博州城，生民军核心要地——生民堂。
五人组召开会议，商议应对局势。
徐茂公司掌军师和情报，率先介绍各方群雄。
“大乱已起，诸般势力已行动起来。我军作为当世最大的反隋势力，各方都在看着，是不是也该动一动了。”
单雄信见形势大好，多年夙愿有望，果断出言赞同。“不错，我军有先发优势，多年发展，羽翼已丰。以往顾忌百姓太平来之不易，不曾发动，如今大隋自顾不暇，是时候更进一步了。”
秦叔宝坚定四海承平的志向，紧随其后。
魏征和王伯当对视一眼，看到对方眼底的决心。
“好，既然大家赞同，那我来说一下方案。”
徐茂公见大家意见一致，欣喜之余亦正色许多。
“历史上先站出来的起义军，往往是为王先驱。秦汉有陈胜吴广，新朝有赤眉绿林，汉末亦有黄巾起义。我军必须慎之又慎！！”
这一点，四人皆是点头赞同，毫无异议。
只听徐茂公继续道：“依最好的形势推测，义军组建联盟，我军全力施为，当可阻断隋帝北归路线。届时皇帝困守江南，洛阳城失控，大隋势必分崩离析。待各方混战，我军趁势而起，进则扫清天下，退亦称霸一方。”
“我反对。”魏征肃然道：“此法杀伐太甚，与我军宗旨不符。且我军名号太过突出，一旦全力参与义军联盟，必为领袖首脑，待大隋倾覆后难免引起各方势力围攻，风险太大。”
王伯当紧随其后。“不错！各路义军除了伍云召和江淮杜伏威，身后少不了世家势力扶持。尤其是刘武周，截断黄河渡口的行为很难不让人生疑。现在出头的义军，不过是被推出来试探大隋的棋子。”
“真正的大势力，还没下场呢。”
徐茂公见两人反驳，并不意外。
至于秦叔宝和单雄信，皆是将帅之才，醉心军事和武道，在战略上依旧习惯听取徐茂公和魏征的思想。
这种争论，本就是当初设立五人最高会议的缘由之一。
一口热茶入喉，徐茂公笑道：“诸位稍安勿躁。我岂会不知这摊水有多浑！四大门阀、山东世家、江南世家，还有佛道两门，巴蜀之地，草原异族，都不是省油的灯。”
“方才所言，是一般争霸天下的思路。而基于我军以民为先的方针，我的意见是，稳扎稳打，一步步扩大影响力。先取山东，再攻河北。”
“再之后呢？”
“自古天下一统，皆是以关中为基，席卷天下。我军扎根百姓，取缔世家，要自行培养人才，在没有横扫天下的武力时，注定不能走得太急。”
王伯当多年行使生民军监察和行政之职，自然知晓人才依赖的可怕。
顺着徐茂公的话头，推衍道：“山东世家在我军和杨林镇压下，发展最慢，先拿他们开刀。再夺取世家势力稍显弱势的河北，以黄河和太行山为天险，我军可以从容发展，再借北方突厥练兵，待时机成熟，或是南下中原，或是西进关中，皆可奠定大局。”
“不错，正是如此。王伯所言，与我不谋而合。”
徐茂公始终平静。“我料定义军不日将发起联盟，届时我军主力攻打杨林，谁也说不出不是。此举一来可解放山东各州，壮大我军。二来，跳出义军联盟，也看看各方义军身后的势力，到底是何方神圣。”
“现在，举手表决！”
说着，徐茂公率先举起右手。
视线扫过，四只手掌高高举起，众志成城。
会后，五人各司其职。
魏征调动军需物资和后备兵源，考察人才储备；王伯当负责战时秩序维持，并准备接收地盘、安定地方之策；徐茂公整合情报、制定战略，并随单雄信军出征；秦叔宝带兵攻打杨林所在的济州；单雄信则作为代表，率军去参与义军联盟，见识天下英雄。
三月底，河北义军首领伍云召发布檄文，召集各路义军组建联盟，于运河阻断隋帝杨广北归之路。消息传出，各方云动。
龙舟船队沿途不断遭遇江淮义军骚扰，行程缓慢，哪怕隋帝杨广日渐恼怒，下令大开杀戒，也无可奈何。
人口逃散，隋军不得不依赖仅有的民夫。杀鸡儆猴可以，全灭的话，船队当即瘫痪。
何而且，强行征召而来的民夫亦是不愿出力，反正都是死，被杀死反而比累死更痛快。
义军行动迅速，半月联盟成立。
以十八路大义军为首，六十四路小义军为辅，五十万形形色色而又浩浩荡荡的大军齐聚四明山，挡住龙舟船队的前路。
单雄信带领一万大军加入联盟，位列十八路大义军之一。
......
龙舟上，隋帝杨广日常叫宇文化及商议对策。
“宇文爱卿，这大隋还是朕的大隋吗？啊？！各地官员和将领是干什么吃得！竟被反贼长驱直入，汇聚四明山，挡住朕的去路！！”
“该死！该死！”
宇文化及习以为常，出言安抚道：“陛下不必忧虑，一切尽在掌握中！”
“嗯？！”身穿明黄龙袍的杨广抬头，挥退抖若筛糠的宫女太监，怀中千娇百媚的美人也被斥退。
“宇文爱卿，这是什么意思？”
“陛下英明神武，将反贼全部聚于一处。此战胜，陛下顺势剿灭反贼，将朝中奸佞和怀有异心的顽固分子尽数扫清，大隋从此海晏河清，再无敌手。”
“哈~哈哈~哈哈哈！！还是宇文爱卿懂朕！自突厥大军避开大军斥候，围住雁门关，朕就知道，大隋的敌人不在外族，而在内部，在朝堂，在朕光辉覆盖的阴影之下。”
杨广彻底说服了自己。“可恨那李渊，先是打了朕的脸，又生出如此天赋的幼子李元霸，加上心思深沉的李世民，借救驾之功，让朕无从发难。好在晋阳行宫发掘出裴元庆，没让李元霸专美于前。”
“难道，这天下当真就归李不成？”
宇文化及被凌厉的视线刺痛，噗通跪倒在地，五体投地的大礼毫不犹豫拜下。
“陛下乃真命天子，得上天庇佑！区区李渊，不过欺世盗名之辈，不及陛下万一。”
杨广死死盯着宇文化及的背脊，眼眸杀意凛然，又强行压下。
数息后。
“起来吧！宇文爱卿。方才只是有感而发，朕自然不会妄自菲薄。”
“依你看，博州反贼只派一万人前来，是何用意？”
宇文化及擦了擦额头不存在的虚汗，背脊处冷汗渗透贴身衣物，寒意瞬间让他清醒。
“博州那些人不是傻子，必然能看出所谓的义军背后有所牵扯。以他们的行事方针，绝不会与这些人为伍。派人前来，只是走个过场。”
“那你说，秦真会不会前来？”
“这个...臣不敢妄言。但以防万一，还请陛下下旨征召各方将领前来勤王。”