三人入座，谢元安执壶为二人斟酒：“来尝尝这珍藏美酒。”
常生并未举杯，忽然问道：“听闻金丘山一带匪患猖獗？”
谢元安点头，愤然道：“这些匪徒实乃朝廷心腹大患。”
“可惜广南指挥使司兵力不足，以致匪寇盘踞，为祸百姓。”
常生抬眼望向谢元安身后，故作惊讶：“那莫非就是山匪？”
“什么？”
谢元安一惊，急忙回头。
四周兵士也纷纷转头。
电光火石间，常生指尖一弹，些许白末落入谢元安杯中。
谢元安迅速回首，眉头微皱。
常生轻笑：“看错了，许是林间野兽罢了。”
谢元安暗自疑惑，却未多想。
金丘山一带常有猛兽伤人，凶险异常。戚兄，今日分别后，不知何时能再会。
这杯酒敬你！
戚继光刚要举杯，却被常生抬手拦住。
常生目光转向谢元安，一言不发。
谢元安眉头紧锁，怒意浮现：什么意思？
莫非怀疑我 ？
正是。
常生语气平静。
谢元安冷笑一声，仰头饮尽杯中酒：现在放心了？
戚继光有些尴尬，但明白常生是一片好意，连忙圆场：谢大人勿怪，戚某自罚三杯。
他正要饮酒，酒杯却被常生一把夺过：我代他喝。
见常生喝完，谢元安嘴角掠过一丝诡秘的笑意。
常生对戚继光道：动身吧。
戚继光向谢元安拱手：谢大人，后会有期。
他日若来登州，必当设宴相待。
这一路多亏常生保护，二人情同手足，戚继光不愿拂他面子。
说完便转身走向马车。
谢元安慢慢放
哈哈哈！谢元安纵声狂笑,仰面朝天喊道:老天有眼啊！
等了这么多年,总算等到这一天了！
张江陵死了！
你也垮台了！
知道你要调往广东,我就特意申请同去,就是为了找机会报这血海深仇！
戚继光神色微变,叹道:当年实在抽不开身去救援,倭寇突然增兵,我若分兵驰援,台州必失。
谢元安面目阴沉:现在说这些有什么用！
今日这金丘山就是你的葬身之地！
常生嘴角扬起讥讽的弧度:你这人当真可笑。
儿子明明死在倭寇手里,不想着找倭寇 ,反倒怪到戚将军头上。
说是 ,不过是给自己的嫉妒心找个由头罢了。
说到底就是自己无能,又看不得别人好！
住口！
谢元安恼羞成怒:本官说话,哪轮得到你这江湖草莽插嘴！
身旁亲兵立即点燃一枚 。
刺眼的焰火在空中炸开。
霎时间,树林里人影攒动,兵器碰撞声此起彼伏。
转眼间,大批山匪冲出密林,不少人手持军中特制的强弩。
为首的汉子策马而来,手提一柄萱花巨斧,左脸盘踞着狰狞刀疤。独眼蛟龙庞统！
戚继光立即认出此人。
金丘山一带匪寨林立,但真正成气候的不外乎三家。
这庞统统领黑蛟寨,更是宗师级高手。
近百年来,金丘山盗匪把控要道,过往商队都得留下两成买路钱。
若非实力雄厚,岂敢盘踞在这咽喉之地。
庞统放声大笑:想不到堂堂戚将军,今天要死在我的斧下！
后方群匪跟着哄笑起来。
见此情形,戚继光脸色铁青:原来金丘山匪患是你一手操控？
谢元安嗤之以鼻:装什么清高！
你戚继光当年不也给张江陵送钱送美女？又能干净到哪去。
戚继光一时语塞。
谢元安厉声道:给我拿下！
为免节外生枝,必须速战速决。
话音刚落，周围的亲兵立即就要冲上前去。
众人刚想动作，耳边突然传来刺耳的嗡鸣声。
一道耀眼的银色刀光如闪电般划过。
数颗头颅同时飞上半空，鲜血喷涌。
谢元安眼神一凝，惊问：你没中毒？
常生伸手点了点胸口，将酒水吐了出来。你是说这个？
他冷笑一声，语气平淡：你唯一倚仗的，不过是戚将军对你的信任。
这么拙劣的把戏，真不知你哪来的自信。
可惜，从见你第一面起，我就没相信过你。
谢元安的脸色彻底阴沉下来。
但常生接下来的话，却让他汗毛倒竖，瞳孔骤然紧缩：
过了这么久，你体内的毒也该发作了吧？
温家的毒确实不错。
谢元安脸色骤变。
体内突然传来剧痛，手臂上浮现一片乌黑。你什么时候——
他的话戛然而止，猛地回头看向桌上的酒杯，怒道：你刚才故意的？
方才听常生那么说，他下意识以为埋伏的人暴露了，这才急忙回头查看，没想到中了计。交解药！
谢元安又惊又怒，厉声吼道：抓住他！
突然，远处传来密集的马蹄声。
