冰冷的河水像无数根钢针，疯狂地刺穿着云清朗的伤口，每一次划水、每一次被湍流裹挟的碰撞，都带来撕裂般的剧痛。那枚紧贴胸口的墨绿色吊坠，传来的清凉感此刻也变得飘忽不定，仿佛风中残烛，随时可能被体内肆虐的“腐心蚀骨”之毒彻底吞没。黑暗的河面下，暗流涌动，视线模糊，耳边只有自己沉重的、带着水泡的喘息和王二狗在附近扑腾的声响，以及远处河岸上断续传来的、被水流声扭曲的引擎轰鸣和呼喊。
“师兄！往……往这边！”王二狗的声音模模糊糊传来，他水性似乎比云清朗好一些，奋力划向右侧一处相对平缓、芦苇丛生的河湾。
云清朗强撑着最后一点清明和力气，跟随王二狗，手脚并用地爬上湿滑的泥滩，一头栽倒在茂密的芦苇丛里，剧烈地咳嗽起来，呛出带着血腥味的河水。冰冷的河水暂时压下了伤口的灼痛，却也带走了大量体温，让他控制不住地颤抖，脸色在稀薄的月光下惨白如纸，嘴唇泛着青紫色。
“师兄！你怎么样？伤口……”王二狗连滚带爬地过来，看到云清朗肩头和手臂包扎处渗出的、被河水泡得发白的血迹，以及那迅速蔓延开来的、即使在暗处也能看出不正常的青黑色，急得手足无措。
云清朗摆摆手，示意他噤声，同时艰难地抬起手腕，看了一眼那特制的通讯腕表。屏幕一片漆黑，信号标志完全消失，只剩下代表生命体征的微弱红光在缓慢、却持续地闪烁，心跳和血压的数字都低得吓人。灰雀说得没错，通讯被彻底干扰切断了。
他咬紧牙关，从湿透的战术背包侧袋里，摸出陈伯父给的金属小盒。盒子的密封性极好，里面的三支强效解毒缓释剂还完好无损。他用颤抖的手取出一支，扯开防护帽，对着自己大腿外侧肌肉，狠狠扎了下去！
冰凉的药液推入体内，迅速化作一股滚烫的热流，沿着血管奔涌，与那股阴寒的毒素猛烈对冲。云清朗闷哼一声，身体痉挛般地蜷缩了一下，额头上瞬间冒出豆大的汗珠，混合着河水滚落。但几秒钟后，那股仿佛要将灵魂都冻结的阴冷和晕眩感，终于被暂时压制下去一些，伤口的剧痛也变得清晰而集中，虽然依旧难忍，但至少不再有那种濒临崩溃的混沌感。
他喘息着，将空了的注射器塞回盒子，看了一眼腕表，生命体征的红光闪烁频率稍微稳定了一些，但依旧不容乐观。缓释剂只能争取时间。
“二狗……看看周围……确定方位……”云清朗的声音嘶哑虚弱。
王二狗连忙点头，扒开芦苇丛，警惕地向外张望。他们所在的河湾位于一条支流汇入黑水河（当地对这段河道的称呼）的夹角处，背后是陡峭的、长满灌木的山崖，前方是宽阔湍急的黑水河主河道，对岸影影绰绰是连绵的山岭。河岸上，追兵的车辆灯光和手电光束在几百米外逡巡，但因为河道拐弯和茂密植被的遮挡，暂时还没有发现这个隐秘的河湾。
“师兄，他们还在找。咱们现在咋办？这荒郊野岭的……”王二狗压低声音，满脸焦虑。
云清朗靠在湿冷的泥地上，闭目调息，努力恢复一丝气力。周嬷嬷留下的信和这枚奇异吊坠指引的方向是“南疆黑水之畔，新月之夜”。黑水河……难道就是这里？可“新月之夜”……他费力地抬头，透过芦苇缝隙望向天空。天边隐约有一弯极细的、几乎难以察觉的月牙，正被流云半遮半掩。是残月，还是即将出现的新月？他无法确定。但无论如何，必须尽快离开这片危险的河岸区域，对方迟早会搜到这里。
“不能待在这里……沿着山崖根……往下游走……找地方……上去……”云清朗断断续续地说，每说几个字都要喘口气。
王二狗二话不说，将湿漉漉的战术背包重新背好，又把那根不离手的枣木短棍插在腰间，然后俯身，小心翼翼地将云清朗架起来。“师兄，你省点力气，我背你走！”
云清朗没有拒绝。他知道自己现在的状态，强行行走只会拖累速度。他伏在王二狗宽厚坚实的背上，感受着那透过湿冷衣物传来的、源源不断的热力和令人安心的沉稳步伐。王二狗虽然轻功不济，但体力惊人，背着云清朗，依旧能迈开大步，沿着陡峭山崖底部狭窄的、满是碎石和荆棘的缝隙，深一脚浅一脚地向下游方向挪动。
