黑暗。绝对的、窒息的、带着碎石粉尘与血腥味的黑暗。坍塌的轰鸣、碎石滚落的闷响、金属扭曲的尖啸，在狭窄的矿道中反复回荡、叠加，如同巨兽垂死的哀嚎。高楠在崩塌的通道中狼狈逃窜，每一步都踏在生死边缘。左肩那道被秩序光矛擦过的伤口，此刻正传来锥心刺骨的剧痛，银白色的秩序之力如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的血肉，与体内的混沌本源激烈冲突，带来持续的能量湮灭与组织坏死。背后的爆炸冲击伤更是让内脏移位，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼。
存在稳定性在27.8% 的危险关口摇摇欲坠，灵魂与肉体的双重创伤如同两座大山，死死压在他的意识之上。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断，唯有【混沌之心】那沉稳而顽强的搏动，如同无尽黑暗中的孤灯，勉强维系着他最后一丝清明与行动力。
他不能停。停下就是死。秩序巡天者的冰冷意志如同附骨之疽，即便隔着崩塌的岩层与混乱的能量场，依旧能隐约感觉到那股纯粹的、高高在上的净化意念，如同悬顶之剑，随时可能落下。它不会轻易放弃，尤其是他这样一个携带“混沌污染源残留”的“高优先级悖论个体”。
“这边！”一个带着哭腔和颤抖的声音在前方黑暗中响起，是薇拉！她竟然没有按照高楠的嘱咐躲藏到底，而是在矿道开始剧烈崩塌、巡天者降临的恐怖威压下，强忍着恐惧，举着那块劣质照明石，跌跌撞撞地找到了通往更深处的一条相对稳固的岔道，此刻正拼命向高楠挥手。
高楠眼中灰金色光芒一闪，没有任何犹豫，用尽最后的力气，朝着薇拉指示的方向扑去！就在他冲进岔道的瞬间，身后主矿道传来更加猛烈的崩塌声，伴随着一道纯净而恐怖的银白色光芒一闪而逝——巡天者的秩序之光，穿透了部分岩层，净化了那片区域，也彻底封死了来路。
轰隆隆……
崩塌持续了数十息才渐渐停歇。尘埃落定，死寂重新笼罩。只有两人粗重的喘息声，在狭窄的岔道中回荡。
这是一条更加古老、更加低矮的矿道，空气中弥漫着浓重的霉味和地下水渗出的阴冷湿气。岩壁上的开凿痕迹早已模糊，许多地方覆盖着厚厚的、散发着微光的暗绿色苔藓。岔道并非笔直，而是蜿蜒向下，不知通向何处。
“暂时……安全了……”高楠背靠着冰冷潮湿的岩壁，缓缓滑坐在地，再也支撑不住，剧烈地咳嗽起来，每一声咳嗽都带出暗红色的血块。他迅速取出一块之前在“远航者”号中继站得到的能量晶石，握在掌心，全力运转【混沌归墟大法】，汲取着其中精纯的能量，同时调动混沌本源，疯狂镇压、驱逐、同化着伤口处残留的秩序之力。
薇拉瘫坐在不远处，照明石的光芒映照着她惨白的小脸和惊魂未定的眼神。她看着高楠身上那恐怖的伤势，看着他不时咳出的、带着灰金色光点的血液，心中充满了恐惧，但更多的是一种劫后余生的茫然与……一丝奇异的依赖。是这个恐怖的男人，在刚才那毁天灭地的攻击下，似乎还顺手“救”了她？至少，他冲过来的方向，确实引开了那道可怕白光的注意力。
“谢……谢谢……”薇拉嗫嚅着，声音细不可闻。
高楠没有回应，他全部心神都用在疗伤和警惕上。秩序之力的侵蚀比他预想的还要麻烦，那是与混沌截然相反、本质更高的规则力量，若非他新铸【混沌之心】，包容性大增，又有“源血之心”的生命力支撑，恐怕早已被从内部净化瓦解。即便如此，驱逐过程也痛苦而缓慢，存在稳定性在27.8%的临界点上下浮动，岌岌可危。
