银色。
林默在铜镜前站了很久，久到窗外的日影从东墙挪到西墙。镜中人的每一寸都在改变——发丝从发根开始褪去暗红，染上一种冷冽的、像月光沉淀下来的银白。瞳孔里的金色纹路消失了，取而代之的是瞳孔本身变成了银色，边缘有一圈极细的、几乎看不见的暗金边，像日环食时残留的光晕。
最明显的是胸口的纹路。
那些蔓延的图案此刻完全变成了银白色，在皮肤下微微隆起，像用最细的银丝绣上去的古老图腾。纹路不再是混乱的蔓延，而是形成了某种有规律的阵列：从心脏位置向外辐射出九条主脉，每条主脉又分出若干支脉，支脉末端生出细密的、树叶状的纹路。
九条主脉，目前只有四条是完全成型的，另外五条还很模糊，像用铅笔勾出的草图。
林默伸手触摸胸口。
触感温润，像上好的玉石。纹路本身有微弱的搏动，和他心跳同频，但又有细微的延迟——像是某种共生的第二个心跳。
丹田里，那棵银色的树静静生长。
树根深深扎进丹田内壁，根须比之前更纤细，但数量多了十倍，像一张银色的网，包裹住整个丹田。五片叶子在虚空中缓缓摇曳：心脏、手掌、眼睛、牙齿、翅膀。
第五片翅膀状的叶子是最新长出的，只有其他叶子一半大，但每过几个时辰就会长大一圈。叶脉是暗金色的，叶肉是半透明的银白，对着光看，能看到叶脉里有点点星光在流动。
树的主干中央，那颗银色的种子悬浮着。
种子表面光滑如镜，映照出林默内视的“视线”。种子里没有意念传出了，只有一种沉静的、近乎“观察”的注视感。
“你到底想让我变成什么？”
林默对着种子问。
种子没有回答。
但第五片叶子轻轻一颤，传递来一段模糊的“感觉”——不是意念，更像是一种身体记忆的碎片:
站在高处，俯瞰大地。风吹过脸颊，背后有东西在舒展……是翅膀？银色的、半透明的、由光凝聚而成的翅膀？轻轻一振，身体就离开了地面，飞向天空……
林默猛地睁开眼睛。
那种感觉太真实了，真实到他下意识地耸了耸肩，仿佛背后真有什么东西要长出来。
“幻觉……”
他喃喃道，甩了甩头。
但那种渴望——对飞翔的渴望——却在心底扎了根。
午后，藏经阁。
看门的墨老依旧在打盹。但这次林默走近时，他睁开了眼。
浑浊的眼睛盯着林默看了三息，然后咧嘴笑了:“哟，换色了？银的比红的好看，至少不吓人。”
“前辈。”林默拱手。
“去吧去吧，二楼。”墨老挥挥手，“规矩照旧:只能在一楼和二楼活动，三楼找死。二楼的书不许带出来，只能在里面看。每天最多待三个时辰，到点自己滚出来，别让我赶人。”
“谢前辈。”
林默走进藏经阁，没有在一楼停留，直接顺着木楼梯上了二楼。
二楼比一楼小一半，书架只有三十多个，但每个书架上都只放了寥寥几本典籍，显得很空旷。空气里有股淡淡的檀香味，和一楼那种陈年纸张的霉味完全不同。
光线也很奇怪——没有窗户，但整个楼层笼罩在一种柔和的、仿佛自发光的光芒中。仔细看，光芒来自书架本身，那些木质书架的表面刻着细密的发光符文。
林默走到最近的一个书架前。
书架的标签是《上古秘闻·墟卷》。
他抽出一本皮质封面的厚书，翻开。
书里记载的，是墟的生平细节。很多内容在一楼那本《吞噬者罪行录》里也有，但这里的记载更详细，还夹杂着大量守厄者内部的分析和猜测。
林默快速翻阅。
他看到了关于墟的体质的记载:
“混沌源胚，先天亲近万道。幼时便可吸收天地灵气如饮水，十岁自创《万化归源诀》雏形，十五岁已能吞噬低阶妖兽而不伤己身……”