紧接着，无数箭矢从密林中射出。
箭如雨下！
独眼蛟龙庞统率领的人马猝不及防，接连倒下。
林中冲出大批手持兵刃的江湖人士。
为首一个身披兽皮的男子怒吼：兄弟们，杀啊！
看清来人，庞统面色一变：孟大虎！
孟大虎与他同属金丘山三大匪寨，实力相当，向来互有争斗。
按金丘山的规矩，对外时一致抗敌，内部却是互相倾轧，都想成为真正的山大王。
两帮人立刻厮杀在一处。
常生微微皱眉，圆月弯刀脱手飞出。噗通！
噗通！
如同雨打落叶，一个接一个从马背上栽落。
眼见弯刀袭来，庞统大惊失色，举起萱花巨斧猛力劈砍。
火星迸溅！
咔嚓！
庞统瞳孔剧震，脸上布满惊骇。不好！
念头刚起，身体已本能地想要跃下马背，却终究慢了半拍。
钢刃碰撞的脆响中，赵的萱花巨斧应声而断。
那抹寒光自他眉心斜劈而过，刹那间血雾喷涌，庞统的半截身躯炸成碎块。
正策马赶来的孟大虎瞳孔骤缩。
见鬼！
这究竟是什么神兵？
他与庞统缠斗十余载，同为四境宗师，对方竟连一招都没能接下。住手！孟大虎猛扯缰绳大喝，我们不是敌人！
喊声里透着惊慌——若再迟半分，只怕就要步庞统后尘。
常生手腕轻翻，圆月弯刀戛然而止。
短短几个呼吸间，庞统麾下数百人已悉数倒地。
血腥味在暮色中弥漫，残阳将破碎的旌旗染成暗红。
一杆断裂的长枪斜插黄土，枪缨在晚风里无力飘摇。
......
谢元安踉跄后退两步，脊背爬上刺骨寒意。
但随即扯出讥诮冷笑：戚继光，你赢了！来啊，取我性命！
他忽又癫狂大笑：本官乃朝廷三品 ！杀了我，你们永世都是通缉要犯！喉结滚动着嘶吼，我部下皆知计划，若我死——
话音未落，刀光乍现。
常生的弯刀带起一抹银弧。
谢元安颈间绽开红线，鲜血如泉喷涌。
他捂住喉咙瞪圆双眼，难以置信地盯着持刀人。送你场富贵。常生转向呆立的孟大虎，隔空抓过他手中九环刀。
寒芒闪过，钢刀已贯穿谢元安心口。三品 的脑袋，够你名扬天下了。
孟大虎望着没入胸膛的刀柄，面如死灰。
金丘山的草寇与弑杀朝廷重臣——这哪是富贵，分明是催命符！
孟大虎心中苦涩，长叹一声，向戚继光抱拳道：戚将军，久闻威名！
今日特率众兄弟前来为您送行。
我等原也是朝廷官兵，只因上官不公，愤而拔刀相向，不得已才落草金丘山。
听闻戚继光途经此地，又见庞统率众下山，这才带人赶来。
虽是山野匪寇，却也有几分义气。
戚继光略感诧异，当即还礼道：戚某多谢诸位。
未料这金丘山上竟有军旅出身的绿林豪杰。
难怪昔日围剿时，发觉某些路数颇有军中做派。
孟大虎郑重行了个军礼，瞥了眼谢元安的尸首：拖去喂狼吧。
反正都是朝廷通缉的要犯，多一桩罪责也无妨。
常生淡淡道：不妨栽给庞统，将他的首级献上即可。
让孟大虎补最后一刀，不过是要捏个把柄。
有此凭证，彼此便是同舟共济。
广东地势险要，朝廷难以派大军清剿。
仅凭当地卫所兵力，至多逼其遁入深山。
孟大虎神色稍缓，立即指挥部众清理战场。
常生与戚继光转身离去，残阳余晖中，身影渐没于群山之间。
更深露重，
金陵城外，
朔风掠过常间，卷起满地枯叶。
常生勒马而立，对戚继光沉声道：这几位高手将护送将军前往登州。
想必途中再无险阻。
远处暗影中，数位宗师静立相候，暗自诧异。
夤夜接镇武司急令，匆忙赶至城外汇合。
看来这位近日竟离开了南都城。
戚继光望向远处众人，向常生拱手：一路承蒙照拂。
大恩不言谢，戚某铭感五内。
至今仍不知晓常生真实身份。
唯一线索，便是那柄形制奇特的长刀。
但江湖六境宗师皆非无名之辈，使刀者更少。
除非此刀仅为掩饰，并非其本命兵器。
常生掷来一副面具，平静道：为防万一，请将军佩戴。
登州事宜已安排妥当。
戚继光接过面具颔首：明白。
常生不再言语，策马行至几位江南宗师身前，目光冷峻：“管好你们的嘴。”
“从此刻起，你们都是哑巴。”
“只需将他平安送至登州。”
“他活，你们活。”
众人背脊发寒，低头应诺。
性命攥于他人掌心，他们别无选择。