我盯着那块碑，青光还没散。
残碑熔炉在丹田里轻轻震了一下，像是回应什么。这地方认我，可我不敢松劲。刚才破禁耗得狠，灵力空荡荡的，全靠熔炉一点一点煨着蚀灵瘴转化源炁，慢得像滴水。
雷猛喘着粗气站直了腰：“这桥头写着‘持炉者，可渡’，你是持炉的，那你先走？”
我没动。
莫归抹了把嘴角血迹，声音哑：“不对。古墟不会只认一个身份就放行。它是要测试——你能不能活着走到对岸。”
话音没落，脚底地面猛地一颤。
不是震动，是某种东西从地底下爬上来。雾气被搅动，往两边翻涌，钟摆声戛然而止。取而代之的是金属摩擦的刺啦声，像是铁链拖地，又像齿轮咬合。
“有动静！”雷猛一脚踩上旁边石台，手已经伸进工具包。
我也绷紧了肩背，无锋重剑横在胸前。眼角余光扫到左侧岩缝，那里有道阴影正快速逼近。
下一秒，那玩意儿冲了出来。
一人多高，四条腿，通体黑铁铸成，关节处闪着暗红光。脑袋像个倒扣的铜钟，正面嵌着两颗蓝光眼珠，脖子一圈刻满了符文。它没嘴，但前肢是弯刀状的利爪，落地时砸出火星。
机关兽！
它直奔我们三人而来，速度比预想快得多。地面被它的爪子划出深沟，空气都被撕开一道震荡波。
“散开！”我吼了一声，人已经往前冲。
雷猛向左滚，顺手从包里甩出一块震脉铜贴在岩壁上；莫归往后跳了两步，指尖划破掌心，血雾喷出瞬间凝成一张水网，罩向机关兽面部。
我迎上去，右拳攥紧，古武拳经的劲力顺着经脉炸开。崩山势——轰！
拳头砸在机关兽侧颈，发出一声巨响，火星四溅。它半个身子偏了下，但没倒，反而转头对我挥出一爪。
我后撤半步，爪风擦过肩膀，兽皮袍撕开一道口子。好家伙，这皮比玄铁门主殿门还硬。
“打不动！”雷猛趴在地上大叫，“外壳是陨铁混冥纹钢！普通力道根本破不了防！”
莫归一边结印一边咳血：“它动作有节奏……每三步一顿，像是程序设定！趁那个间隙动手！”
我点头，不再硬拼。碎星步踏出，身形左右晃动，在地上划出几道剑痕。无锋重剑虽无刃，但剑身与地面摩擦产生的共鸣波正好干扰它的听觉系统。
机关兽脚步果然乱了一瞬。
就是现在！
我跃身而起，断江式横斩，剑锋直劈它头部蓝眼。铛的一声，火星爆开，它脑袋歪了下，眼中的蓝光闪了两下，像是信号中断。
“头上有芯！”雷猛突然喊，“灵核驱动！打眼睛！”
莫归立刻变招，双手一合，掌心血光暴涨，一道冰丝射出，缠住机关兽右眼，瞬间结霜。它发出一声尖锐鸣叫，像是金属刮锅底，震得我耳膜生疼。
我借机再上，拳走破山式，一记重击砸在左眼边缘。这次有了反应，蓝光剧烈闪烁，它整个头颅抖了三下，四肢僵了半息。
“有效！”雷猛抄起一把爆裂钉就要往上冲。
可就在这时，机关兽背后脊椎处咔地弹开一道缝隙，一根尾刺猛地甩出，带着电弧直奔莫归面门。
我来不及救，只能扭身出剑。
铛！
尾刺撞上无锋重剑，震得我虎口发麻。这一击力道极大，差点把我掀翻。我踉跄两步稳住，发现剑身上多了道划痕。
“操！”雷猛怒吼，甩出绊雷钉钉进地面，“这玩意儿还能变形？！”
莫归脸色发白，靠在石碑上喘气：“它不是死物……是活阵的一部分，会进化应对策略。”
我抹了把额头汗，体内源炁只剩三成。熔炉还在吸蚀灵瘴，但速度跟不上消耗。再拖下去，谁都走不出去。
“不能硬耗。”我盯着机关兽，它正缓缓转头，双眼神光重新亮起，“先退，别让它把其他守卫引来。”
“往哪退？”雷猛问。
“桥前。”我说，“它刚才停在桥边，说明那里有界限。可能是规则限制，也可能是忌惮。”
三人迅速后撤。我断后，剑尖划地，制造噪音吸引注意；雷猛边跑边往岩缝里塞绊雷钉；莫归咬破舌尖，一口血雾喷出，化作三道水影分身，引开机关兽一瞬间注意力。
我们退到断魂桥前三丈停下。
机关兽追到桥头，果然没再上前。它低头嗅了嗅石碑，脑袋晃了晃，蓝光忽明忽暗，像是在接收指令。片刻后，它转身，一步步退回浓雾中，身影彻底消失。
四周恢复寂静。
钟摆声也没了。
雷猛一屁股坐在地上，扯开衣领透气：“这破地方比矿坑还邪门，老子宁可挖石头也不愿闯这种鬼阵。”
他打开工具包，拿出三块震脉铜检查。其中一块裂了缝，他皱眉扔掉，换上新的。
我靠在桥栏上，掌心还在发烫。刚才那一拳打得不轻，指节崩裂，血顺着虎口往下滴。熔炉仍在运转，缓慢吸收空气中残留的金属碎屑和废弃灵流，一点点补回源炁。
莫归盘膝坐下，闭眼调息。他指尖血迹未干，嘴唇泛白，明显旧伤复发。但他没吭声，只是默默掐了个封血诀。
我环顾四周。
雾还是那么浓，能见度不超过五步。但刚才那一战让我明白一件事——这秘境不是死的。它有防御机制，会根据入侵者强度调整应对方式。那只机关兽，恐怕只是第一道关卡。
“断魂桥……”莫归忽然睁眼，看向桥头石碑，“传说踏者见心魔。”
“怕啥。”雷猛啐了一口，“老子心不虚，见了也不怂。”
莫归没接话，眼神有点飘。他看见什么了，没说。但我注意到他右手微微发抖，像是受了刺激。
我抬头看桥。
整座桥悬在深渊之上，底下黑乎乎的，看不见底。桥面由一块块灰石拼成，每块石头上都刻着名字。有些字迹模糊，有些还很清晰。我走近几步，看到一块石头上写着“陈无戈”。
我心头一跳。
这不是巧合。
再看旁边，还有“雷猛”“莫归”，三个名字并列，像是早就等着我们。
“这桥……知道我们会来。”我说。
雷猛凑过来一看，骂了句脏话：“谁他妈把老子名字刻这儿了？”
莫归站起身，声音低：“这不是人刻的。是古墟自己显化的。它记录所有将要踏上此桥的人。”
我盯着自己的名字，没说话。
熔炉又震了一下，这次比之前强烈。像是警告，又像是催促。
不能再等了。
“走。”我说，“桥必须过。”
雷猛抓起工具包扛肩上：“那你带头，我断后。这破桥要是塌了，老子第一个把你拽回来。”
莫归没反对，只是从怀里摸出一枚同契令，捏在手里：“三才之力未散，还能撑一次联手破禁。”
我迈出第一步。
脚踩上桥面的瞬间，石碑上的青光再次浮现。
【持炉者，可渡。】
四个字刚亮起，整座桥突然轻微震动。
紧接着，桥下深处传来一声闷响。
像是锁链断裂。
又像是某种庞然大物，睁开了眼睛。