深夜笼罩整个长安，李默书房的灯火依然明亮。
他面前的案几上，铺开了一份精心撰写的奏疏。
标题赫然写着:《请增设明算、格物、济民诸科议》。
苏婉儿端来一盏新茶：
“已经二更天了。”
李默揉了揉发酸的手腕：
“这份奏疏，明日就要呈上去。”
石磊从门外进来，手里捧着几份文书：
“大人，魏征大人、马周大人的回信到了。”
李默立即接过信函。
魏征的信很简短：
“阅君之策，深以为然。明日朝会，当为声援。”
马周的信则详细得多：
“新科之设，利在千秋。然触世家根基，必遭反扑。宜先联络寒门同僚，形成声势。”
李默将信折好：
“石磊，备车。我去拜访几位大人。”
夜已深，长安城一片寂静。
马车首先停在魏征府前。
门房见是李默，急忙通报。
片刻后，魏征亲自迎出。
“李相深夜到访，必有要事。”
魏征将李默引入书房。
李默取出奏疏副本：
“魏公请看，这是下官拟定的科举新策。”
魏征接过，就着烛光仔细阅读。
良久，他抬起头：
“增设明算、格物、济民三科，与进士科并列...李相这是要掘世家大族的根啊。”
“正是。”
李默直言不讳，
“如今科举，名义上面向天下，实则被世家把持。寒门子弟即便中了进士，若无世家举荐，也只能任些闲职。”
魏征点头：
“老夫出身寒微，深有体会。只是...此策一出，朝堂必乱。”
“乱而后治。”
李默坚定地说，
“如今大唐百业待兴，需要的是懂实务的人才，不是只会吟诗作赋的文人。”
魏征沉吟片刻：
“好！明日朝会，老夫定当力挺。”
离开魏府，李默又拜访了马周、戴胄等几位寒门出身的官员。
直到东方泛白，才回到府中。
简单洗漱后，换上朝服，直奔皇宫。
政事堂内，气氛肃穆。
李世民扫视群臣：
“今日可有事奏？”
李默深吸一口气，出列：
“陛下，臣有本奏。”
他双手呈上奏疏：
“臣请改革科举，增设明算、格物、济民三科，与进士科并列，同为国家取士之途。”
奏疏在太监手中展开。
李世民越看眼睛越亮：
“李爱卿详细说说。”
“陛下明鉴。”
李默开始阐述，
“明算科，考算术、测量、记账，专为户部、工部培养人才。”
“格物科，考机械、水利、营造，可为军器监、将作监选拔能工巧匠。”
“济民科，考农事、商贸、管理，适合地方官吏。”
他顿了顿：
“此三科取士，不问出身，只看实学。考试内容公开，评分标准明确，杜绝请托舞弊。”
朝堂上响起嗡嗡的议论声。
长孙韬第一个站出来反对：
“陛下，此事万万不可！”
王珪紧随其后：
“科举取士，历来只考经义文章。增设这些杂科，岂不是本末倒置？”
崔浩更是激动：
“让工匠、账房之流与士子同科考试，成何体统！”
李默早有准备：
“崔侍郎此言差矣。请问，户部核算天下钱粮，需不需要懂算学？”
“工部修建水利工程，需不需要懂格物？”
“地方官治理百姓，需不需要懂济民？”
他环视众人：
“若这些都不需要，那朝廷设这些衙门做什么？”
郑元反驳：
“这些实务，自有胥吏去做，何必劳烦士子？”
“胥吏？”
李默冷笑，
“郑尚书可知，如今各州县的胥吏，大多不学无术，甚至贪污舞弊。为何？因为他们没有上升之途！”
他转向李世民：
“陛下，臣在安西时深有体会。一个懂水利的匠人，能保万亩良田丰收；一个懂算学的账房，能省十万贯开支。这些人才，难道不值得朝廷重用？”
房玄龄缓缓开口：
“李相所言，确有道理。只是...改革太大，恐难推行。”
这时，魏征出列：
“陛下，老臣以为，李相之议，正当其时。”
所有人的目光都集中到这位以敢谏闻名的大臣身上。
魏征继续说：
“我大唐开国以来，一直说要唯才是举。可实际上，还是世家子弟占据要津。长此以往，寒门无望，人才凋零。”
马周也站了出来：
“臣附议。如今朝中，五品以上官员，十之八九出自世家。寒门子弟即便中了进士，也只能在八九品徘徊。这公平吗？”
戴胄跟着说：
“户部每年核算，都因缺乏精通算学之人而延误。若设明算科，此弊可解。”
几位寒门官员接连发言，形成了一股声势。
长孙韬脸色难看，向王珪使了个眼色。
王珪会意，高声道：
“陛下！科举改革事关国本，岂能如此草率？臣请陛下三思！”
崔浩更是跪地叩首：
“陛下若准此议，臣恐天下士子寒心啊！”
李默不慌不忙：
“王御史说草率，请问，下官这份奏疏，准备了整整三个月，走访了六部九寺，咨询了上百位官员匠人，这算草率吗？”
他取出一叠文书：
“这是安西四年来，通过实务考核选拔的官员政绩。他们大多出身寒微，但个个能干。”
又取出一份：
“这是格物书院首批学生的考核成绩。他们学习不足半年，但已经能解决实际工程问题。”
最后一份：
“这是江南、蜀中等地商会的建议。他们都希望朝廷能选拔懂商贸的人才。”
文书被一一呈给李世民。
李世民仔细翻阅，频频点头。
长孙韬见势不妙，换了个角度：
“陛下，即便要改，也当循序渐进。不如...先在一地试行？”
这是拖延之计。
李默立即出言道：
