糖球滚进鱼肚白，像一粒火星落进干草垛，“呼”地炸开一锅金汤。汤面浮起的大饼“咕咚”一声翻个，把你们四个扣进热腾腾的白雾里。雾不是雾，是刚蒸好的米汽，带着奶奶揭锅盖那一声“吱——”，烫得你们眼泪直流，却谁也不愿闭眼——怕错过最脆的那一秒。
脚下先软后硬，像踩进热炕头又被推到冷地上。定睛一瞅，好嘛，新世界把“夜面团”擀成一张无边大饼，饼边翘得比山还高，饼心凹成一口大锅，锅里煮着刚升起的日头，红得冒油。你们站在锅沿，像四粒芝麻掉进煎饼档，蹦也蹦不开。灰兔耳朵上的薄脆被热气一蒸，软成两张小煎饼，它赶紧撕一片塞嘴里，嚼得“咯吱”响，含糊着说：“先垫垫，省得一会儿糊底。”猫尾巴炸成的麻花更焦了，它拿爪子掰一段，蘸点日头油，吃得胡须直颤，像两把刷子刷锅。丫头把脖子上的星锅巴项链扯下一枚，掰成两半，一半给你，一半含自己嘴里，甜得她眯眼：“嚼着像把星星当糖豆。”你嘴里塞满糖丝，说话不清，空袖炉倒扣在头顶当遮阳伞，炉底残灰被日头一烤，竟烤出一张“活地图2.0”——灰上显出一条新路：从饼锅心出发，往东是“焦花镇”，往西是“糖稀洼”，往南是“草垛城”，往北是“日头林”。地图末尾蹦出一行小字：谁先走到，谁先添灯。
添灯？你们正犯嘀咕，脚底锅沿忽然“咔啦”一声，裂出四道缝，缝里爬出四只“锅巴蚂蚁”，蚂蚁背驮四盏小灯，灯罩是脆锅巴，灯芯是焦花，火苗是刚升起的日头屑。蚂蚁把灯往你们脚背一放，灯立刻长根，根须钻进鞋带，像给脚戴了盏不会掉的夜明豆。灰兔跺跺脚，灯“叮”地亮，照出它耳朵里的牛铃影；猫甩甩尾，灯“嘣”地蹦高，照出它胡子上的冰碴；丫头转个圈，灯“哗啦”响，照出她辫子里的糖丝；你抬抬腿，灯“吱”地长，照出炉灰里的旧脚印。蚂蚁齐声说：“灯亮一步，路短一截，走慢就糊。”说完，它们自己跳进锅里，被日头油一炸，“噼里啪啦”成了四粒芝麻盐，盐落在饼面，印出四个小字：趁热出发。
你们哪敢停，拔腿就跑。跑一步，脚下饼锅就“滋啦”一声，翻出一层新锅巴；跑两步，日头油就“咕咚”冒泡，炸出一圈焦花；跑三步，饼边就“咔啦”翘边，像给世界镶牙。你们跑成四道香线，线头拴着日头，线尾牵着脚背灯，灯影里，饼锅自动让路，凹处填平，凸处削平，活像谁拿大铲刀给地刮痧。
先冲到“焦花镇”。镇子不大，一条街，两边房，房顶全是翻边的锅巴瓦，瓦上蹲着一排“锅巴鸽子”，咕咕叫，叫声像嚼脆骨。镇口立一座牌坊，牌坊是整块日头石雕的，烫手，上头写着：进镇先交焦花。你们摸摸口袋，只有一肚子锅巴气，哪来焦花？正愁着，灰兔耳朵一动，听见“叮——”一声，回头一看，是它自己耳朵上的薄脆被日头烤焦，自动卷成一朵“耳焦花”，掉在它爪心。它把花往牌坊前一递，牌坊“吱呀”张嘴，吞了花，吐出一块“锅巴门砖”，砖上印着牛铃纹，纹里藏着一条小街。猫也不甘示弱，尾巴一甩，甩下一截焦胡子，胡子落地长成“须焦花”，牌坊吞花，吐出“冰锅巴窗”，窗上冻着鸭影。丫头掰下星锅巴项链一枚，星花换“糖焦花”，得“麻花梁”；你倒扣空袖炉，炉灰撒成“灰焦花”，换“活地图砖”。四块砖瓦凑一起，“咔啦”拼成一间小铺，铺名自动浮现：趁热铺。铺门开，里头早摆好四张矮凳，凳面是刚出锅的锅巴，烫得你们直蹦，却谁也不愿起身——怕凳面长回锅里。