“然混沌源胚有一致命缺陷:对‘杂质’无抵抗能力。寻常修士吞噬异种能量，身体会本能排斥无法融合的部分；但混沌源胚来者不拒，所有吞噬物皆被全盘吸收，导致体内能量日益驳杂……”
“为解此患，墟创《万噬源经》，意图‘去芜存菁’。初有小成，然终因吞噬过多，恶念积重难返……”
林默看到这里，眉头紧皱。
混沌源胚……和他现在的状态太像了。不，应该说，墟的起点，就是他现在的状态——来者不拒，全盘吸收。
区别在于，墟没有源种帮他净化。
或者说，墟的源种是后来才有的？是在他彻底疯魔前，强行剥离出来的“清明种”？
林默继续往下翻。
书的后半部分，记载了墟在疯魔前的最后几年。
那几年墟几乎销声匿迹，守厄者的记载也语焉不详，只有一些零星的线索:
“天启三百七十二年春，墟现身‘万法禁地’，独闯九重封印，取走‘源初之种’……”
“同年夏，墟闭关‘归墟海眼’，三年不出。期间海眼异象频生，有目击者见‘银树参天，九光耀世’之景……”
“天启三百七十五年秋，墟破关而出，发色尽白，瞳色转银。其气息大变，不复往昔暴戾，反显沉静超然……”
“然三月后，墟突然发狂，屠戮三城，吞噬百万生灵。众圣围剿时，其已神智尽失，唯余吞噬本能……”
林默的手指停在“发色尽白，瞳色转银”这八个字上。
和他现在一模一样。
所以墟也经历过这个阶段？从暗红变成银白？
那为什么最后还是会疯？
他快速翻到最后一页。
最后一页只有一句话，笔迹潦草，像是匆匆写就:
“或问:若墟当年不取源初之种，可否免于疯魔？答:无解。混沌源胚如漏桶，不补则空，补则溢。此天生之疾，非人力可医。”
林默合上书，放回书架。
心里沉甸甸的。
如果混沌源胚真的是天生缺陷，那他现在的改变，也只是延缓，而不是治愈？
他走到第二个书架。
标签是《九大本源考》。
这个书架上的典籍更多，有十几本。林默抽出一本最薄的册子，翻开。
册子开篇就写道:
“天地初开，分化九源:金、木、水、火、土、风、雷、光、暗。九源演化万物，是为道基。”
“然九源之上，尚有‘混沌’，乃九源未分时之原始状态。混沌非源，乃源之母，可化九源，亦可吞九源。”
“混沌源胚，即天生亲近混沌之体质。此体质者，修行无瓶颈，然亦无定性，易被外力污染……”
林默快速翻阅。
册子中间部分，详细阐述了九大本源的相生相克关系，以及如何从九源中提炼出“混沌之气”。方法很复杂，需要同时掌握九种本源之力，然后以特殊秘法融合。
“同时掌握九种本源……这怎么可能？”林默皱眉。
寻常修士能掌握两三种本源就已经是天才了，九种全掌握？还要保持平衡？
他继续往下看。
最后一页，有一段用朱砂写的小字，笔迹和前面完全不同:
“余穷尽三百年，推演一法:以吞噬之道，强纳九源于己身，以混沌源胚为炉，炼九源归混沌。然此法凶险万分，稍有不慎即爆体而亡。且九源入体，必有冲突，需‘调和之物’镇之。”
“何物可调和九源？唯‘源初之种’也。然源初之种乃天地奇物，万载难寻，得之亦未必能用……”
林默盯着这段话，心跳加速。
以吞噬之道强纳九源，以混沌源胚为炉，炼九源归混沌——这简直就是为他量身定做的路！
而“源初之种”……他丹田里那颗银色种子，难道就是？
“找到了？”
一个声音突然从身后传来。
林默猛地转身。
是姬恒。
他不知何时上了二楼，此刻正站在三丈外的另一个书架旁，手里拿着一卷竹简，似笑非笑地看着林默。
“姬师兄。”林默放下册子。
