回归现实的实感，比前两次更加清晰。
公寓里熟悉的寂静取代了庄园的诡谲喧嚣，阳光透过窗帘缝隙，在地板上投下温暖的光斑。
他心念一动，调出只有自己能看到的个人界面：
【玩家：张道一】
【段位：青铜1（3星\/5星）】
【积分：510】
（原有10+ 《血色晚宴》500）
【道具：沉默的咒怨结晶（白银）、千面之狐的假面（黄金）、初级治疗药剂x1、初级精神振奋剂x1、一次性规则勘测器x1、微弱幸运护符（破损）x1】
黄金道具！【千面之狐的假面】的效果堪称逆天，完美模仿，这在未来的游戏乃至现实中，都可能起到意想不到的作用。但它的冷却时间也预示着不能轻易动用。
喜悦只持续了很短的时间，便被更深的思索取代。
SSS难度副本的凶险犹在眼前，那隐匿诡异编织陷阱的能力、操控人心的手段，让他心有余悸。若非随机到“诈骗犯”身份，恰好能在诡计层面与之周旋，结果殊难预料。下一次，还会这么幸运吗？
他打开加密的“规则怪谈幸存者”论坛。果然，随着玩家人数增多和经历丰富，论坛不再仅限于生存分享，开始出现一些关于“能力分类”、“道具评级”的讨论帖，甚至有人隐晦地提及疑似“玩家组织”的存在，但都语焉不详，显然受到某种限制或出于谨慎。
就在他浏览信息时，内部通讯软件弹出了上司老陈的消息，言简意赅：“速来中心，有重要安排。”
张道一目光微凝。重要安排？通常任务简报不会如此急切。
他迅速整理了一下，将那身带有庄园气息的管家制服处理掉，换上便装，赶往“异常现象调查与民俗文化研究中心”。
中心的氛围似乎比之前更加凝重。同事们行色匆匆，交谈声压低，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。他被直接带到了一个小型会议室。
会议室里除了老陈，还坐着一个人。
那是一个看起来三十岁左右的青年，穿着普通的休闲夹克，身形精干，坐姿放松，但一双眼睛锐利有神，仿佛能穿透表象。
他气息内敛，但张道一强化后的感知，能隐约察觉到对方体内蕴藏着一股不弱的力量波动，远超自己之前见过的任何人，包括中心里那些疑似玩家的工作人员。
“这位是秦岳，”老陈介绍道，语气带着一丝不易察觉的敬重，“上面派来的‘指导员’。从今天起，由他负责对中心内已确认的‘青铜段位’人员进行基础培训。”
秦岳对着张道一点点头，算是打过招呼，脸上没什么表情，直接切入主题：“时间紧迫，废话不多说。我叫秦岳，白银段位。你们可以叫我秦教官，或者直接叫名字。我的任务，是教你们这些菜鸟，如何在青铜和白银阶段的游戏里，尽可能活下来。”
白银段位！张道一心中一动。这是他在现实中遇到的第一个明确高于自己段位的玩家。
“首先，明确一点，”秦岳的声音平静，却带着不容置疑的权威，“规则游戏，不是请客吃饭。死亡率，尤其是低段位，高得超乎你们想象。官方统计，青铜阶段的新人玩家，在经历前三场游戏后的存活率，不足百分之四十。”
冰冷的数字让会议室的气氛瞬间冻结。张道一即使早有心理准备，也不禁心中一沉。
“你们能坐在这里，说明已经至少通过了一次游戏，算是初步筛选后的‘合格品’。”秦岳的目光扫过在场包括张道一在内的五六名“学员”，“但别高兴太早，接下来的游戏，难度会逐步提升，而且会出现多人副本。”
他顿了顿，继续道：“多人副本，意味着你们不仅要面对游戏本身的规则和诡异，还要提防……其他玩家。为了积分、道具，或者仅仅是出于猜忌和自保，玩家间的倾轧和背叛，屡见不鲜。”
这番话如同冷水浇头，让几名学员脸色发白。单人副本已经九死一生，还要提防同类？
“培训内容主要包括三部分，”秦岳伸出三根手指，
“一，常见规则陷阱类型分析与应对策略。二，基础生存技巧与精神力运用法门（非能力，只是技巧）。三，也是最重要的一点——”
他语气加重，目光锐利地看向每一个人：“——让你们了解，也是让你们知道规则不是绝对公平的。”