夜风吹过河面，带来呜咽般的水声和远处追兵若有若无的动静。王二狗全神贯注地找路，避开容易滑落的碎石和带刺的灌木，汗水混合着河水从他古铜色的脸上不断淌下。云清朗则尽力保持清醒，耳听八方，同时运转残存的内力，配合解毒缓释剂的药效，与体内的毒素抗争。
走了约莫半个时辰，前方山崖忽然向内凹进去一大片，形成一个天然的石窟，洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非走近很难发现。石窟不深，但足够容纳两人暂时栖身，而且位置隐蔽，背靠山崖，面向河道，既能观察河面动静，又不易被从岸上发现。
“师兄，这里！”王二狗如获至宝，小心翼翼地将云清朗放下，靠在干燥些的石壁处。
云清朗喘息稍定，借着洞口藤蔓缝隙透入的微光，打量了一下这个临时避难所。石壁粗糙冰凉，地面还算平整，角落里有些枯叶和动物粪便的痕迹，但并无近期活动的迹象。
“二狗……生堆火……驱寒……小心……烟雾……”云清朗低声道，牙齿仍在轻微打颤。失血、中毒、冷水浸泡，体温流失严重，再这样下去，不用敌人找到，他自己就先扛不住了。
王二狗点头，麻利地收集石窟内的干燥枯叶和细枝，又从战术背包的防水夹层里找出一个扁平的金属火绒盒——这是陈默准备的野外生存装备之一。他笨拙但认真地按照之前突击培训的方法，很快引燃了一小堆篝火。橘黄色的火苗跳跃起来，驱散了石窟内的黑暗和阴冷，也带来了久违的暖意。
云清朗靠近火堆，让温暖的火光烘烤着冰冷湿透的身体，感觉僵硬的四肢稍稍恢复了些知觉。他再次检查伤口，王二狗凑过来帮忙，用随身携带的净水冲洗了一下伤口周围，重新敷上陈伯父给的药膏，再用干净的绷带包扎——背包里有简易的医疗包。
做完这些，两人都累得不轻，靠在石壁上喘气。火光跳跃，在石壁上投下晃动的影子，映着两张疲惫而凝重的脸。
“师兄，那吊坠……到底是啥？还有周嬷嬷信上说的‘南疆黑水之畔’，就是这儿吗？”王二狗忍不住问道，他脑子直，憋不住疑问。
云清朗摸了摸胸口贴身藏着的吊坠，那温凉奇异的触感依旧。“不知道……但周嬷嬷以命相护，秦阿婆临终托付，绝不会是寻常之物。”他展开那张小心翼翼用油布包好、藏在贴身内袋、幸未被河水完全浸透的信纸，就着火光再次细看。“南疆黑水之畔，新月之夜……黑水河……新月……”他抬头，透过藤蔓望向洞口外那片狭窄的夜空，那弯月牙依旧朦胧。
“可是，就算找到了地方，新月之夜又是啥时候？咱们现在这模样……”王二狗担忧地看着云清朗苍白的脸色和包扎处隐隐渗出的青黑色。
云清朗沉默。是啊，就算这里就是“黑水之畔”，新月之夜也需等待天时。而他现在身中剧毒，命悬一线，外面还有不明身份的强敌环伺。时间，成了最奢侈也最残酷的东西。
“等。”云清朗最终吐出这个字，声音低沉而坚定，“等天亮，看看情况。也等……这毒，能不能找到转机。”他寄希望于陈伯父的解毒研究，也隐隐期盼着胸口这枚奇异的吊坠，或许真如母亲所言，是“解云家大难”的关键。
王二狗点点头，不再多问，只是将枣木短棍放在手边，警惕地听着洞外的动静。
后半夜在煎熬中缓慢流逝。云清朗时睡时醒，每次醒来都感觉身体比之前更沉重几分，伤口的疼痛和毒素带来的冰冷麻痹感如影随形，只有胸口吊坠那点微弱的清凉感，如同黑暗中的孤灯，维系着他一线生机。王二狗几乎没怎么合眼，守着火堆，添着柴，眼睛不时瞟向洞口。
天光微亮时，洞外的世界逐渐清晰。河水的咆哮声更加真切，鸟鸣声也开始响起。王二狗扒开藤蔓，小心地向外张望。河面上笼罩着一层薄雾，对岸的山岭在晨曦中显出黛青色的轮廓。昨夜追兵的灯光和声响早已消失，似乎已经撤离或转向了下游更远处。
“师兄，外面好像没人了。”王二狗低声道。
云清朗挣扎着坐直身体，感觉经过一夜的休整（如果能算休整的话），缓释剂的药效似乎还在，虽然虚弱依旧，但至少头脑清醒了一些。“不能大意……他们可能还在附近搜索……或者，在守株待兔。”他看向王二狗，“二狗，你去外面……小心些，看看能不能找到点吃的，再观察一下地形。记住，别走远，一有不对立刻回来。”
