“粮仓有鬼”！
侯三尸体旁那四个潦草而绝望的字，如同冰锥，刺入在场每一个人的心脏。刚刚因为锁定“灰鼠”而稍稍振奋的士气，瞬间被更深的寒意冻结。
内奸不止一个！而且，有一个隐藏更深、手段更狠辣的角色，在关键时刻果断灭口，并留下了这充满恶意的警告！
粮仓，那是小王庄的命脉，也是黑云寨未来立足的根基！里面到底藏着什么？
陈远脸色阴沉得能滴出水来。他看了一眼侯三脖颈处那道干净利落的割喉伤口，手法专业，绝非普通庄丁所能为。这庄子里，还藏着真正的毒蛇。
“张大哥，带人围住粮仓！所有人退出仓外三十步，没有我的命令，谁也不准靠近！李狗儿，立刻调一队绝对可靠的辅兵，携带沙土、水桶，在粮仓外待命！”陈远的声音冷冽如冰，带着不容置疑的决断。
他没有被这警告吓住，反而被激起了更强烈的斗志。对手越是阴险，越要冷静。
“寨主，万一里面……”张彪有些担忧。
“没有万一！”陈远打断他，“是陷阱，就拆了它！是阴谋，就揪出来！如果我们连自己的粮仓都不敢进，还谈什么立足？！”
他率先大步向粮仓方向走去。张彪、赵铁柱等人互望一眼，咬牙跟上。
粮仓区域已被彻底封锁，气氛凝重得如同凝固的铅块。巨大的仓廪在晨光中投下沉重的阴影，那扇紧闭的木门，仿佛噬人的巨口。
陈远站在安全距离外，目光如鹰隼般扫视着粮仓的每一个细节。墙体、屋顶、门窗……他回忆着那几封耶律密信中可能相关的只言片语，结合“粮仓有鬼”的提示，大脑飞速运转。
火药？若是大量火药埋在粮仓，一旦引爆，半个庄子都没了，耶律斜轸想要的是一个能提供补给的前进基地，而不是一片废墟，可能性不大。
毒药？污染粮食？手段阴损，但见效慢，且容易排查。
那么，最可能的是……
他的目光锁定在粮仓地基处几个不起眼的、用于通风换气的狭小孔洞上。这些孔洞似乎被人为地扩大了些许，边缘有新的摩擦痕迹。
“弓箭手准备！”陈远猛地抬手，“瞄准那些通风口！里面若有活物，给我逼出来！”
“咻咻咻——！”
数十支利箭带着凄厉的破空声，射入那些黑暗的通风孔！
起初毫无动静，就在众人以为判断失误时——
“嘶嘶——！”
一阵令人毛骨悚然的、密集的嘶鸣声猛地从粮仓内部传来！紧接着，无数条色彩斑斓、粗细不等的毒蛇，如同决堤的污水般，从那些通风孔、甚至从门缝、窗隙中疯狂地涌了出来！
三角头，金环，银环，烙铁头……尽是剧毒之蛇！数量之多，令人头皮发麻！
“是毒蛇！快！用火！用沙土！”张彪骇然失色，厉声大吼。
早已待命的辅兵们立刻将准备好的沙土奋力扬撒，试图阻断蛇群蔓延，另一些人则将点燃的柴草投向蛇群！
火焰和尘土暂时遏制了蛇群的扩散，但粮仓内依旧嘶鸣不断，不知还藏有多少。
好毒辣的计策！若非侯三临死示警，一旦有人贸然打开粮仓查粮，或者日后取粮时被这些潜伏的毒蛇袭击，后果不堪设想！不仅会造成大量伤亡，更会引发极度的恐慌，甚至可能让人怀疑粮食本身已被污染，不敢食用，从而不战自乱！
耶律斜轸，真是将人心的弱点算计到了骨子里！
陈远看着那翻涌的蛇群，眼中没有恐惧，只有冰冷的杀意和后怕。他深吸一口气，强迫自己冷静。
“不要慌乱！蛇惧烟火，畏雄黄！李狗儿，立刻搜集庄内所有雄黄、石灰、烈酒！组织人手，环绕粮仓挖掘深沟，填入石灰！用浸透烈酒的布条捆绑木棍，制成火把，焚烧驱蛇！务必在天黑前，将这些毒物清理干净！”
“是！”李狗儿领命，匆匆而去。
陈远又看向张彪：“张大哥，蛇能进来，必定有人做手脚！查！昨天到今天，有谁接近过粮仓？尤其是负责看守和搬运的人，一个都不能放过！重点查那些在王伦内乱时行为异常，或者与侯三有过接触的人！”