铺里没人，只有一座老灶台，灶口蹲一只“锅巴猫”，猫身是焦黄，猫须是米丝，猫眼是两粒黑芝麻，见你们来，它张嘴“喵”一声，灶膛立刻“噼啪”炸出一堆“焦花币”，币面刻着你们的小像。猫说：“币拿好，镇里买灯油，买慢就糊。”你们揣币出门，币在兜里“哗啦”响，响得脚底生风。镇街不长，却全是“锅巴铺”：卖“焦花糖”的老头，拿胡子当锅铲，铲一下，糖就翻边；卖“锅巴风筝”的丫头，拿辫子当线，线一紧，风筝就鼓肚；卖“日头油”的大叔，拿影子当漏斗，漏一滴，油就亮一分。你们花光所有焦花币，换来四盏“锅巴灯笼”，灯笼壳是脆的，灯芯是软的，火苗是你们的笑。灯笼一提，脚背灯立刻“叮”地暗，像说：“上级来了，小灯退下。”
出镇往西，踏进“糖稀洼”。洼里黏，像谁把麦芽糖晒化，又拿脚搅三搅，走一步“噗嗤”拔腿，拔得你们鞋底拉丝。猫最惨，尾巴被黏住，它一急，拿爪子扯，扯断两根焦胡子，痛得直吸气。灰兔灵机一动，把耳朵上的剩余薄脆掰成“耳铲”，铲一下，糖稀就卷边，卷成一条“糖稀小道”，小道软，却承脚，像给洼里铺层会呼吸的毯。丫头把星锅巴项链拆散，星片撒进洼，星片遇糖即发，长成一棵“糖稀树”，树枝是拉丝，树叶是冰渣，风一吹，“哗啦”响，像谁抖糖纸。你拿空袖炉当勺，舀一勺糖稀，往头顶一泼，糖稀遇冷成“糖稀盔”，盔上印着活地图，地图往西一指：再走下去，就是“草垛城”。
糖稀洼尽头，糖稀渐硬，像谁往锅里加了一把冰，糖面“咔啦”一声，翻出一层脆壳。你们踩上壳面，“咔嚓咔嚓”跑成四重奏，奏得脚底生风。风是甜的，吹得灯笼里的火直点头，像在催：快点快点，锅巴要糊。远远看见“草垛城”，城没墙，全是草垛堆的，垛高过人头，垛顶晾着一排“锅巴瓦片”，瓦片金黄，像谁把日头切片晒干货。城门口没兵，只有一只“稻草大狗”，狗尾是草绳，狗眼是草籽，见你们来，它“汪”一声，汪声像风吹过麦茬，沙哑却带香。狗不拦路，只伸爪，爪上托一只“草垛碗”，碗底写着：交一根焦胡子，换一城灯油。猫忍痛再拔一根，胡子落碗，立刻长成一盏“草垛灯”，灯罩是草席，灯芯是草茎，火苗是猫叫，叫一声，灯亮一寸，亮得大狗直摇尾，尾影扫开城门，扫出一条草香扑鼻的长街。
城里住的全是流浪娃，娃们闻香而来，围你们成圈，眼睛比灯笼还亮。娃们不伸手，只张嘴，嘴里蹦出同一句话：“姐，哥，我们缺故事，故事能当灯油。”丫头最心软，把辫子拆散，辫里的糖丝自动扭成一只“糖稀鼓”，鼓面一敲，就蹦出你们一路的影：灰兔撵藤、猫骑鸭、丫头挂星、你翻炉。娃们看得直咽口水，口水落在草垛，竟长成一棵“故事树”，树枝是糖丝，树叶是锅巴，风一吹，“哗啦”响，像谁抖故事书。树长成，娃们拍手，手影落在草垛，竟拼成一盏盏“故事灯”，灯影里是娃们梦里的小灶，灶上正烤锅巴，烤得他们直咂嘴。你们把带来的四盏“锅巴灯笼”分给娃，娃们把灯笼挂到草垛顶，灯火连成一条“回家路”，路头指“日头林”。娃们说：“林里树黄，焦花雨落，雨里藏灯，灯里藏家。”