王二狗应了一声，抓起短棍，猫着腰钻出了石窟。
云清朗独自留在洞内，再次尝试运转内力。经脉滞涩，内力运行到伤口附近便如遇坚冰，难以寸进，反而引发毒素一阵躁动。他不敢再强行运功，只能缓缓调息，同时将注意力集中在胸口那枚吊坠上。
他将其取出，放在掌心仔细端详。晨曦的光线透过藤蔓缝隙，落在墨绿色的吊坠上。那些天然形成的、细密繁复的纹路，在光线下似乎活了过来，隐隐流转，仿佛有极淡的、墨绿色的光华在纹路深处一闪而逝。入手的感觉也更加清晰，除了温凉，还有一种奇特的、仿佛与心跳隐隐共鸣的律动感。当他尝试将一丝微弱的内力探入吊坠时，那吊坠竟似有所感应，纹路微微一亮，一股比之前更明显的清凉气息反馈回来，顺着他的手臂经脉，流向伤口处，虽然微弱，却让那处的灼痛和麻木感，似乎真的减轻了那么一丝！
这吊坠……果然不凡！它不仅是一件信物或引子，本身似乎就蕴含着某种奇特的能量，能对“腐心蚀骨”这类南疆奇毒产生微妙的抑制作用！云清朗心中涌起一丝希望。或许，母亲所说的“解云家大难”，并非虚言！
约莫半个时辰后，王二狗回来了，手里拎着两只用树枝串起来的、处理干净的肥鱼，还有几枚野果，脸上带着喜色：“师兄！这河湾里鱼可真肥！我还在上游一点发现了个被水冲出来的浅滩，能看清对岸，好像有个小村子！离得不远，就在河对面山脚下！”
村子？云清朗精神一振。有村子，就可能有人烟，有信息，甚至有医药！
“看清了吗？什么样的村子？”他连忙问。
“不大，十几户人家的样子，房子多是竹楼木屋，看着……跟咱们那边的村子不太一样。”王二狗描述着，“另外，我在河边还发现了这个。”他从怀里掏出一小块黑乎乎的、像是木炭又像是矿石的东西，上面似乎还沾着些暗红色的、干涸的痕迹。“就在浅滩石头缝里卡着，闻着有股怪味。”
云清朗接过那黑色块状物，入手颇沉，表面粗糙，确实有股淡淡的、难以形容的腥涩气味，那暗红色的痕迹……他心中一动，用指甲小心刮下一点粉末，放在鼻尖闻了闻，又就着火光仔细观察。
“这是……祭祀用的‘血炭’？”他不太确定地说。担任教师时他涉猎甚广，隐约记得在某些记载南疆古俗的杂书里提到过，某些部族祭祀时，会用混合了特殊矿物、草药和牺牲鲜血的泥土烧制成炭，用于仪式。“难道这黑水河附近，真的还有保持古俗的村寨？”
联系到周嬷嬷信中提到的“南疆黑水之畔”，以及这枚明显带有南疆风格的吊坠，云清朗几乎可以肯定，河对岸那个村子，很可能就是他们要寻找的、与“新月缠蛛”信物有关联的地方！
“师兄，那咱们现在过河去村子？”王二狗问。
云清朗看着手中那枚在火光下流转着微光的墨绿色吊坠，又感受了一下体内依旧肆虐的毒素，缓缓摇头：“不，现在不行。白天过河目标太大，而且我们不清楚村子里是敌是友。先等天黑。另外……”他抬头看向洞口外，“我们需要确认今天是什么日子，新月之夜还有多久。”
等待的时间格外漫长。云清朗利用白天的时间，尽可能地休息、调息，并尝试用吊坠的清凉气息引导内力，缓慢地、一点点地消磨伤口的毒素，虽然进展微乎其微，但总好过坐以待毙。王二狗则负责警戒和寻找更多的食物、柴火。
下午时分，云清朗让王二狗再次去那个浅滩观察对岸村子的情况。王二狗带回的消息是，村子很安静，几乎看不到人走动，只有几缕炊烟袅袅升起。他还注意到，村子靠近河边的位置，似乎有一片空地，空地上立着几根高高的、顶端削尖的木桩，上面似乎挂着些风干的、看不清楚的东西。
木桩？祭祀柱？云清朗心中的猜测又肯定了几分。
夜幕再次降临。天空中的云层散开了一些，那弯月牙比昨夜清晰了些许，但仍然纤细如眉。云清朗根据月相粗略推算，距离真正的“新月”（完全看不见月亮的日子）大约还有两三天。而新月之后，便是“新月之夜”，月牙初现之时。
不能再等了。他的身体等不起，外面的敌人也可能再次搜来。
“二狗，准备过河。”云清朗下定决心。