足足过了一炷香的时间，高楠才勉强将伤口处最活跃的秩序之力暂时压制下去，稳住了伤势恶化的趋势。但想要彻底恢复，还需要时间和更安全的环境。他缓缓睁开眼，灰金色的瞳孔在昏暗的光线中显得格外深邃。
“走，不能久留。”他挣扎着站起身，尽管脚步虚浮，但语气依旧不容置疑。巡天者可能还在附近搜寻，这条岔道也不知是否安全，必须尽快找到出口，或者至少一个更隐蔽的藏身之所。
薇拉连忙点头，捡起照明石，有些踉跄地跟上。她看着高楠的背影，犹豫了一下，小声问道：“那……那些锈水的人，还有后来那个……那个白色的……是什么？”
“不该问的别问。”高楠头也不回，声音冷淡。他现在没心情也没必要向一个陌生少女解释秩序巡天者和这场冲突的根源。
薇拉缩了缩脖子，不敢再问，只是默默跟在后面，小心地避开地上的积水和松动的石块。
岔道蜿蜒向下，似乎通往矿脉更深处。空气越来越潮湿阴冷，岩壁上渗出的水珠汇聚成细流，在脚下形成小小的水洼。偶尔能看到一些早已腐朽的木质支撑架的残骸，以及散落的、锈蚀得不成样子的采矿工具，显示这里已经被废弃了极其漫长的岁月。
又前行了约半个时辰，前方的道路似乎被一块巨大的、崩塌下来的黑色岩石堵死了。薇拉脸上露出失望之色：“没路了……”
高楠走到巨石前，【归墟之眼】仔细扫视。岩石是实心的，并非幻象。但就在他准备另寻他路或尝试强行破碎岩石时，【混沌之心】忽然传来一丝极其微弱的、奇异的悸动。悸动并非来自岩石本身，而是来自岩石下方，更深的地底。那是一种……与他怀中那枚完好的合金箱，以及之前感应到的、来自“深渊井”深处的能量波动，隐隐同源，但更加微弱、隐晦，仿佛被层层岩石和岁月深深掩埋的余烬。
“下面有东西。”高楠低语，灰金色的气流自掌心涌出，如同最精密的刻刀，开始切割面前的巨石。混沌之力侵蚀、瓦解着岩石的结构，很快便在巨石底部，开凿出一个仅容一人通过的、倾斜向下的狭窄孔洞。孔洞后面，并非实心岩层，而是一个……向下倾斜的、更加深邃黑暗的天然裂隙！
一股混杂着古老尘埃、矿物质和某种难以言喻的陈旧气息，从裂隙中涌出。薇拉手中的照明石光芒投入其中，只能照亮前方数米，便被无尽的黑暗吞噬。
高楠略一沉吟，率先弯腰钻了进去。薇拉咬了咬牙，也跟了进去。
裂隙初时狭窄，需侧身而行，但很快变得开阔，形成一个倾斜向下的、仿佛天然形成的溶洞通道。通道四壁不再是粗糙的黑色矿石，而是呈现出一种暗红色的、如同凝固血液般的奇异岩层，触手冰凉。更奇异的是，岩壁上，开始出现一些人工开凿的、极其古老的壁龛和浮雕痕迹！
那些浮雕线条粗犷、抽象，描绘的内容难以辨认，似乎是一些扭曲的人形、难以名状的怪物、以及……类似星辰、门扉的图案。风格古老苍凉，与流放之域常见的任何文明艺术都截然不同。壁龛中空无一物，只有厚厚的灰尘。
“这是……什么地方？”薇拉忍不住低呼，眼中充满了惊奇与不安。
高楠没有回答，他的目光紧紧盯着岩壁上的图案，尤其是那些类似“门扉”的抽象符号。这与他在低语深渊石碑、艾德文日志中提到的“门”的意象，隐隐有某种联系。难道，这黑石峡下方，除了“深渊井”，还隐藏着与那扇“门”相关的、更加古老的遗迹？
