元鼎五年至六年间，大汉帝国的南方终于尘埃落定。汉军攻破南越国都番禺，擒杀吕嘉，在其地设置南海、苍梧、郁林等九郡，将岭南广大地域正式纳入版图。捷报传回，长安城陷入了空前的欢庆，武帝志得意满，封赏群臣，连宫内底层侍从也沾光得了些许赏赐。
然而，在这普天同庆的表象之下，秦寿却能清晰地感觉到，宫廷内部的暗流非但没有平息，反而因为外部威胁的暂时解除而变得更加汹涌。太子刘据与武帝之间的隔阂似乎更深了，围绕在太子身边的卫氏势力与新兴得宠的王夫人、李姬等外戚集团，以及那些备受武帝信赖的方士之间的明争暗斗，已近乎公开化。
内武堂的气氛也愈发凝重。韩督主露面的次数减少，但每次出现，眉宇间的忧色都难以掩饰。秦寿凭借其武尉的身份和之前成功调查“异物”事件所建立的信任，被赋予了更多重要的职责，包括参与轮值看守几处敏感库房，以及偶尔护送某些身份特殊的密使或物品出入宫禁。
这些任务风险与机遇并存。秦寿一如既往地展现出沉稳可靠的特质，将任务完成得滴水不漏。他深知，韩督主正在观察他，考验他，或许在为他安排更重要的位置。
他的《阴阳引》残篇修炼依旧卡在瓶颈，进展缓慢。那扇通往藏经苑秘阁的大门，如同悬在眼前的诱饵，却始终无法触及。他知道，必须再添一把火。
机会出现在元鼎六年夏。一批从南越故地缴获的“异宝”被送入宫中，其中部分涉及巫祝、图腾、以及一些材质奇特的古老物品，被暂时存放在内武堂协管的一处密库中，等待少府派专人鉴定。韩督主奉命看守，他特意点名秦寿协助清点造册。
在清点过程中，秦寿发现了一尊造型诡异、通体漆黑、似木非木、似石非石的鸟形雕像。雕像的眼睛是用某种暗红色的宝石镶嵌，触手冰凉，隐隐散发着一股与当年昆明池铁牌相似的、极其微弱的阴寒波动。更让他心惊的是，在这尊雕像底座一个极其隐蔽的凹槽里，他发现了一小卷用某种坚韧兽皮制成的、写满了古怪符文的皮纸。
他强压住内心的激动，没有声张。在后续的搬运安置过程中，他利用对库房结构和守卫换班规律的熟悉，制造了一个极其短暂的、无人注意的时机，迅速将那卷皮纸取出，藏入怀中，然后用早已准备好的一卷空白皮纸填充了凹槽。整个过程快如闪电，神不知鬼不觉。
当夜，他躲在武阁廨舍最隐蔽的角落，就着微弱的油灯，展开了那卷兽皮纸。上面的符文他大多不认识，但其排列方式和一些关键节点，赫然与他苦苦钻研的《阴阳引》残篇遥相呼应！这卷皮纸上记载的，正是《阴阳引》缺失的后半部分——如何引导外界阴阳之气入体，与自身内力交融，以达到更深层次的平衡与淬炼！