冰冷的夜露顺着屋檐滴落，砸在青石板上，碎裂成更小的水珠。林默缩在院子角落的柴堆旁，单薄的麻衣挡不住初冬的寒意。他搓了搓冻得通红的手，再一次尝试运转那套烂熟于心的《引气诀》。
一丝微不可查的气感刚在丹田处凝聚，就如同撞上了一堵无形的铁壁，瞬间溃散无踪。随之而来的，是丹田深处针扎似的刺痛，蔓延至四肢百骸。
“嘶……” 林默倒抽一口冷气，额头渗出细密的冷汗。又是这样。十七年了，无论他如何努力，体内那条传说中的“废脉”就像一道无法逾越的天堑，牢牢锁死了他踏入武道的可能。
隔壁院子传来堂兄林虎中气十足的呼喝声，伴随着拳脚破空的劲风。那是林家年轻一辈在为大比前的最后冲刺做准备。林默垂下眼睑，指甲深深掐进掌心，留下几道月牙形的白痕。不甘，像冰冷的毒蛇，啃噬着他的心脏。
“默儿，天冷了，快回屋。” 苍老而关切的声音响起。佝偻着背的老仆林忠拄着拐杖，颤巍巍地走过来，将一件打着补丁的旧棉袄披在他肩上，带着一股淡淡的草药味和老人身上特有的暖意。他是这偌大林家唯一还对林默真心实意的人。
“忠伯，我……” 林默张了张嘴，苦涩堵住了喉咙。他能说什么？说自己又一次失败了？说这无望的挣扎？
林忠布满皱纹的手轻轻拍了拍他的肩膀，浑浊的眼睛里满是心疼：“不急，不急，身子骨要紧。老天爷饿不死瞎家雀，总会有路的。” 这话他说了十几年，林默也听了十几年。
就在这时，一声凄厉到变调的惨叫划破了夜的寂静！
“啊——！”
紧接着是兵刃交击的刺耳锐响、房屋倒塌的轰鸣、女人孩子惊恐绝望的哭嚎！
林默和林忠的脸色瞬间煞白。
“出事了！” 林忠猛地将林默往柴堆深处一推，枯瘦的手臂爆发出惊人的力量，“默儿！躲好！千万别出来！” 他抄起旁边一根手臂粗的柴火棍，浑浊的眼中迸射出决绝的光芒，踉跄着冲向院门。
“忠伯！” 林默的心脏被恐惧攫紧，他挣扎着想跟上去。
“轰隆！” 院门被一股巨力撞得粉碎！木屑纷飞中，几个全身笼罩在黑色夜行衣下，只露出冰冷双眼的身影闯了进来。浓烈的血腥味和杀气瞬间弥漫了整个小院。
为首的黑衣人目光扫过，如同看两只待宰的蝼蚁。
“林家余孽？杀！” 冰冷的声音毫无感情。
“默儿快跑！” 林忠嘶吼着，如同护崽的独狼，挥舞着柴棍悍不畏死地扑了上去。他那苍老佝偻的身影，在黑衣人凌厉的刀光下，显得如此渺小而悲壮。
“噗嗤！” 刀锋入肉的声音沉闷而刺耳。林忠的身体猛地一僵，柴棍脱手落地。他低头看了看穿透自己胸膛的染血刀尖，又艰难地回头，望向柴堆的方向，嘴唇翕动着，似乎在说什么。
“忠伯——！！！” 林默目眦欲裂，巨大的悲痛和愤怒瞬间冲垮了他的理智。他像一头被逼到绝境的小兽，抓起一块尖锐的石头就冲了出去！
“找死！” 另一个黑衣人冷哼一声，随意一脚踹出。
“砰！”
林默感觉像是被狂奔的蛮牛撞中，整个人离地飞起，狠狠砸在院墙角落的杂物堆里。剧痛瞬间席卷全身，骨头仿佛散了架，喉咙一甜，大口鲜血喷了出来，视野迅速被黑暗吞噬。在彻底失去意识前，他模糊地看到，那个为首的黑衣人似乎对林忠的尸体说了句什么，然后林忠用尽最后力气，将一个温热的、带着血迹和体温的硬物，猛地塞进了他身下的废墟缝隙里。
那东西，入手冰凉，形状不规则，边缘硌得生疼。
下一刻，冰冷的刀锋带着死亡的寒意，向他当头劈下！