“师尊...”
许长生喃喃自语，心中泛起一丝复杂的情绪。
王牧对他有知遇之恩，这份悬赏或许带着几分真情实意。
但旋即，另一条消息让这丝感伤迅速冷却——他那位筑基后期、擅长灵植的大师兄谢信，在他离开太一仙宗约莫半年后，于一次宗门任务中，不幸遭遇魔门金丹修士，力战而亡。
听到这个消息，许长生背后不禁渗出一层冷汗。
筑基后期的大师兄都陨落了！
若是自己当初没有当机立断，假死脱身，而是继续留在太一仙宗，以自己“剑阵狂魔”的名头，必然会被派往最危险的战场，结局恐怕不会比大师兄好多少，极大可能早已化为一具无人问津的枯骨。
“幸好...幸好我走得果断。”
他长长舒了一口气，心中最后一点因为“临阵脱逃”而产生的细微负罪感，也烟消云散。
对他而言，宗门的荣耀、正魔的大义，都是虚的。
唯有自身的道途，追求那渺茫的长生之境，才是实实在在、最重要的事情。
正魔大战谁胜谁负，与他何干？
他绝不想成为任何势力博弈下的炮灰。
当然，从本心来讲，他自然更希望正道能胜。
毕竟魔道手段酷烈，动辄屠城炼魂，若让他们主宰一方，必定是生灵涂炭，他想要安心修炼恐怕也更难。
但根据目前打听到的种种消息来看，正道联盟内部崩溃，魔门气势如虹，赵国正道想要翻盘，估计难如登天。
“罢了，多想无益。提升自身实力，才是应对一切变故的根本。”许长生摇摇头，将杂念摒弃，重新将心神沉入修炼之中。
外界风雨飘摇，他只需守好青泉山这一方小小洞府，默默积蓄力量即可。
唯有自身强大，才能在未来的乱世中，拥有选择的权力。
...
不久，一年一度的南荒集交易会再次开启。
这次规模似乎比往年更盛大了一些，或许与边境愈发紧张的局势有关。
许长生例行公事般前去采购，出手依旧阔绰，补充了一批二级攻击、防御符箓，收购了不少炼制真元丹和灵液丹的灵药，甚至还买了几瓶晋国特有的、有助于淬炼神识的“清心丹”。
他这番大手笔，自然落入了不少人眼中。
但“凶木”的赫赫凶名犹在，连拥有筑基后期老祖的孙家都被他连根拔起，此刻虽有人眼热，却无一人敢流露出半分歹意，甚至不少修士见他走来，都会下意识地让开道路，目光敬畏。
平静的日子又过了两月。
这日，许长生正在“木草堂”后堂静室打坐，前面雇佣的炼气期伙计忽然前来禀报，说有一位黑袍客人，指名道姓要见掌柜，说有要事相商，态度颇为神秘。
许长生神识早已扫过前堂，那黑袍人气息内敛，但灵压波动显示其至少有筑基中期修为。
他略一沉吟，便让伙计将人引至后堂。
黑袍人步入后堂，摘下兜帽，露出一张颇为普通、却带着几分阴鸷气息的中年面孔。
他目光锐利地扫过许长生，拱手道：“阁下便是许木掌柜？冒昧打扰。”
许长生坐在主位，并未起身，只是淡淡道：“正是在下。道友面生得很，不知有何贵干？”
黑袍人也不绕弯子，直接道：“我想请许掌柜杀一个人。”
许长生眉头微挑，并不意外，在南荒集这等地方，此类暗杀请托并不少见。
他语气平淡：“哦？杀谁？”
“张殇。”黑袍人吐出两个字。
许长生目光微微一凝。
张殇此人，他听说过。
乃是南荒集周边另一个筑基家族张家的老祖，修为已至筑基后期，更重要的是，此人早年曾拜入晋国四大派之一的“天圣门”修行，虽然后来因故离开，但仍与天圣门保持着千丝万缕的联系，一身炼体功法强横无比，远超同阶修士。
“张家老祖？”许长生嗤笑一声，摇了摇头，“道友莫非在说笑？
张殇不仅是筑基后期，更是炼体强者，肉身强横，极难杀死。
且他与天圣门关系匪浅，杀了他，后续麻烦无穷。
这活，我接不了，道友另请高明吧。”
他直接下了逐客令。
然而，那黑袍人却不慌不忙，自信一笑：“许掌柜别忙着拒绝。请看此物，再做决定不迟。”
说着，他手中出现一枚古朴的青色玉简，小心翼翼地将一部分内容展示给许长生。
许长生神识扫过，瞳孔骤然收缩，竟忍不住惊坐起身！
那玉简之中记录的，赫然是一门名为《风雷遁》的遁术！
而且开篇明义，此法竟是三级高阶遁术！
远超他现在使用的任何身法！
若能习得，他的保命能力将得到质的飞跃，甚至面对金丹修士，也未必没有逃脱之力！
这正是他目前最急需、也最难寻觅的顶级秘术！
看到许长生动容，黑袍人眼中闪过一丝得意，但随即又惋惜道：“许掌柜好眼力。可惜，此玉简只是《风雷遁》的上篇，仅能修炼至小成境。不过...”
他话锋一转，“只要许掌柜愿意出手，事成之后，我必亲手将下篇奉上，绝无虚言！”
巨大的诱惑摆在眼前。
三级高阶遁术，足以让任何筑基修士疯狂。
然而，许长生脸上的惊容却迅速褪去，取而代之的是一抹极其诡异的笑容。
他缓缓坐回椅子上，看着黑袍人，慢条斯理地道：“三级遁术，确实诱人。不过，道友，我忽然觉得，我其实还有一个更好的选择。”
黑袍人一愣：“什么选择？”
话音未落，许长生眼中寒光爆闪！
嗡！
后堂地面与四周墙壁瞬间亮起无数符文——正是他早已布置好的困阵与隔绝阵法！
与此同时，十道璀璨夺目的金色剑光毫无征兆地从他袖中呼啸而出，瞬间组成杀意凛然的庚金剑阵，将黑袍人彻底笼罩！
“你？！”
黑袍人大惊失色，完全没料到对方会突然暴起发难，而且一出手就是绝杀之局！
他本来是想找许长生商谈一门生意，没想到对方如此不讲武德！