“别紧张，我也是来看书的。”姬恒慢悠悠走过来，扫了一眼林默刚才看的那本册子，“《九大本源考》？怎么，想学墟，同时掌握九种本源？”
“随便看看。”
“随便看看就好。”姬恒在书架前停下，和林默只有一步之遥，“有些路，不是谁都能走的。墟当年也以为自己能走通，结果呢？”
他凑近一步，压低声音:“你以为溯血镜里那点变化，就能让所有人认可你？错了。长老们是看重规矩，才给你三年时间。但在很多人眼里，你依然是怪物，是迟早要爆的炸弹。”
林默没说话。
“你知道守厄者内部，有多少人恨不得你死吗？”姬恒继续道，“我数给你听:姬家七房，有四房明确反对给你三年之约；巡查使一脉，三分之二的人联名上书要求重审；就连执法堂内部，也有近半人持保留态度。”
“所以呢？”
“所以你要识相。”姬恒拍了拍他的肩膀，力道不轻，“在祖地低调点，别惹事，别乱跑，老老实实待到你该待的地方。三年一到，如果通过不了九重试炼，乖乖上斩孽台。这样大家都省心。”
林默看着肩膀上那只手。
姬恒的手腕上，戴着一串暗金色的珠子，珠子表面刻着细密的符文。这不是装饰品，林默能感觉到珠子内部蕴含的封印之力——是专门针对吞噬者的法器。
“说完了？”林默问。
姬恒脸色一沉:“你什么态度？”
“我的态度是，”林默缓缓抬手，把姬恒的手从自己肩上挪开，“我的路，我自己走。不需要别人指手画脚。”
“你——”姬恒眼中闪过怒意。
但就在这时，楼梯口传来脚步声。
幽凰走了上来。
她看到两人对峙的场面，眉头一皱:“姬恒，你在这儿干什么？”
“看书啊。”姬恒立刻换上笑脸，“怎么，二楼只准他来，不准我来？”
幽凰没理他，走到林默身边，递给他一块玉牌:“长老会发的，凭这个可以进‘悟道室’。每天一个时辰，你自己安排时间。”
玉牌巴掌大小，通体银白，正面刻着“悟道”二字，背面是守厄者的徽记——九根锁链缠绕着一面镜子。
林默接过，入手温润。
“谢谢。”
“不用谢我，是姬玄师兄帮你争取的。”幽凰说完，才看向姬恒，“你还不走？”
姬恒耸耸肩:“走走走，不打扰二位。”
他转身下楼，但走到楼梯口时，又回头看了林默一眼。
眼神阴冷。
等姬恒走远，幽凰才低声道:“你小心点他。姬恒那一支，三百年前有个长辈死在吞噬者手里，他从小就对吞噬者恨之入骨。”
“看出来了。”林默把玉牌收好，“悟道室是什么地方？”
“祖地的修炼宝地之一。”幽凰解释道，“室内有阵法汇聚天地灵气，还能辅助静心、悟道。对你这种需要梳理体内能量的人来说，很有用。”
她顿了顿，补充道:“但每天只有一个时辰，时间一到阵法会自动关闭。你别贪多，容易出问题。”
林默点头。
两人沉默了一会儿。
幽凰忽然问:“你现在感觉怎么样？我是说……身体。”
林默想了想:“还好。至少比之前稳定。”
“那棵树呢？”
“变成银色了。”林默没有隐瞒，“叶子长到第五片。”
幽凰盯着他的眼睛看了几秒，然后移开视线。
“银色……和墟当年一样。”她轻声说，“但墟最后疯了。”
“我知道。”林默说，“我在书里看到了。”
“那你还要继续走这条路？”
“我有选择吗？”林默反问，“停下来，等死？还是废掉修为，变成废人，然后等着仇家找上门？”
幽凰无言以对。
“而且，”林默看着自己的手，掌心浮现出淡淡的银色纹路，“我总觉得，这条路不一定就是死路。墟当年失败了，是因为他走错了方向。如果……如果我能找到正确的走法呢？”
“你怎么知道什么是正确的？”
“我不知道。”林默坦白，“但我在找。”