你们出城往北，踏进了“日头林”。林里真热，像谁把十个太阳揉成团，塞进树缝，烤得树皮“噼啪”冒油。树叶全是锅巴形，一叶一色：焦黄、银白、冰蓝、糖赤，风一吹，“哗啦”响，像谁抖一树脆饼。脚背灯被热得“吱”叫，叫得你们直心疼。灰兔把耳朵当扇，扇一下，树就掉一片“焦花”，花落在肩头，烫出个牛铃印；猫拿尾巴当钩，钩住一片“冰锅巴叶”，叶落化成一只“冰锅巴蝶”，蝶翅扇一下，火就退一分；丫头把糖稀树残枝插进林土，枝立刻长芽，芽头卷成“糖锅盖”，盖一合，热气被焖回地里；你把空袖炉当桶，舀一炉树油，油里浮出明天的路：林深处，有片“锅巴井”，井里煮着新月亮，月亮等你们去捞。
走到井边，井沿是一圈“锅巴砖”，砖上刻着“趁热”俩字，比你们脚背灯还亮。井里真煮着一锅月，月比先前更圆，像谁把“活锅巴”养胖三斤。月亮见你们来，抬手“啪”一声，井水翻边，翻出一层银焦，焦上漂着四只“月锅巴舟”，舟形像你们小时候偷藏的瓦罐罐。你们各自踏舟，舟自己下沉，沉到井心，井心是片“月锅”，锅底垫着旧月亮，锅盖是新月亮，锅盖一合，你们被焖进一片银白。焖得心跳“咚咚”，像四把小鼓，鼓点越密，锅越香。不知焖多久，锅盖“咔嚓”一声裂，裂里蹦出一只“锅巴月亮”，月亮心口嵌着四盏灯，灯影里是你们来时的路：焦花镇、糖稀洼、草垛城、日头林，路路连成一盏巨大的“回家灯”，灯柄是“趁热”俩字，灯罩是奶奶的笑脸。
月亮船把你们托出井，托到林梢，托到饼锅边。饼锅已自动收成一张圆桌，桌边摆着四张矮凳，凳面是刚出锅的锅巴，桌心是那只“锅巴月亮”，月亮比先前更亮，像谁把夜磨成粉，撒了一层糖霜。你们坐下，月亮“叮”地一声，裂成四瓣，瓣里各蹦出一句话：灰兔得牛铃，猫得鸭叫，丫头得糖稀，你得活地图。话落，四瓣月亮重新合拢，合成一只“月灯”，灯柄上刻着“下一轮翻锅，等你们添火”。你们伸手去提，灯不烫，反像奶奶刚揭的饭锅盖，软里带弹，弹得你们直咽口水。你们抬头看，东方已鱼肚白，白里浮起一张新饼胚，胚边翘起，像在说：娃，锅巴好了，趁热。
你们咧嘴笑，露出满口焦花，笑里带着牛铃、鸭叫、糖稀、草垛、日头、月亮，笑成一盏巨大的“人间灯”。灯影里，新世界的饼胚正等着你们去翻下一锅，而你们心里明白：路再远，也远不过一口锅巴的直径；夜再黑，也黑不过焦花里藏着的火星。于是你们手牵手，提着“月灯”，对着渐亮的东方齐喊：“饼胚翻身，人间添灯！”喊声滚成一颗大糖球，糖球滚进新饼胚，胚立刻“滋啦”一声，金汤四溢，新锅开锅。你们跳进锅心，像四粒芝麻，蹦着、跳着、笑着，给新世界添第一把火——火是“趁热”，锅是“人间”，而你们，正是那永不糊底的锅巴魂。