教孩童认字，闻声冲出学堂，看到这一幕，只觉得浑身血液都凉了。他猛地夺过一面铜锣，跳上田埂，用尽平生力气敲响，嘶声高唱起即编的歌谣：“蝗虫蝗虫坏心肠，啃俺青苗吃俺粮！老天爷你开开眼，平安百姓要遭殃！啃俺肉，喝俺血，留下白骨堆满岗……” 这歌谣调子悲凉，词句质朴，却道尽了百姓心中的绝望。很快，田间地头，越来越多的百姓一边无力地扑打着蝗虫，一边跟着哭唱起来，悲声震野，闻者无不落泪。
县衙内，石磐一拳砸在柱子上，双目赤红。小丫脸色惨白如纸，身体微微摇晃，几乎站立不住。完了，全完了！蝗灾过后，还能有什么收成？与胡万三的那场赌局，她输定了！织坊，平安县的希望，就要在她手里断送了！
“守备大人！小丫姑娘！” 李火火浑身沾满蝗虫的尸体，气喘吁吁地跑进来，“不行！太多了！根本挡不住！孙老倔带人点了火把烟熏，也不顶事！”
红姑悄无声息地出现，低声道：“暗卫探查到，蝗虫是从北边黑风峪方向过来的，那边去年大旱，草木尽枯，怕是酝酿已久。赵光弼的军营……毫无动静，似乎早有预料。”
这话像一把刀子，戳破了最后一点侥幸。这或许不仅是天灾，更是人祸！赵光弼是想借这场蝗灾，兵不血刃地耗死平安县！
“不能认输！” 石磐猛地抬头，眼中布满血丝，却燃烧着不屈的火焰，“杜公说过，人定胜天！就算真是赵光弼的诡计，咱们也不能坐着等死！小丫，赌局还没到最后时刻！钱先生，立刻清点县库，看看还有多少存粮，能撑多久！火火叔，组织所有青壮，老人妇孺也都动员起来，想尽一切办法，从蝗虫嘴里抢粮！能抢回一株是一株！”
命令下达，平安县这台精密的机器，在巨大的灾难面前，再次爆发出惊人的韧性。李火火带着护矿队和乡勇，冲在最前面，用衣物、树枝扑打，甚至用身体去阻挡蝗虫。柳娘子组织妇孺，将受伤的、被啃得厉害的稻穗提前抢收回来，哪怕只是些秕谷，也不能浪费。小丫强忍着眩晕，指挥商会的人开设粥棚，安抚人心，同时派人紧盯粮价，防止奸商趁机囤积居奇。
狗蛋的悲歌，不知不觉变了调子，从绝望的哭诉，变成了抗争的呐喊：“敲起锣啊打起鼓，平安百姓不怕苦！蝗虫虽恶是虫豸，咱有双手能补天！抢回粮啊保住田，气死那帮黑心肝！” 这新的歌谣，像一股微弱却坚韧的火苗，在绝望的黑暗中传递着。
夜深了，蝗群暂时散去，留下满目疮痍。田地里一片狼藉，空气中弥漫着植物汁液和昆虫尸体的混合怪味。百姓们疲惫不堪地坐在田埂上，望着被毁掉的收成，默默垂泪。小丫独自一人，走到那片原本长势最好的稻田边，看着那些被啃得只剩下光杆的稻禾，终于忍不住，蹲下身，抱着膝盖无声地痛哭起来。赌输了织坊，她如何面对全县的父老？
就在这时，一双温暖而粗糙的大手按在了她的肩膀上。是石磐。他没有说话，只是默默地陪她站着。月光下，残破的稻田显得格外凄凉，但远处，百姓们点燃的驱虫火把，依然在夜色中倔强地闪烁着，如同不灭的希望。