摊主是个满脸横肉的大汉：“道友好眼力！这青光盾可是中阶防御法器，能挡炼气后期一击，只要八十灵石！”
许长生检查后发现盾面有几道细微裂痕，最终以六十五块灵石成交。
这玩意儿，就当是给自己上层保险。
外门大比虽然规定不能斩杀同门，但是伤残者，乃至失手被杀者不在少数。
许长生还要追求长生大道，可不想成为他们的一员。
回到小院，许长生立即开始强化工作。
他将买来的《轻身术》和《木盾术》玉简放入青铜小鼎，注入灵力。
鼎身星纹亮起，青光闪烁间，玉简中的内容不断重组优化。
一个时辰后，两部功法焕然一新。
《轻身术》强化为《踏云步》，速度暴增，可让人出现幻影。
《木盾术》强化为《灵木盾术》，防御力大增，堪比高阶防御法术。
但两者的消耗，都只比中阶法术多一点。
许长生目前的灵力，可以一次性使用十几次。
至于上百张符箓，许长生只挑选了二十张进行强化，算是翻盘底牌。
强化后的火球符化作紫炎符，威力堪比高阶法术，但消耗只是激活中阶符箓的水平。
至于青光盾，他暂时不打算强化。
它是中阶法器，要是强化，估计威能堪比顶阶法器，到时拿出使用不好解释来源。
有强化后的《灵木盾术》作底牌，再加上防御符箓，小命应该有保障。
“这些应该够用了...”
许长生清点着手上的物品：强化符箓二十张，普通符箓八十张，青光盾一面，两门强化法术，剩余灵石五十块。
他满意地点点头，有了这些准备，大比胜算又多了几分。
接下来的大半个月，许长生几乎足不出户，全身心投入到两门新功法的修炼中。
清晨，天刚蒙蒙亮，许长生便已在院中练习《踏云步》。
他双脚轻点地面，身形如燕般在院中腾挪闪转。
起初，他的动作还有些生涩，时常控制不好灵力导致身形不稳。
但随着不断练习，他的步伐越来越轻盈灵动。
“这踏云步果然玄妙。”许长生心中暗喜，“消耗只是堪比中阶法术，速度却快了数倍。”
午后，他转而修炼《灵木盾术》。
只见他双手掐诀，体内灵力按照特定路线运转，很快在身前凝聚出一面翠绿色的灵力盾牌。
盾面纹路清晰，散发着浓郁的木属性灵气。
“凝！”
随着一声轻喝，灵盾骤然缩小，变得只有巴掌大，但厚度却增加了一倍，防御力更加集中。
这是许长生自己摸索出的技巧——将灵盾浓缩后，防御特定部位，可以大幅减少灵力消耗。
到了晚上，许长生也不闲着。
他取出长生手札，将白天修炼法术时发现的问题，一一推演改进，并且组合成自己的战术。
就这样日复一日，许长生的进步速度惊人。
到了大比前三天。
他的踏云步已经能在三息之内绕院子十圈，且落地无声，宛如鬼魅；
灵木盾术更是能同时凝聚两面，一主一辅，防御毫无死角。
这一日傍晚，许长生正在院中练习，突然神识一动，察觉到有人接近。
他迅速收功，装作在整理药草的样子。
“许师弟！”马德才兴冲冲地跑进来，“外门大比名单出来了，你第一轮的对手是...”
许长生眼中精光一闪而逝：“是谁？”
“是刘恒那个堂兄，刘茂！”马德才压低声音，“不过听说刘恒已经醒了，虽然修为受损，无缘比赛，但肯定会来观战...”
许长生微微一笑：“多谢师兄告知。”
他第一轮就对战刘长老之人，这对战表明显有问题。
但他的目标是外门前十，区区刘茂只是垫脚石而已。
送走马德才后，许长生取出青锋剑，轻轻擦拭，剑身映出他冷峻的面容：
“大比之日，就是清算之时！”
...
大比当日，太一仙宗演武场上热闹非凡。
许长生低调地站在外门弟子队列中，将修为压制在炼气三层巅峰，看起来毫不起眼。
马德才穿着一身崭新的法袍，趾高气扬地走过来：“许师弟，那刘茂是炼气五层，你肯定不敌！但你放心，若是我在后续比赛遇到他，肯定替你找回场子！”
“多谢马师兄照拂。”
许长生对马德才说道，后者更为得意地昂起头，好像他这次突破的不是炼气四层，而是炼气六层。
这时，刘恒居然带着两个小弟走了过来，大笑，“许师弟，你首轮居然遇到我堂兄，看来你运气不太好，希望你被淘汰的时候，脸色不要太难看！”
许长生低头掩饰眼中的笑意：“那就不劳你费心了。”
很快，大比开始。
比试台上，刘茂祭出一面青铜盾牌和一把赤红飞剑，威风凛凛：“许师弟，认输吧，免得受伤，否则我可不会手下留情！”
台下观众也纷纷摇头，认为这场比试毫无悬念。
一个炼气五层对炼气三层，结果不言而喻。
许长生却微微一笑，突然放开了修为压制。
一股精纯浑厚的灵力波动，从他身上散发开来，赫然是炼气五层！
而且根基扎实，远非刘茂那种虚浮的修为可比。
“这...这不可能！”刘茂瞪大眼睛，脸色瞬间变得煞白。
台下也是一片哗然。
“许长生竟然也突破了炼气五层？”
“而且看这灵力波动，比刘茂强多了！”
“藏得可真深...”
许长生不再掩饰，双手掐诀，九道寒芒瞬间射出！
“寒星九指！”
刘茂仓促举盾抵挡，却见那九道寒芒在空中突然变向，绕过盾牌，直取其周身要穴。
“砰！砰！砰！”
连续九声闷响，刘茂的护体灵光瞬间破碎，整个人被击飞出台外，重重摔在地上。
全场寂静。
许长生收起法诀，朝台下的刘茂拱手：“看来刘师兄，还是手下留情了。”
这短短十几个字，如同一记响亮的耳光，抽在刘茂脸上。
后者脸色一阵青一阵白，羞愤交加，恨不得找个地缝钻进去。
高台上，马长老眼中精光闪烁，若有所思地看着许长生。
而刘恒等人则脸色阴沉，显然没料到这个不起眼的外门弟子，竟有如此实力。
许长生从容下台，感受着周围或惊讶或忌惮的目光，心中暗道：“好戏...才刚刚开始。”