刺骨的冰寒和狂暴的旋转。解雨臣在失去意识的边缘，仿佛听到某种低频的、穿透水层的嗡鸣，像是巨大的齿轮在深渊中咬合。腰间防水袋的坚硬触感是唯一的真实。
就在他以为会被拖入无尽黑暗时，一股更强大、更稳定的力量猛地抓住了他的胳膊！
是张起灵！
不知何时，张起灵竟挣脱了部分吸力，逆流游到了他身边。他一只手死死扣住解雨臣的手臂，另一只手挥动潜水刀，精准地刺入旁边一块凸起的、仿佛人工修整过的岩石缝隙中，以此为锚点，强行稳住了两人身形。
混乱的水流中，吴邪和王胖子也正拼尽全力对抗吸力。王胖子抱住了半截卡在岩缝中的朽木，吴邪则被霍秀秀从上方抛下的应急牵引绳缠住了手腕，正被船上的绞盘缓缓上拉。
那股诡异的吸力来得快，去得也快。十几秒后，如同泄了气的皮球般骤然消失。水流重新变得平缓，只剩下悬浮的泥沙缓缓沉淀。
“快！拉他们上来！”船上的霍秀秀通过通讯器急喊。
几分钟后，四人狼狈地爬上调查船甲板，瘫倒在湿漉漉的甲板上，剧烈咳嗽、喘息。除了张起灵只是脸色微白，解雨臣、吴邪、王胖子都不同程度地呛了水，体力消耗巨大。水下那几个追击者，在刚才的乱流中不见了踪影，生死不明。
解雨臣第一时间检查腰间的防水袋，青铜匣完好无损。张起灵默默摘下面罩，望向恢复平静却深不见底的江面，眼神冷冽。
“刚才……那是什么鬼东西？”王胖子心有余悸，“胖爷我差点以为自己要变鱼食了！”
“像是某种大范围的流体力学机关被触发了，可能和我们启动降棺机关，或者那伙追击者有关。”解雨臣喘匀了气，快速分析，“此地不宜久留，立刻返航。”
返回临时落脚的安全屋，众人洗去一身江水与疲惫。解雨臣顾不上休息，立刻开始研究那个青铜匣。
匣子约一尺长，半尺宽，三寸高，通体青黑，入手沉重冰凉。蟠螭纹布满表面，纹路间隐约有暗红色的铜锈，形成一种诡异的图案。正面的凹槽与棺椁上的“半边虎符”标记严丝合缝。匣子没有明显的锁孔或缝隙，仿佛一个浑然天成的金属块。
“怎么开？砸开？”王胖子凑过来。
“不行。”解雨臣摇头，用强光手电照射缝隙，用放大镜仔细观察，“有非常精密的榫卯结构，暴力破坏可能损毁内部物品，甚至触发自毁机关。这工艺……不完全是中原的路数，夹杂了一些更古老的失蜡法技巧，还有一些地方……”他顿了顿，“有点像蛇母族青铜器的处理痕迹。”
吴邪拿出石台上谢家留字的照片：“谢家人几年前来过，他们警告‘信物非吉，慎启’。会不会他们也没能打开，或者打开了发现不对劲，又原样封了回去？”
“有可能。”解雨臣手指抚过匣子边缘几处极细微的、新旧不一的划痕，“这里，还有这里，有近期被尝试撬动的痕迹，手法很专业，但都失败了。应该是谢家人或者今天水下那伙人留下的。”
一直沉默的张起灵忽然伸手，指尖在青铜匣几个特定位置的蟠螭纹上轻轻按压、旋转。他的动作很轻，带着一种奇异的韵律。只听极其轻微的“咔”一声，匣子侧面，一块指甲盖大小的蟠螭纹饰竟微微弹起，露出下面一个极其微小的孔洞。
“声纹锁，或者气息锁。”张起灵言简意赅，“需要特定的声音频率，或者……血脉气息。”
众人面面相觑。特定的声音频率？莫非是咒语？血脉气息？难道需要谢家或者“影门”直系后人的血？
