轧钢厂食堂的后厨里，煤火还没完全熄灭，残留的热气裹着饭菜的余味飘在半空。傻柱把最后一口玉米糊糊倒进嘴里，放下粗瓷碗，抹了把嘴，撞了撞旁边洗碗的同事：“哎，你听说没？易大爷升了三车间副主任了！”
同事手里的洗碗布顿了顿，抬头看他：“早听说了，广播里喊了三遍！怎么，你跟易师傅熟，没提前透点信？”
“嗨，我也是昨天才知道的！”傻柱嘿嘿笑了两声，眼里却藏着点精明，“不过我跟你说，易大爷这官，是后勤的李主任提的名。你想啊，李主任是咱食堂的顶头上司，易大爷现在跟他搭上线，我要是找易大爷帮个忙，让他跟李主任提提我，说不定我这工级就能往上调调！”
轧钢厂看着不小，可是根本就没有太多秘密可言；尤其是涉及到人事变动方面！
他说着，手里的勺子在灶台上敲了敲。傻柱在食堂干了五年，手艺是有，可一直卡在8级工，每月工资比6级工少20多块。之前他也想找李怀德说说，可后勤主任架子大，他一个食堂厨师根本挨不上话。如今易中海成了李怀德“提拔”的人，两人肯定有交情，这层关系不用白不用。
“你能行吗？易师傅刚升官，会不会不想管这闲事？”同事有些怀疑。
“怎么不行？”傻柱梗了梗脖子，语气里带着底气，“我跟易大爷多少年的交情了！他让我帮院里办点事，比如给秦淮如送点粮票，给聋老太太修个煤炉，我啥时候推辞过？再说了，我这手艺在食堂也是数得着的，李主任要是知道，肯定愿意给我涨工级！”
他嘴上这么说，心里早盘算了一遍：易中海是四合院的一大爷，向来好面子，自己平时对他恭恭敬敬，又总帮他处理院里的“人情事”，如今自己求他引荐个领导，他没理由拒绝。再说，涨了工级不仅工资高，往后在食堂说话也更有分量，说不定还能往大厨的位置挪挪——这账怎么算都不亏。
收拾完后厨，傻柱背着布包往四合院走。路过厂门口时，正好看见宣传科的人骑着自行车出来，领头的正是许大茂。他心里“哼”了一声，别过脸去——他跟许大茂向来不对付，一个食堂厨师，一个放映员，平时碰面都没好脸色。
可他不知道，许大茂此刻心里的算盘，比他打得更精。
许大茂刚从厂长办公室回来，手里攥着份宣传稿，可心思根本不在上面。他在宣传科，消息比厂里其他人灵通，上午开会时就听杨厂长的秘书提了一嘴：“李怀德突然提易中海，是看上周晋翼的关系。”周晋翼是谁？那是一大妈周秀兰的亲侄子，汽车营的领导，肉联厂的牵头人！
易中海能升官，根本不是因为技术好、资历深，而是沾了周晋翼的光！许大茂坐在自行车上，脑子里飞快地盘算：要是只讨好易中海，那是只抓了个“表面”，万一哪天周晋翼不待见易中海了，自己的功夫不就白费了？可一大妈不一样，她是周晋翼的亲姑，只要把一大妈哄高兴了，还愁搭不上周晋翼的线？
想到这儿，许大茂脚底下加了把劲，自行车骑得更快了。他比傻柱先回到四合院，刚进院门就看见一大妈在公共水龙头下洗菜。他立刻刹车，脸上堆起笑，推着自行车走过去：“一大妈，您洗菜呢？这天儿凉，别冻着水，我帮您提回去？”
一大妈愣了愣，看着许大茂递过来的手，有些受宠若惊——许大茂平时眼高于顶，除了跟院里的几位大爷打招呼，很少跟普通邻居这么热络。她连忙摆手：“不用不用，大茂，我自己能提，不沉。”
“哎，您跟我客气啥！”许大茂不由分说，接过一大妈手里的菜篮子，“您年纪大了，这些重活让我们年轻人来干。对了，一大爷升了副主任，您家肯定忙，要是缺个煤、少个柴的，您跟我说，我下班顺路给您带回来，不用您跑腿。”
一大妈听着这话，心里暖乎乎的，连声道谢：“真是谢谢你了大茂，你这孩子有心了。”
许大茂笑着应着，帮一大妈把菜篮子送到家门口，又站在门口聊了两句，才转身离开。走的时候，他特意往易中海家的方向瞥了一眼，嘴角勾起一抹冷笑——傻柱那蠢货还想着找易中海搭桥，他却已经找到了“根儿”。
没一会儿，傻柱也回到了院里。他看见许大茂从一大妈家出来，心里纳闷：“许大茂这小子，怎么跟一大妈这么热络？”但他没多想，径直往易中海家走——他打算明天一早就找易中海说引荐的事，免得夜长梦多。
易中海家的灯还亮着，傻柱站在门口，刚想敲门，就听见屋里传来易中海跟一大妈的对话：“……李怀德今天还跟我提，说食堂缺个得力的大厨，要是有合适的人，让我推荐推荐。”
傻柱心里一喜，连忙收回手，转身往家走——这下更有把握了！易大爷都跟李主任提食堂的事了，自己这时候找他，肯定能成！
而许大茂回到家，立刻翻出家里的红糖和鸡蛋——那是他前几天托人从乡下弄来的，本来想留着自己吃，现在却有了新用处。他盘算着，明天一早给一大妈送过去，就说“给您补补身子”，往后再时不时帮着干点活，不愁一大妈不跟周晋翼提他。
夜色渐深，四合院的灯一盏盏灭了，可傻柱和许大茂的心思，却比白天更活络。一个盯着易中海的“引荐”，一个盯着一大妈的“关系”，两人都觉得自己找到了往上走的“捷径”，却没意识到，这看似精明的算计，早已被四合院的人情世故缠成了一团乱麻。
而屋里的易中海，还不知道自己已经成了傻柱的“跳板”，更不知道许大茂的算盘已经打到了一大妈身上。他看着桌上的副主任任命书，心里还在琢磨着明天怎么跟李怀德对接工作，却没料到，院里的风波，才刚刚开始。