他看向窗外——其实没有窗，但二楼的光线让人感觉像在室外。
“就像在黑暗里走路，看不到尽头，但至少脚下还有路。停下来，就真的什么都没有了。”
幽凰看着他，很久没说话。
最后她转身:“我该走了。你……自己保重。”
“谢谢。”
幽凰下楼了。
林默重新拿起那本《九大本源考》，翻到最后那页朱砂字迹。
他盯着“源初之种”四个字，看了很久。
然后他合上书，放回书架。
走到二楼角落，那里有个小木桌，桌上放着笔墨纸砚。林默坐下，摊开一张纸，开始写。
不是抄书，是整理思路。
他把目前知道的信息一条条列出来:
自己是混沌源胚体质，和墟相同。
混沌源胚能吞噬一切，但无法自主排除杂质，易被污染。
墟的解决方案是《万噬源经》和源初之种，但最后失败了。
自己现在也有源初之种（银色种子），且种子已净化。
正确的路可能是同时掌握九大本源，以混沌源胚为炉，炼九源归混沌。
需要调和之物镇住九源冲突——源初之种就是调和之物。
目前体内已有部分本源:雷（雷羽雕）、暗（恶念化身）、？、？……
写到第七条，林默停下笔。
他现在能确定的只有雷属性和暗属性。其他那些吞噬来的能量太杂，无法归类。
而且他还缺金、木、水、火、土、风、光七种。
要去哪里找？
正思索间，楼梯口又传来脚步声。
这次上来的是个陌生的青年，看起来二十七八岁，面容普通，但眼神很锐利。他穿着巡查使的深蓝劲装，腰间挂着一柄长剑。
青年看到林默，愣了一下，然后点头示意。
林默也点头回应。
青年走到书架前，开始找书。他很熟练，显然常来。很快他抽出一本《封印阵法精要》，坐在林默对面的桌子旁看起来。
两人互不打扰。
但林默能感觉到，青年在偷偷观察他。
不是恶意，是好奇，还有一种……审视。
大约半个时辰后，青年合上书，起身离开。
走过林默桌边时，他停了一下。
“林默？”他问。
“是。”
“我叫韩肃，巡查使第三队副队长。”青年自我介绍，“姬玄师兄让我转告你:三天后，北山矿洞那边有异动，可能会需要人手处理。如果你感兴趣，可以去看看。”
“北山矿洞？”
“祖地北边五十里，有一处小型灵石矿脉，平时由杂役一脉开采。”韩肃解释道，“最近矿洞深处传出怪声，有挖矿的杂役失踪了。初步判断可能是地底妖兽作祟，但也不排除其他可能。”
他顿了顿:“姬玄师兄说，你如果想熟悉祖地周边环境，这是个机会。当然，去不去随你。”
说完，他下楼了。
林默坐在原地，消化着这个消息。
北山矿洞……地底妖兽……失踪的杂役……
还有，姬玄为什么要特意让韩肃来告诉他？
是单纯的善意提醒，还是……另有深意？
林默看向窗外。
天色渐暗，二楼的光线也开始变暗。
三个时辰到了。
他收拾好东西，下楼。
看门的墨老还在打盹，但林默经过时，他忽然嘟囔了一句:
“北山那地方……地脉不稳……小心点……”
林默脚步一顿。
墨老翻了个身，继续打鼾。
好像刚才那句话只是梦话。
林默深深看了他一眼，然后走出藏经阁。
外面，天已经黑了。
祖地的夜晚很安静，只有巡逻队的脚步声偶尔响起。
林默走在回住处的路上，脑子里全是今天看到的信息。
混沌源胚、九大本源、源初之种、北山矿洞……
还有丹田里那棵银色的树。
树梢上，第五片翅膀状的叶子，又长大了一圈。
夜风吹过，林默忽然感到背后一阵酥痒。
他下意识地伸手去摸。
手指触碰到肩胛骨的位置时，愣住了。
那里的皮肤下，有两个小小的、硬硬的凸起。
像……要长出什么东西。