咚……
那一声心跳，沉闷而有力，仿佛不是从遥远的骨林尽头传来，而是直接在每个人的胸腔里擂响。
它与所有人的心跳重叠，又蛮横地将其覆盖，强行将所有生命的律动，都统一到它那霸道而古老的节拍之下。
咔嚓。
林墨脚边的一根腿骨，随着那心跳声，微微跳动了一下，发出一声轻响。
这声轻响，像一根引线，瞬间点燃了整片骨林的死寂。
咔嚓，咔嚓，咔嚓……
无数的骸骨，无论大小，都开始随着那心跳的节拍，有规律地轻微震颤。这片由死亡构筑的森林，仿佛在这一刻被赋予了虚假的生命，正随着某个伟大存在的心跳而呼吸。
“这……这是什么动静？”林墨的声音发紧，他感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥住了，每一次搏动都异常艰难，仿佛随时都会被捏爆。
没人回答他。
熊罴的脸色前所未有的凝重，他那因复仇而燃烧的赤红双眼，此刻竟流露出一丝本能的恐惧。他太熟悉这股气息了，这股混杂着暴虐、威严与无尽妖力的气息，正是三百年来，夜夜在他噩梦中出现的源头。
可又有些不同。
这股气息，比他记忆中的妖皇，更加深沉，更加凝练，仿佛一潭深不见底的黑水，表面平静，水下却藏着足以吞噬一切的暗流。
“他在……突破。”苏媚的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。她身后的两条狐尾虚影，无风自动，金色的妖火如临大敌般升腾，将她和身旁的江晚星护在其中。
作为妖族，她能更清晰地感知到那心跳声中蕴含的意义。
每一次心跳，都伴随着海量的妖力被压缩、提纯。妖皇正在进行某种蜕变，而他们的闯入，以及刚才骨妖被灭的动静，显然惊扰了这场蜕变。
咚……咚……
心跳声，变得更快，更重了。
那股无形的压力，也随之成倍增长。空气仿佛变成了水银，沉重得让人窒-息。就连穹顶之上那些漂浮的幽蓝色鬼火，也在这心跳的威压下，光芒忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
秦绝默默地向前半步，将江晚星和林墨更彻底地护在身后。他的手稳稳地按在剑柄上，心神却沉静如水。他没有去听那扰人心魄的心跳，而是用剑心去感受。
他“看”到，在那骨林尽头的王座之上，一个巨大的妖力漩涡正在形成。整个妖冢内游离的死气、怨气、乃至最本源的妖气，都在被那个漩d涡疯狂地吞噬、转化。
而在漩涡的中心，一点纯粹的、凝练到极致的黑暗，正在孕育。
那是四阶的门槛。
一旦那点黑暗彻底成型，妖皇便会跨过那道天堑，成为真正的妖帝。届时，别说杀他，他们这群人，恐怕连逃跑的机会都没有。
“必须阻止他！”熊罴发出压抑的咆哮，他已经等不了了。
他猛地向前踏出一步，脚下的骨渣被踩得粉碎，手中的巨斧高高扬起，肌肉虬结的手臂上，妖力奔涌，显然是准备发动石破天惊的一击。
可就在他即将挥出斧头的刹那，那急促的心跳声，毫无征兆地，停了。
咚。
最后一声心跳落下，余音袅袅，整个空间陷入了死一般的寂静。
时间，仿佛在这一刻被凝固了。
所有震颤的骸骨，都停了下来。
所有流动的妖气，都静止了。
那股沉重如山的威压，也消失得无影无踪。
一切，都恢复了原样，仿佛刚才那惊心动魄的一切，都只是幻觉。
可越是如此，众人心中的不安，就越是浓烈。
暴风雨来临前，总是格外的宁静。
“他……他怎么了？”林墨小声地问，他感觉自己又能呼吸了，但心里却更慌了。
“他出关了。”秦绝的声音，低沉而清晰。
话音未落。
骨林尽头，那座由无数头骨堆砌而成的、高达百丈的宏伟王座，忽然发出了一声不堪重负的呻吟。