就在这时，王胖子的卫星电话响了。他接起来听了两句，脸色变得古怪，捂住话筒对众人说：“是‘大金牙’那老小子，说有条‘大鱼’在道上放风，想收咱们刚从江里捞上来的‘黑货’，价钱随便开。还邀请咱参加一个……在公海游轮上的‘私人鉴赏会’。”
“大金牙”是王胖子在北京古玩圈的一个老关系，消息灵通，但油滑得很。
“这么快？”吴邪皱眉，“我们才刚回来。”
“对方鼻子够灵的。”解雨臣眼神微动，“也可能是那伙水下袭击者背后的人，想通过这种方式把东西‘买’回去，或者试探我们。”
“去不去？”王胖子问。
解雨臣沉吟片刻：“去。正好看看，是谁对我们手里的东西这么感兴趣。也能探探‘观测者’或者‘影门’的虚实。不过，不能全去。”他看向黑瞎子，“瞎子需要静养，而且他的脸在对方那里可能挂过号。小哥目标也太大。吴邪，秀秀，你们俩跟我去，以海外归国藏家和顾问的身份。胖子和盟子留守，协助瞎子，并看好这个匣子。小哥，”他看向张起灵，“你暗中上船，以防万一。”
张起灵点头。
几天后，一艘豪华的白色游轮缓缓驶入公海某片预定海域。夕阳将海水染成金红色。甲板上衣香鬓影，穿着礼服或高档休闲装的人们低声交谈，侍者穿梭其中。看起来像一场普通的上流社交聚会，但知情者明白，这里即将进行一些无法在陆地上公开的交易。
解雨臣一身深灰色定制西装，气质清冷儒雅，以“解先生”的身份出现，身边跟着“助理”吴邪和“艺术品顾问”霍秀秀。霍秀秀一身典雅的旗袍，挽着解雨臣的手臂，吴邪则提着一个小巧的钛合金手提箱，里面自然不是真的青铜匣，而是一件精心仿制、足以乱真的高仿品和一些无关紧要的“样品”。
拍卖在游轮最顶层的全景大厅举行。拍品琳琅满目，从明清官窑瓷器到欧洲古典油画，甚至还有一些来源模糊的西亚金器。竞价激烈但有序。解雨臣他们不动声色地观察着在场的人，发现了几张在国际艺术品黑市和某些隐秘圈子里出现过的面孔。
“压轴拍品，诸位。”拍卖师声音抬高，两名戴着白手套的侍者推上来一个盖着红丝绒的展示台。
红布揭开，灯光聚焦。托盘上，是一枚青铜鱼符！
造型、大小、乃至那种古朴厚重的神韵，都与吴邪从三叔遗物中找到的那一枚几乎一模一样！唯一的区别是——这枚鱼符双眼镶嵌的，是两颗殷红如血的细小宝石！在灯光下，红光流转，仿佛活物的眼睛。
全场响起一阵压抑的惊呼和窃窃私语。
“此物来源神秘，据考可能与上古某些失落的祭祀文化有关，具体年代待考。起拍价，五百万美元。”拍卖师报出价格。
竞价瞬间白热化。价格一路飙升，很快就突破了两千万美元。出价者主要集中在几个包厢和前排几个气势不凡的买家身上。
最终，当价格喊到三千八百万美元时，一个坐在角落、始终戴着半张银色金属面具、穿着黑色立领中山装的男人，举起了号牌，用略带沙哑但清晰的中文报出一个数字：“五千万。”
全场寂静。这个价格远超物品本身通常的市场估值。拍卖师落槌。
面具男起身，在两名保镖的跟随下，去办理交割手续。经过解雨臣他们身边时，他脚步微微一顿，目光似乎有意无意地扫过霍秀秀手中的晚宴包（里面藏着微型探测仪），又落在解雨臣脸上，停留了半秒，然后若无其事地离开了。