“长孙大人所言极是。臣建议，明年春闱，就在长安、洛阳两京试行新科。若效果良好，再推广全国。”
他堵死了对方拖延的退路。
崔浩急了：
“可是...考试内容如何定？考官如何选？录取标准如何定？”
“这些臣都已拟好。”
李默又取出一份细则，
“明算科考算术十题、测量五题、账目核查三例。”
“格物科考机械原理、水利设计、工程估算。”
“济民科考农事时令、商贸计算、案件判析。”
“所有考题公开征集，考官从六部抽调实务官员担任。”
细则详细得令人吃惊。
显然，李默做了充分准备。
朝堂上一时寂静。
李世民终于开口：
“诸位爱卿，还有何意见？”
长孙韬咬牙道：
“陛下，此事牵涉太广，臣请陛下召集群臣，另行商议。”
这是要拖到背后操作。
李默岂能让他得逞：
“陛下，科举改革，利在当代，功在千秋。拖延一日，国家就少得一日的实惠。”
他躬身道：
“臣请陛下圣裁。”
所有人的目光都集中在李世民身上。
李世民沉吟良久。
终于，他缓缓开口：
“准李爱卿所奏。明年春闱，在长安、洛阳试行新科。”
“陛下！”
长孙韬还想说什么。
李世民摆手：
“朕意已决，不必再议。”
退朝的钟声响起。
李默刚走出政事堂，就被一群官员围住。
大多是寒门出身的官员，个个面带喜色。
“李相，此事若成，天下寒门学子都要感谢您啊！”
一个五品官员激动地说。
“是啊，我家那小子，算术极好，但文章平平。这下有希望了！”
另一个官员说。
魏征走过来：
“李相，第一步成了。但真正的难处，还在后面。”
李默点头：
“明白。”
两人正说着，长孙韬一行人从旁边走过。
王珪冷哼一声：
“得意什么？试行而已，能不能成，还未可知。”
崔浩更是低声威胁：
“李相，你这是在玩火。”
李默平静回应：
“崔侍郎，是为国选才，还是为己谋私，天下人自会分辨。”
回到府中，李默立即召集人手。
“石磊，你负责联络各地寒门学子，将新科消息传出去。”
“苏婉儿，你整理新科考试大纲，尽快刊印发放。”
“赵小七，你留意世家那边的动静。”
众人领命而去。
三天后，《大唐公报》头版刊登了科举新策。
长安城沸腾了。
格物书院门口，挤满了前来咨询的学子。
“请问，明算科要考哪些内容？”
一个衣衫朴素的青年问。
书院教员耐心解答：
“这是考试大纲，你可以拿一份回去看。”
另一处，几个工匠子弟聚在一起：
“咱们...也能参加科举？”
“告示上说了，不问出身！”
一个年轻工匠激动地说，
“我爹做了三十年木匠，我也学了十年。格物科的考试内容，我肯定行！”
然而，世家那边却是一片阴云。
崔府书房，气氛压抑。
“绝不能让新科推行成功。”
崔浩面色狰狞，
“否则，我们世家就完了。”
郑元忧心忡忡：
“可陛下已经准了...”
“准了又如何？”
长孙韬冷声道，
“施行起来，处处可以动手脚。”
他吩咐道：
“第一，控制考题。明算、格物这些，咱们世家子弟不擅长，但可以找人来替考。”
“第二，影响考官。六部官员，多少要给咱们面子。”
“第三...”
他眼中闪过寒光，
“让那些寒门子弟，不敢来考。”
王珪会意：
“下官这就去安排。”
然而他们没想到，李默早有防备。
格物书院内，李默正在制定防弊措施。
“考试分三场，每场考题不同，考前一刻才开封。”
“考生按抽签入座，互相监督。”
“考官从不同衙门抽调，互相制衡。”
他还规定：
“所有考生，需有三人联保，保证身份真实。”
“考中者，需在格物书院培训三月，确认实学合格，方能授官。”
这些措施，最大限度地杜绝了作弊的可能。
消息传出，世家那边更急了。
春闱前一个月，意外发生了。
三个报名明算科的寒门学子，在回家路上遭人殴打。
伤势不重，但威胁意味明显。
李默闻讯大怒，亲自前往探望。
伤者家中，老母亲泣不成声：
“李相，这试...我们不考了，不考了...”
李默沉声道：
“老人家放心，此事，本官一定给你们一个交代。”
他命令赵小七：
“三天之内，查出凶手。”
赵小七的效率很高。
第二天就锁定了凶手——几个长安城的地痞。
而指使者，是崔家的一个远房亲戚。
李默没有直接动崔家。
而是在朝会上，将此事公开。
“陛下，科举乃国家大典，竟有人敢威胁考生！”
李默呈上证据，
“臣请严惩！”
李世民震怒：
“传朕旨意：滋扰科举者，流放三千里！再犯者，斩！”
圣旨一下，再无人敢明着捣乱。
但暗中的较量，才刚刚开始。
春闱前夜，李默站在格物书院的钟楼上。
石磊汇报：
“大人，一切准备就绪。长安考点考生三百二十人，洛阳考点二百八十人。”
苏婉儿补充：
“考题已封存，由禁军看守。考官全部隔离，无法与外界联系。”
李默望着满城灯火：
“明日，将是一个新的开始。”
他知道，这场科举改革，只是第一步。
但如果连这一步都走不好，后面的路就更难了。
东方渐渐发白。
晨钟响起。
大唐第一次明算、格物、济民三科考试，正式开始。
而这场考试的结果，将决定太多人的命运。