他拿出一个造型古朴、只有巴掌大小的青铜天平模型，放在了桌上。天平看起来平平无奇，甚至有些陈旧，但张道一却能感觉到其上萦绕着一股奇异而强大的规则力量。
“这是【代价天平】，”秦岳的声音带着一丝肃穆，“是官方通过一个极其困难的SSS级副本后，获得的唯一性规则道具。目前，只有经过官方认证并绑定的人员，才能通过它，向‘游戏平台’发起申请。”
他缓缓解释道：“【代价天平】的效果很简单，也无比残酷。它允许玩家，在游戏结算后、回归前，付出‘代价’，来换取两种结果：
治愈：付出积分或星级为代价，完全恢复游戏内所受的一切伤势（包括规则性损伤和精神污染）。
免死：付出巨额积分或者都段位扣除（至少一整个大段位） 等代价，豁免一次游戏中的死亡惩罚（次数越多，代价越大）。
同时，你们要明白的是，连生命都可以付出代价的规则游戏，它是存在利益关系和不公平的可能性的。”
会议室里一片死寂，只剩下粗重的呼吸声。
治愈！免死！
这些代价对比生命，那无疑是给在游戏中只有死亡和通关的自己，多了一个选择，多了一个活命的机会。
“记住，”秦岳的声音冰冷，“【代价天平】是最后的手段，是绝望中的一丝曙光，但绝不是你们可以肆意妄为的底气。它的使用条件苛刻，代价沉重。官方之所以将它有限度地开放给你们，是希望增加优秀玩家的存活率，为国家保留更多的‘火种’，而不是培养一群依赖外物的废物。”
他环视众人，眼神如刀：“培训期间，我会教你们如何判断局势，何时可以考虑使用‘治愈’，以及……在什么情况下，宁可选择死亡，也不要轻易动用‘免死’选项。因为那代价，可能会让你生不如死。”
（注意：部分特殊副本，免死道具使用后，也无法离开副本！！！）
接下来的几个小时，秦岳开始了高强度的培训。
他没有教授任何花哨的技巧，全是实打实的保命经验：如何快速识别规则类型（即死规则、条件触发规则、污染规则等），如何在多人副本中建立临时信任与防备，如何利用环境与有限道具周旋，以及一些简单却有效的精神力集中、抵抗污染的方法。
张道一听得无比专注，结合自己《深夜出租车》和《血色晚宴》的经历，许多之前模糊的感悟变得清晰起来。他意识到，官方确实在尽全力整合资源，试图系统化地提升玩家的生存能力。
培训间歇，张道一尝试与秦岳交流。
“秦教官，白银段位之后，游戏会有什么不同吗？”
秦岳看了他一眼，淡淡道：“权限更高，能接触的商城物品更多，副本类型更复杂，而且……会开始接触到真正的‘玩家组织’。不过这些对你们还太早，先想着怎么从青铜活到白银吧。”
“玩家组织……”
“鱼龙混杂，”秦岳语气带着一丝警告，“有寻求互保的，有追求力量的，也有……信奉弱肉强食，甚至与‘诡异’合作的。在没有足够实力前，不要轻易接触。”
培训结束后，张道一回到自己的工位，内心久久不能平静。
【代价天平】的出现，像是一把双刃剑。它提供了宝贵的容错率，但也揭示了游戏更深层的残酷——连死亡都可以“交易”，这宇宙竞技场的规则，究竟冰冷到何种地步？
官方正在加速布局，培训青铜玩家，拥有【代价天平】这样的战略道具……这一切都说明，规则游戏对现实的影响正在加剧，官方预感到了更大的风暴。
他看了一眼个人界面上的510积分和几件道具。
积分看似不少，但在【代价天平】的“治愈”选项面前，可能一次重伤就会消耗大半。他必须更精打细算，更快速地提升自己。
下一次游戏不知何时到来。可能是强制周期，也可能是随机触发。
他需要尽快消化这次培训的内容，将秦岳传授的经验与自身“词条身份”的能力结合，形成属于自己的生存与破局之道。
他打开文档，开始整理笔记，目光沉静而坚定。
现实的短暂安宁，是为了积蓄力量，迎接下一场不可避免的、或许更加狂烈的规则风暴。而他已经走在了许多人的前面，并且，决心要走得更远。