他加快了下行的速度。通道倾斜向下，仿佛永无止境。不知过了多久，前方终于出现了变化。通道尽头，是一个相对开阔的、天然形成的石室。石室中央，有一个直径约三米、深不见底的垂直竖井，井口边缘光滑，仿佛被什么东西长期打磨过。竖井上方，残留着几根早已锈蚀断裂的粗大锁链，垂入井中。而在石室的一角，散落着几具早已化为白骨的遗骸，从骨骼形态看，与人类相似，但更加高大，头颅两侧有凸起的角状结构。遗骸旁，丢弃着一些造型奇特的、非金非石的武器和工具，早已失去了所有灵光。
高楠走到井边，向下望去。井中一片漆黑，深不见底，只有阴冷的、带着淡淡硫磺味的气流向上涌出。他的【混沌之心】传来的悸动，在此地变得清晰了一些，源头似乎就在这竖井的极深处。但井中散发出的气息，除了那种同源的微弱波动，还有一种令人心悸的、仿佛沉淀了无数岁月的死寂与……某种被封印的恶念。
这里，很可能才是黑石峡真正古老的秘密所在。那个“深渊井”，或许只是后世矿工在开采时，无意中打通了通往此地的某个薄弱点。
“不能再下去了。”高楠心中警兆微生。以他现在的状态，深入这明显不对劲的古井，无异于找死。而且，怀中合金箱的感应也并未指向井中，而是……
他的目光，落在了石室另一侧，一处相对干燥平整的岩壁下。那里，似乎有一个被碎石半掩的、人工开凿出的凹槽。灰金色气流拂过，扫开碎石，露出凹槽内的事物——一个与高楠怀中合金箱材质类似、但更加古朴、布满绿色铜锈的金属盒子。盒子没有锁，似乎只是简单地盖着。
高楠小心地打开盒盖。盒内没有能量结晶，只有两样东西：一卷用某种柔韧的兽皮鞣制而成的、颜色暗黄的古老卷轴；以及一枚巴掌大小、通体黝黑、非金非木、表面刻着一个复杂到极点的、不断缓缓自行旋转的暗金色立体符文的令牌。
卷轴入手沉重，上面的文字高楠一个不识，但当他凝视时，灵魂深处的深渊之石微微一动，传递来模糊的意念——这似乎是某种古老的契约或誓言文书，用某种早已失传的深渊语或龙语书写，内容涉及“守卫”、“封印”、“代价”与“门的碎片”。
而那枚黑色令牌，则让高楠怀中的机械核心（钥匙碎片）和深渊之石，同时产生了清晰的、一致的共鸣！虽然微弱，但确凿无疑！令牌上的暗金色立体符文，与机械核心表面的某些纹路，与深渊之石内敛的“暗”，都有着某种本源上的联系！
“这是……另一枚‘钥匙’碎片？还是与‘钥匙’密切相关的信物？”高楠心中震动。没想到在这黑石峡地底深处，竟然还藏着这样的东西！锈水财阀挖掘“深渊井”，或许目标不仅仅是那些能量结晶，更深层的目的，可能就是寻找这类与“门”相关的古物！只是他们还未触及此地，就被裂刃和巡天者打断，然后自己误打误撞找到了这里。
他将卷轴和令牌小心收起。卷轴需要时间解读，令牌则需进一步研究。但毫无疑问，这是此行最大的意外收获，价值可能远超那两箱能量结晶。
就在他准备起身离开时，石室入口处，传来薇拉一声短促的惊叫！
高楠瞬间转身，只见薇拉脸色惨白，指着他们来时的通道方向，声音颤抖：“有……有东西过来了！很多！在岩壁上爬！快看！”
高楠【归墟之眼】瞬间投向通道。只见昏暗的光线下，通道的岩壁和顶部，不知何时，爬满了密密麻麻的、拳头大小的暗红色甲虫！这些甲虫通体覆盖着暗红色的、仿佛凝固血液般的甲壳，复眼闪烁着贪婪的红光，口器锋利，六只节肢末端带着锋利的倒钩，正以一种令人头皮发麻的速度，如同潮水般向石室涌来！它们移动时发出密集的、令人牙酸的“沙沙”声，在寂静的地底显得格外恐怖。
