午后的阳光透过老槐树的枝叶，在院子里洒下斑驳的光影。顾王磊刚给果园里的果树浇完水，裤脚还沾着泥点，就看见苏清月坐在屋檐下，手里拿着竹条，正专注地编竹篮。
竹篮已经编了大半，是常见的圆形，篮身光溜溜的，没有任何花纹，只有一个简单的篮沿。清月的手指灵活地穿梭在竹条间，可编到篮口时，还是忍不住皱了皱眉——这竹篮样式太普通了，上次送到供销社，周明还说，有几个顾客嫌没提手，装东西不方便，最后没买。
“嫂子，编竹篮呢？”王磊走过去，在她旁边的石凳上坐下，目光落在竹篮上。他之前就听兰兰说，嫂子编竹篮贴补家用，可这竹篮确实太单一了，镇上供销社卖的样式都比这个多。
清月抬起头，擦了擦额角的汗：“是啊，趁天好，多编几个，下周一起送到供销社去。就是这样式太普通，怕不好卖。”
王磊拿起旁边一根编坏的竹条，在手里转了转，忽然说：“嫂子，我在学校图书馆看到过一本竹编花样的书，里面说可以给竹篮加个提手，再编些简单的花纹。这样既好看，装东西又方便，肯定比现在的受欢迎。”
“加提手？编花纹？”清月愣了一下，手里的动作停了下来，“我之前也想过，可不知道怎么加提手才结实，花纹也不会编，怕编坏了浪费竹条。”她编竹篮都是跟着村里的老人学的，只会编最基础的样式，从来没试过改进。
“我记得书里画了图纸，”王磊眼睛亮了，起身回屋拿出自己的笔记本和铅笔，“我凭着记忆画出来，咱们试试。提手可以用两根粗竹条弯成弧形，固定在篮口两侧，这样拎着稳当；花纹不用复杂，就编简单的梅花纹，就像这样——”
他翻开笔记本，笔尖在纸上快速勾勒。先画了个圆形的篮身，然后在篮口两侧各画了一道弧形的提手，又在篮身侧面画了五片花瓣组成的梅花，线条简单却清晰。“你看，提手要在编篮身的时候就嵌进去，跟篮条缠在一起，这样才不会掉；梅花纹就用细竹条穿插着编，不难学。”
张兰正好从屋里出来，手里拿着刚纳好的鞋底，凑过来看图纸，眼睛一下子亮了：“哇，磊子哥，这个竹篮真好看！有提手拎着方便，还有花纹，比嫂子之前编的好看多了！我也想学！”
清月看着图纸，心里也动了——王磊画的样式确实实用，提手解决了装东西的问题，花纹又能增加好看度，说不定真能卖得更好。她指着图纸上的提手：“这提手固定在篮口，会不会不结实？万一装重东西，断了可怎么办？”
“不会的，”王磊解释道，“咱们用两年生的粗竹条，先在热水里泡软，弯成弧形后，用细竹条把提手和篮身的竹条紧紧缠在一起，缠个三四圈，肯定结实。我在书里看到过，供销社卖的提手竹篮，都是这么编的。”
清月点了点头，心里的顾虑消了大半：“那我试试，先编个小的，看看效果。”她赶紧找出几根粗竹条，按照王磊说的，放进热水里泡着。兰兰也搬了个小板凳坐在旁边，手里拿着细竹条，准备跟着学。
等竹条泡软，清月拿起一根粗竹条，小心翼翼地弯成弧形，王磊在旁边帮忙扶着：“嫂子，弧度再大一点，这样拎着舒服，也不容易勒手。”清月调整了一下，果然弧度刚好，提手的两端正好能嵌进篮口的竹条里。
接着编篮身，清月按照平时的方法编到一半，王磊提醒她：“该编梅花纹了，先挑三根竹条，把细竹条从下面穿过去，像编十字结一样，然后再挑两根，慢慢编出花瓣的形状。”他一边说，一边用细竹条演示，动作虽然生疏，却很认真。
清月跟着学，一开始总把竹条编错，花瓣歪歪扭扭的，她有些泄气：“怎么这么难？编了好几次都不对。”
“别急，嫂子，”王磊耐心地说，“慢慢来，先把第一片花瓣编好，后面的跟着对齐就行。你看，这片花瓣的竹条要松一点，太紧了会变形。”他伸手帮清月调整了一下竹条的松紧，果然，花瓣立刻变得规整了。