一道细微的裂痕，出现在王座的中心。
紧接着，裂痕如蛛网般，迅速向四周蔓延。
轰——！
在一声震耳欲聋的巨响中，那座象征着无上权力的白骨王座，轰然炸裂！
无数的头骨碎片，夹杂着黑色的气浪，向四面八方席卷而来。那气浪并非妖力，而是一种纯粹的力量冲击，吹得众人几乎站立不稳。
而在那炸裂的王座废墟之中，一道身影，缓缓地、从漫天骨粉与黑色妖气中，站了起来。
那是一个极其高大的身影，比熊罴还要高出两个头。他并未穿戴任何铠甲，赤裸的上半身，覆盖着一层暗金色的、仿佛与血肉融为一体的奇异鳞片，每一片鳞片上，都流转着深邃的黑色魔纹。他的背后，没有翅膀，却拖着一条长长的、布满骨刺的狰狞尾巴。
他有一头张扬的、如同燃烧火焰般的赤红色长发，一张英俊到邪异的脸庞，以及一双，纯粹由黑暗构成的，不带丝毫感情的眼眸。
他只是静静地站在那里，便仿佛成了这片天地的中心。整个妖冢的死气，都在向他朝拜。
他就是妖皇。
他缓缓抬起手，看了一眼自己那布满暗金色鳞片的利爪，似乎在感受这具全新的、更加强大的身体。
然后，他抬起头。
那双纯黑色的眼眸，漫不经心地扫过熊罴，扫过秦绝，就像在看两只碍事的蝼蚁。
当他的目光，落在苏媚身上时，他那万古不变的表情，第一次出现了变化。
那是一种混杂了惊讶、暴怒与极致占有欲的复杂神情。
他的目光，死死地锁定了苏媚身后，那两条燃烧着金色火焰的狐尾。
“两尾……”
他的声音，不再是心跳，却比心跳更具压迫感。那是一种低沉的、带着金属摩擦质感的嗓音，每一个字，都仿佛带着千钧之力，砸在众人的心头。
“孤不过闭关了月余，你这只小狐狸，不仅没死，竟然还修出了第二尾？”
他笑了。
那笑容里，没有半分喜悦，只有被触犯了权威的、冰冷的杀意。
“是谁给你的胆子？”
轰！
一股纯粹由杀意与威压构成的气浪，以他为中心，轰然爆发！
这一次，不再是试探，而是真正的、属于一个半步四阶强者的全部威压！
熊罴首当其冲，他那庞大的身躯，竟被这股气浪硬生生逼退了三步，每一步，都在坚硬的地面上，留下一个深深的脚印。他感觉自己面对的，不是一个生灵，而是一座正在喷发的活火山。
林墨更是惨不忍睹，他两眼一翻，连惨叫都没来得及发出一声，就直接被这股威压震晕了过去，软软地倒在了江晚星脚边。
秦绝闷哼一声，护在他身前的无形剑意，在这股霸道绝伦的威压下，寸寸碎裂。他不得不将长剑插入地面，才勉强稳住身形，嘴角渗出了一丝鲜血。
只有苏媚，在江晚星悄然启动的“客户豁免”权限下，没有直接被威压震慑心神。但她依旧感到浑身冰冷，血脉深处传来一种源自天敌的、难以抗拒的战栗。
“看来，是孤当初，对你们青丘太仁慈了。”
妖皇一步步向前走来，他那条狰狞的尾巴在身后缓缓摆动，每一次扫过地面，都会留下一道深深的沟壑。
“不过也好。”他看着苏媚，那双黑色的眼眸里，闪烁着贪婪的光芒，“正好，用你这蕴含了两尾之力的九尾精血，来作为孤晋升四阶的最后一份贺礼！”
话音未落，他的身影，骤然从原地消失。
不是快。
是真正的消失。
江晚星的瞳孔猛地一缩，平台的危险预警，在她的视网膜上疯狂闪烁，变成了一片刺目的血红！
“小心！”
她只来得及发出一声厉喝。
下一刻，妖皇的身影，鬼魅般地出现在了苏媚的面前。
他与她，相距不足三尺。
苏媚甚至能看清他那双纯黑色的眼眸中，倒映出的自己那张惊骇欲绝的脸。
时间，在这一刻，仿佛被无限放慢。
妖皇缓缓抬起他那只覆盖着暗金色鳞片的利爪，爪刃上，萦绕着足以撕裂空间的黑色妖力，就那么轻描淡写地，朝着苏媚的心脏，抓了过去。
他要像当初捏碎她母亲的心脏一样，亲手，终结这个最后的九尾血脉。