拍卖会结束，进入自由交流时间。解雨臣他们刚走到甲板僻静处透气，一名侍者就恭敬地送来一张卡片，上面只有一个房间号，以及一行打印的小字：“诚邀解先生一叙，事关‘钥匙’与归处。”
对方果然找上门了。
解雨臣对吴邪和霍秀秀点点头，独自前往那个位于游轮上层的套房。
房间内，刚才的面具男已经摘下了面具，露出一张约莫四十多岁、棱角分明但略显阴郁的脸。他示意解雨臣坐下，开门见山：“解先生，明人不说暗话。你们手中的蛇母玉璧、青铜鱼符，还有今天江底所得，都是‘钥匙’的一部分。我代表‘守钥人’家族，希望能与你们合作，或者……交易。”
“守钥人？”解雨臣不动声色。
“世代守护‘门’之秘密，防止其被滥用或落入邪魔之手的家族。”男人语气低沉，“家族内部……出现了分歧和叛徒。与‘观测者’勾结的那一派，正在疯狂收集‘钥匙’组件，意图不轨。我希望，能集结剩下的、真正的‘钥匙’，在正确的时间、正确的地点，履行我们家族的使命——确保‘门’的安全，或者在必要时，将其永久关闭。”
“如何证明你的身份和诚意？”解雨臣问。
男人从怀中取出一个巴掌大小的玉牌，上面刻着一个复杂的、由星辰和锁链构成的图案，与蛇母族、守钥人文字的风格一脉相承。“这是信物。此外，我可以告诉你们，谢家保管的那件‘影门信物’，正是‘钥匙’中至关重要的‘引路符’，没有它，即便集齐其他部件，也无法精准定位和稳定开启‘门’。这也是叛徒和‘观测者’急于得到它的原因。”
信息与他们的推断部分吻合。解雨臣沉吟：“你们想要什么？”
“合作。共享信息，共同保护‘钥匙’。在最终时刻来临前，阻止叛徒和‘观测者’。作为交换，我们可以提供关于‘门’、‘大寂灭’周期的更详细资料，以及……帮助你们那位体内封印着危险力量的朋友，找到更稳妥的控制方法。”男人目光锐利，显然对黑瞎子的情况有所了解。
谈判正在进行，突然，套房外传来一阵骚乱和惊呼，紧接着是几声沉闷的、不像枪声的爆响！
男人脸色一变：“他们还是找来了！”
几乎同时，套房的舷窗玻璃被从外部暴力击碎！几个穿着黑色作战服、戴着防毒面具的身影荡着绳索突入！他们手中拿着造型奇特的武器，枪口对准了解雨臣和面具男！
“交出鱼符和玉璧！”为首者声音经过处理，嘶哑难辨。
解雨臣手腕一翻，几枚薄如蝉翼的刀片已滑入指尖。面具男的保镖也迅速拔枪。
就在冲突一触即发之际，套房的门被一股巨力从外面猛地踹开！一个身影如同鬼魅般闪入，手中黑色的长刀带起一片残影，瞬间斩断了最近两名入侵者手中的武器！
是张起灵！
他如同战神般挡在解雨臣身前，眼神冰冷地扫视着突入者。甲板上的骚乱声也越来越近，夹杂着王胖子标志性的大吼和打斗声。
面具男看着张起灵，眼中闪过一丝惊异，随即对解雨臣快速低语：“游轮上有他们的人，不止这些！先离开！记住，巴乃，张家古楼影壁下有你们需要的东西！小心内奸！”
说完，他猛地按下沙发旁一个隐蔽的按钮，套房地板突然滑开一个洞口，他毫不犹豫地跳了下去，洞口瞬间闭合。
入侵者的注意力立刻全部集中在解雨臣和张起灵身上。更多敌人从破碎的舷窗外涌入。
张起灵刀光再起，护着解雨臣向门口且战且退。走廊里，吴邪和霍秀秀正与另外几名敌人周旋。
游轮的警报凄厉地响彻夜空，更多的脚步声从上下层涌来。这艘看似平静的游轮，瞬间变成了混战的海洋。