“明白！”张彪眼中凶光一闪，带着人如同梳子般再次梳理庄内人员。
危机暂时被控制住，但陈远心中的紧迫感更强了。内患不除，如芒在背！
他转身，快步走向庄内匠作坊区域。那里，石头找来的几名曾经接触过火药、制作过烟花的匠人，正忐忑不安地等候着。
“参见寨主！”见到陈远进来，匠人们连忙行礼。
“不必多礼。”陈远直接走到库房中找到的那些火药前，“你们看看，这些火药，成色如何？若想将其威力发挥到最大，该如何处置？”
一名年纪最老、脸上带着火烧疤痕的老匠人上前，小心翼翼捻起一点火药，在指尖搓了搓，又闻了闻，沉吟道：“回寨主，这火药硝石、硫磺、木炭比例尚可，但颗粒粗糙，吸了潮气，需重新晾晒、研磨、过筛，威力方能大增。若想……若想用来开山破石，还需用厚实密闭的容器封装，引信也需特制，防潮防熄。”
陈远眼中闪过一抹精光：“若……不是用来开山，而是用来送给契丹人呢？”
老匠人一愣，随即明白了什么，身子一颤，低声道：“那……那需计算好药量，设置巧妙的机关，确保……确保能在想要的时候，轰然作响……”
“很好！”陈远拍了拍老匠人的肩膀，“此事，交由你全权负责！需要什么材料、人手，直接找李狗儿调配！我只有一个要求——快，而且要绝对保密！做得好，你便是首功！”
就在陈远紧锣密鼓地布置，一边肃清内奸，一边准备给契丹人送上一份“大礼”之时，庄外哨探再次传来急报——
契丹援军主帅兀术，派出了使者，打着议和的旗号，正朝着小王庄而来！
议和？
刚刚经历了毒蛇惊魂，所有人都对这个词充满了警惕。
张彪、赵铁柱等人立刻聚集到陈远身边。
“寨主，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！肯定是来试探虚实的！”张彪瓮声道。
赵铁柱也皱眉：“咱们刚拿下庄子，他们就来议和，怕是缓兵之计。”
陈远目光闪动，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度：“来的正好！他若不来，我反倒要费心思去找他。既然来了，那就看看，这位兀术将军，想怎么‘和’！”
他整理了一下衣甲，对众人道：“摆开阵势，‘请’契丹使者进来！我倒要听听，他们能说出什么花来！”
片刻之后，庄门再次开启。在一队黑云寨精锐“护卫”下，一名穿着契丹官服、神色倨傲的使者，被引到了庄内校场。陈远高踞于临时搬来的座椅上，张彪、赵铁柱等将领按刀立于两侧，杀气腾腾。
那契丹使者目光扫过校场上那些虽然疲惫却眼神凶狠的黑云寨士兵，又看了看端坐上方、年轻得过分却气势沉凝的陈远，眼中的倨傲稍稍收敛，按照礼仪微微躬身：
“大辽南路详稳麾下使者，参见陈寨主。我家详稳有言，寨主骁勇，占据此庄，已成事实。继续厮杀，徒增伤亡。不若就此罢兵，我大辽愿承认寨主对此地的管辖权，双方以现有界限为准，互不侵犯，并可开放边贸，如何？”
承认管辖权？互不侵犯？开放边贸？
条件听起来优厚得令人难以置信！
但这看似诱人的橄榄枝背后，耶律斜轸和这个兀术，究竟在打什么算盘？是真心想稳住侧翼，集中精力对付晋军和黑虎军？还是又一个裹着蜜糖的毒计？
陈远手指轻轻敲击着座椅扶手，目光平静地看着那名使者，并未立刻回答。
他知道，自己的每一个字，都可能关系到小王庄乃至所有人的生死存亡。这突如其来的“议和”，是危机，还是……另一个可以利用的契机？
他该如何应对，才能在这诡谲的棋局中，为黑云寨，也为自己，谋得最大的利益与生机？