兰兰也在旁边跟着编，虽然编得更慢，却一点也不急躁，眼睛紧紧盯着清月的手，生怕错过一个动作：“嫂子，我编出一片花瓣了！你看！”她举起手里的小竹片，脸上满是开心。
清月看着她的样子，忍不住笑了，心里的烦躁也散了。三个人一起忙活，太阳快落山时，一个带提手的梅花纹竹篮终于编好了。
竹篮放在院子里，篮身圆润，提手弧度刚好，侧面的梅花纹虽然简单，却显得格外精致。清月拎着提手试了试，很稳当，一点也不晃；往里面放了几个红薯，刚好能装下，拎着走也不费劲。
“真好看！比之前的竹篮好多了！”李桂英从屋里出来，看到竹篮，忍不住赞叹，“王磊这孩子，就是有文化，还能帮你改进竹篮，以后肯定好卖。”
王磊挠了挠头，笑着说：“还是嫂子编得好，我就是提了个建议。”
第二天一早，清月特意把改进后的竹篮单独装在布包里，骑着自行车往镇上的供销社去。心里既期待又紧张——不知道周明会不会喜欢这个新样式。
到了供销社，周明正在整理货架，看到清月进来，笑着说：“清月来了，这次编了多少个竹篮？”
“编了八个，”清月把布包打开，拿出那个带提手的竹篮，“周主任，我改进了一下样式，加了提手，还编了点花纹，您看看怎么样？”
周明接过竹篮，眼睛一下子亮了。他拎着提手晃了晃，又翻过来查看篮底的编结，忍不住点头：“这个好！比之前的竹篮实用多了！有提手拎着方便，花纹也好看，看着就比普通竹篮精致。上次有个顾客想买竹篮装鸡蛋，就嫌没提手，怕摔了，这次这个肯定合她心意。”
清月心里一松，笑着说：“这是王磊给提的建议，他在学校图书馆看到竹编的书，帮我画了图纸，我才编出来的。”
“王磊这孩子真不错，有想法！”周明把竹篮放在柜台上，“以后你就按这个样式编，每个竹篮我给你加一毛钱工钱，之前是五毛钱一个，现在六毛钱。你要是能多编点，供销社都要。”
“真的？加一毛钱？”清月惊喜地睁大了眼睛，一个竹篮加一毛钱，八个就能多赚八毛钱，这可不是小数目！她之前还担心改进后卖不出去，没想到周明这么认可。
“当然是真的，”周明笑着说，“我这就给你登记，下次你送竹篮来，直接按六毛钱一个算。你要是能教村里其他人也编这个样式，咱们供销社还能多进点货，帮大家一起赚钱。”
清月谢过周明，骑着自行车往家走，心里比吃了蜜还甜。一路上，她都在想，回去一定要好好谢谢王磊，还要教兰兰编这个新样式，以后多编点，多赚点钱，给家里添点新东西，再给果树买点好肥料。
回到家，清月刚进院子，就看见王磊和兰兰正在整理竹条。她赶紧跑过去，兴奋地说：“王磊，周主任特别喜欢改进后的竹篮，还说每个加一毛钱工钱，以后就按这个样式编！”
王磊停下手里的活，脸上露出笑容：“太好了，嫂子！我就说这个样式能受欢迎。”
兰兰也凑过来说：“嫂子，那咱们以后就编这个带提手的竹篮吧，我跟着你学，肯定能学会！”
“好！”清月点点头，拿起一根竹条，“咱们现在就开始编，多编几个，下周一起送到供销社去。以后咱们一家人一起努力，日子肯定会越来越好。”
夕阳西下，院子里的三个人坐在屋檐下，手里拿着竹条，专注地编着竹篮。竹条碰撞的“沙沙”声，夹杂着偶尔的笑声，在院子里回荡。清月看着手里渐渐成型的竹篮，心里满是希望——有王磊的帮忙，有家人的支持，就算日子苦点，也一定能慢慢好起来。
接下来的几天，清月带着兰兰一起编带提手的梅花纹竹篮。兰兰学得很快，没几天就能独立编出完整的竹篮，虽然花纹不如清月编的规整，却也像模像样。等编够了十个，清月送到供销社，周明一看就乐了：“这兰兰编的也不错！以后你们就按这个速度编，供销社随时收。”
看着手里的工钱，比之前多了整整一块钱，清月和兰兰都笑得合不拢嘴。王磊站在旁边，看着她们开心的样子，心里也暖暖的——能帮家里做点事，让日子好起来，比什么都强。