半决赛结束后，甲柒小队回到专属休息区，疲惫如同潮水般涌来。
宇薪洗漱过后，倒在床上便沉沉睡去，身体的劳累让他几乎瞬间陷入深度睡眠，意识却不由自主地飘向了那个熟悉的梦境世界。
没有神族前辈的身影，也没有童话诗林的璀璨光影，只有一片静谧的灵湖，湖面泛着淡淡的银光，与记忆中青鳌所在的场景一模一样。
“青鳌前辈？”宇薪轻声呼唤，沿着湖边漫步，脚下的青草带着湿润的露珠，空气里弥漫着灵湖特有的清冽气息。
湖水轻轻波动，一道巨大的青色身影缓缓浮现，青鳌的头颅露出水面，甲壳上的纹路泛着柔和的光，“宇薪，你来了。”它的声音依旧沉稳，带着水波般的质感。
宇薪快步走到湖边，坐在一块光滑的石头上，脸上露出疲惫却满足的笑容：“前辈，我们赢了半决赛，闯进决赛了！”
他迫不及待地分享着赛场的经历，从烈风的猎豹异能，到拓跋猛最后独战翻盘，语速飞快，眼神里还残留着战斗后的激昂。
“还有这个！”宇薪想起口袋里的神之果，虽然是在现实中领取的，但意识在梦境中依旧能清晰感知到它的存在，“我们拿到了四强奖励，神之果，能提升一成突破四阶的概率！我现在是三阶中期，有了它，突破四阶的把握大多了。”
他说得兴高采烈，指尖甚至不自觉地泛起淡淡的光，模拟出神之果的模样。
可青鳌却微微歪了歪头，浑浊的眼睛里露出明显的诧异，“神之果？你要那东西做什么？”
宇薪脸上的笑容瞬间僵住，愣了愣才反应过来：“前辈，您不知道吗？神之果能提升突破四阶的概率啊！三阶突破四阶那么难，有了它，我就能更快变强。”
他以为青鳌会为他高兴，可青鳌却发出一声低沉的笑声，湖面泛起圈圈涟漪，“突破四阶？宇薪，你忘了自己的身份了？”
“身份？”宇薪皱起眉，“我是珠穆朗玛学府的学生，是甲柒小队的队长啊。”
“这是你的人间身份。”青鳌的声音变得严肃了些，“但你体内流淌着神族的血脉，是梦之神的传承者。神族的成长，从来没有‘阶位壁垒’这一说。”
宇薪彻底愣住了，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是满脸的疑惑：“没有壁垒？什么意思？”
“人间的异能者需要突破阶位才能提升实力，是因为身体和精神力的承载有上限，需要一步步打破桎梏。”青鳌缓缓解释，甲壳上的纹路闪烁着微光，“但神族不同，我们的成长是无限的，随着血脉觉醒和能量积累，实力会自然提升，不需要刻意‘突破’，更没有所谓的‘四阶门槛’。”
宇薪张了张嘴，一时间竟不知道该说什么。
他一直以为，自己和其他异能者一样，需要按部就班地突破阶位，神之果是难得的助力，可青鳌的话，彻底颠覆了他的认知。
“那……神之果到底是什么？”宇薪下意识地追问。
“不过是神族幼崽成长期间，无意间创造的小玩意儿罢了。”青鳌的语气带着一丝随意，仿佛在说一件微不足道的小事，“很久以前，有位神族同伴在凝聚能量时，多余的神力逸散到人间，化作了这种果实，能稍微强化一下生物的能量核心，帮你们打破阶位限制。”
“小玩意儿？”宇薪的嘴角抽了抽，想起现实中众人对神之果的珍视，想起拓跋猛“多了十分之一希望”的惊叹，一时间有些哭笑不得。
原来他们争得头破血流、视若珍宝的神之果，在神族眼里，只是幼崽玩闹时的副产品。