河阳镇财政所被联合工作组封账的消息，像一场瘟疫，迅速在全镇蔓延开来。尽管楚峰紧急召开了干部会议稳定人心，但恐慌和猜疑还是不可避免地产生了。
镇政府大院里，以往忙碌的景象变得有些凝滞。干部们走路都小心翼翼，交谈声也压低了许多，眼神交汇时充满了各种复杂的意味。工资还能不能按时发？手上的项目会不会烂尾？楚镇长这次还能不能扛过去？每个人心里都打着鼓。
几个原本就比较摇摆的中层干部，开始找各种借口往县委大院跑，美其名曰“汇报工作”，实则是去探听风声，甚至暗中向刘明山那边表忠心。党政办主任老周虽然按照楚峰的吩咐在做事，但明显能感觉到他更加惶恐不安，几次欲言又止，似乎想劝楚峰“服个软”。
面对这种内外交困的局面，楚峰反而展现出超乎寻常的冷静和强硬。他一方面让镇长助理小赵紧密关注镇里干部的动态，特别是与县委那边联系频繁的人；另一方面，他亲自坐镇，处理因资金冻结而引发的各种突发状况。
下午，清水村花谷二期的包工头老李，带着几个工友，直接找到了楚峰的办公室，情绪激动。
“楚镇长！不是我们不信您！实在是弟兄们要吃饭啊！县里财政局的款子迟迟不到，现在镇上的账又封了，我们垫进去的材料款都快撑不住了！今天要是再拿不到点进度款，工人们明天就可能要散伙了！”老李黝黑的脸上满是焦急和无奈。
楚峰看着眼前这些靠着体力养家糊口的汉子，心中一阵刺痛。刘明山的狠毒，最终承受代价的，永远是这些最底层的老百姓。
“李老板，各位工友，”楚峰站起身，目光扫过众人，“账目被封，是有人在搞鬼，但我楚峰还在这个位置上，河阳镇的天就塌不下来！工人的工资，绝不能拖欠一天！”
他转身对秘书小陈说：“小陈，你立刻去镇信用社，以我个人的名义，用我的工资卡和房产证作抵押，申请一笔紧急个人贷款，先取出十万块现金来！”
小陈愣住了：“镇长，这……这怎么行！那是您的……”
“别废话！快去！”楚峰斩钉截铁。
老李和工友们也惊呆了，他们没想到楚峰会拿出自己的全部家当来给他们发工资。
“楚镇长……这……这使不得啊！”老李的声音有些哽咽。
“有什么使不得？”楚峰语气坚决，“工程是河阳镇的未来，你们是在为河阳镇的明天流汗出力！我作为镇长，保障你们的劳动报酬，是天经地义！拿着这钱，先把最急的工资发了，稳定住队伍。我向你们保证，封账的问题，三天之内，我一定解决！如果解决不了，我楚峰自动辞职！”
这番话，掷地有声。工友们看着楚峰，这个平日里沉稳的镇长，此刻眼神中却有一种不容置疑的力量和担当。老李重重地点了点头，接过小陈后来取来的十万块钱，对着楚峰深深鞠了一躬：“楚镇长，就冲您这句话，就算砸锅卖铁，我们也跟着您干到底！”
送走工友，楚峰感到一阵虚脱，但更多的是破釜沉舟的决心。个人抵押贷款只是杯水车薪，只能应急。要破局，必须找到刘明山的死穴。
傍晚，奚梦瑶风尘仆仆地赶来了，脸色凝重。她带来了一个微型录音笔。“我通过一些私人关系，接触到了那个给张老栓儿子钱的中间人。他很警惕，没承认是谁指使，但在反复套话和压力下，他透漏了一个关键信息：指使他的人，和县里某个砂石厂老板关系密切，而那个砂石厂，最近正在争取我们县一个大工程的供料权。”
砂石厂？楚峰脑中灵光一闪！他立刻想起，之前有风声说，刘明山和县里一个叫“永利沙场”的老板过往甚密，而永利沙场在环保和安全生产方面一直有问题，却总能拿到大项目。
“永利沙场……”楚峰若有所思。
“对，就是这个名字。”奚梦瑶肯定地说，“我还查到，那个张老栓儿子受伤的工地，项目的土方工程，分包方好像也和永利沙场有关联。”
一切都串联起来了！刘明山利用职权为特定商人牟利（永利沙场），商人则为他干脏活（买通张老栓陷害楚峰）。这是一条隐藏在官场斗争下的利益链条！
“这些证据还不够直接扳倒他，但足以引起重视了。”奚梦瑶说，“我建议，可以把这些线索，通过可靠渠道，直接反映给市纪委，或者……陆明书记的秘书。”
楚峰沉吟片刻，摇了摇头：“不，现在直接捅到上面，时机不对。刘明山肯定有防备，容易打草惊蛇。而且，我们缺乏一击致命的铁证。”
他眼中闪过一丝冷光：“他不是喜欢用审计和举报来整人吗？我们就以其人之道，还治其人之身！”
楚峰想起了远在监狱，却对外面消息异常灵通的张猛。他来到了张猛所在的监狱，楚峰没有寒暄，直接压低声音问：“张猛，你以前在道上混，认不认识一两个在永利沙场干过，特别是知道他们内幕，比如偷税漏税、非法采砂、或者有什么安全事故被压下来的人？”
张猛愣了一下，随即反应过来，声音带着一丝狠劲：“楚镇长，您算是问对人了！永利那个姓王的老板，可不是什么好鸟！他手下原来有个管账的，叫豁牙李，因为分赃不均被王老板踢走了，还被打断了一条腿，对王老板恨之入骨！我知道他在哪儿蹲着！”
楚峰心中一定：“好！你想办法，让这个豁牙李，把他知道的关于永利沙场，特别是和县里某个刘姓领导有关的脏事，写成详细的举报信，直接寄给省审计厅和省纪委！记住，一定要匿名，但内容要狠、要准！让他把知道的都倒出来！”
楚峰说：“明枪易躲，暗箭难防。刘明山在县里一手遮天，我们就绕开他，把火烧到市里！让更高层的力量来介入！同时，你那边关于张老栓被利用的证据，先捂紧了，等到最关键的时候，再给他致命一击！”
夜色深沉，河阳镇政府大楼里，楚峰的办公室灯光依然亮着。窗外，暗流汹涌，一场更高级别、更加凶险的较量，已经悄然拉开序幕。楚峰知道，自己正在走一步险棋，但面对毫无底线的对手，他只能以非常之道，行非常之事。愤怒和压力已经转化为冰冷的战斗意志，他誓要将这潭浑水，彻底搅个天翻地覆！