【噬矿血虱】（lv42-lv45 集群生物）
特性：以矿石和血肉为食，甲壳坚硬，口器带有麻痹毒素，擅长挖掘与攀爬，集群行动，数量庞大。
是被刚才的崩塌，或者他们闯入的气息惊动的原生地下生物！数量成百上千，虽然单体等级不高，但如此庞大的集群，加上这狭窄的地形，足以对现在重伤的高楠和弱小的薇拉构成致命威胁！
“退到井边！”高楠低喝一声，将薇拉拉到身后，自己挡在井前，面对汹涌而来的虫潮，眼中灰金色光芒骤然亮起！
虽然重伤，但区区虫豸，也想趁火打劫？
他抬起右手，五指张开，对准虫潮涌来的方向。掌心，【混沌之心】搏动，一股沛然莫御的吸力骤然爆发！不是吞噬，而是——归墟力场！
以高楠为中心，方圆十米内的空间，仿佛瞬间被投入了无形的泥沼，一切运动都变得迟缓、粘滞。冲在最前面的噬矿血虱，如同撞上了无形的墙壁，速度骤降，然后仿佛失去了所有力量，甲壳迅速失去光泽，生命气息急速消散，成片成片地从岩壁上脱落、坠地，化为毫无生机的灰败空壳。后面的虫潮仿佛感受到了天敌般的恐惧，发出了尖锐的嘶鸣，攻势为之一顿，开始混乱、互相踩踏。
但虫群数量实在太多，且似乎被某种本能驱使，短暂的混乱后，更加疯狂地涌来，试图用数量淹没这可怕的食物。
高楠冷哼一声，掌心吸力一变，转为喷发！灰金色的混沌气流如同决堤的洪水，不再是温和的归墟，而是狂暴的、蕴含寂灭与腐蚀之意的【混沌劫波】！气流呈扇形向前方席卷，所过之处，噬矿血虱如同被无形的磨盘碾过，甲壳破碎，血肉消融，连同灵魂都被一同磨灭，化为漫天飘散的、混杂着甲壳碎屑和血色能量的飞灰！
通道并不宽阔，这记范围性的【混沌劫波】几乎覆盖了整个截面。顷刻间，冲入石室的数百只噬矿血虱被清空一空，后面的虫潮也被这恐怖的灭绝性打击吓住，发出惊恐的嘶鸣，开始潮水般退去，消失在黑暗的通道深处。
石室内，重新恢复了寂静。只有空气中飘荡的飞灰，和地上厚厚一层虫尸残骸，证明着刚才的凶险。
高楠放下手臂，胸口微微起伏，脸色又白了几分。强行催动范围攻击，对现在的他来说负担不小。但他不能露出丝毫疲态，地底世界，弱肉强食，一丝软弱都可能招来更可怕的猎食者。
“走！”他不再停留，拉起还有些发懵的薇拉，转身走向那处来时的倾斜裂隙。必须尽快离开这诡异的地下遗迹。
然而，就在他们即将钻入裂隙的刹那，高楠的脚步猛地顿住！
他怀中的深渊之石，以及那枚新得的黑色令牌，毫无征兆地同时爆发出前所未有的灼热与共鸣！共鸣的指向，并非他们来时的路，也非那口古井，而是……石室另一侧，一处之前被虫尸和灰尘掩盖的、看似普通的岩壁！
而在那岩壁之后，高楠的【混沌之心】，似乎感应到了一丝极其隐晦、却无比精纯、无比古老的……空间波动？与低语深渊那扇“门”的波动，隐隐相似，但更加微弱、更加“残缺”！
难道……这岩壁之后，隐藏着一道极其微小、或者严重损坏的“门”的缝隙？或者，是某个与“门”相连的、不稳定的空间节点？
高楠的心，猛地跳动起来。
（第一百六十九章 完）
下章预告： 神秘岩壁之后，隐藏着何种空间奥秘？是机遇之门，还是致命陷阱？重伤的高楠，是否要冒险探索？新得的古老卷轴与令牌，又揭示着怎样的古老誓约与秘密？秩序巡天者的阴影仍未散去，锈水与裂刃的残党可能也在搜寻，地底之行危机重重。绝境之中，一线生机，或许就在那岩壁之后。