她心中的涟漪，早已荡漾开去。
这份悸动，让她对杨志廉的命令，竟生不出半分抗拒，反而在内心深处，滋长出一种近乎飞蛾扑火的渴望——靠近他，哪怕是以这种方式。
她深吸一口气，压下心头的慌乱与羞怯，努力让步伐显得自然。
枯黄的苇草在脚下发出细响。
就在离李謜尚有十数步距离时，她一不留神，踩到一根半埋的枯藤，脚下微一踉跄，发出了一声短促的轻呼：“哎哟…”
这微小的声响，如同投入死寂深潭的石子。
李謜背影似乎瞬间绷紧了，他倏然侧身，鹰隼般锐利的目光准确地落在了莞娘身上。
莞娘心头猛地一跳，对方的目光让她的脸颊不受控制地微微发烫。
她强自镇定，微微屈膝福了一礼：“婢子莽撞，惊扰殿下清思，万望恕罪。”
她抬起眼，眸中水光潋滟，映着残阳的金辉，也映着李謜冷峻的容颜。
“你来了。”李謜淡淡地说道。
“殿下，汧水风急，寒意侵骨。婢子见您独立水边许久，恐寒气伤身。”莞娘抬眼观察了一下李謜的神色，见他并未流露出更深的厌烦，才继续轻声说道：“婢子……方才在营中，见随行军士甚是辛劳，便借用伙头营灶，熬了些羊肉羹汤暖身。羹汤已在小釜中用炭火温着，汤色乳白，撒了些许祛寒的胡椒末子，最是驱寒解乏……殿下若不嫌弃婢子手艺粗陋，可否容婢子取一碗来？也好……驱散几分水畔寒气？”
她语气平缓，就像在安西时，她向他汇报可以开饭了那样寻常。
李謜的目光在她低垂的脖颈和素净的面容上停留了片刻，依旧转向浑浊的河水说道：“不急，腹中未觉饥馑，且待片刻。”
莞娘走到他身侧稍后一步的位置，并未僭越，目光也落在那奔流的河水上。“殿下似乎……心事重重。长安在望，不知是归途，还是……”
李謜侧目看了她一眼。
暮色中，她的侧脸线条柔和，眼神却很沉静。
“莞娘，”他忽然开口，声音带着一丝久远的疲惫，“本王记得你说过，你祖上乃兰陵萧氏？萧复公？”
莞娘身体几不可察地微微一僵，随即恢复了常态，低眉垂目：“殿下明鉴。家祖讳复，曾……忝居相位。”
“萧复公……”李謜的眼神飘向更远的、被暮霭笼罩的群山，“贞元初年，忠心谋国，却因直言进谏得罪权相卢杞，以至……被构陷罢相，郁郁而终。而你父亲萧俭，又被裴延龄弹劾受贿，贬泉州司户参军。” 他的语气不带波澜，却精准地点中了萧家那段屈辱的历史核心。
莞娘抬起头，眼中第一次流露出清晰的情绪波动——是深切的哀伤与一丝被触碰伤疤的痛楚。
“殿下竟记得……”她的声音有些微哑，“家祖一生清正，唯愿社稷安宁，却……敌不过奸佞构陷，谗言惑主。家父讳俭，也因此受累，半生蹉跎，远离中枢……” 她顿了顿，似乎在极力平复，“父亲常说，兰陵萧氏世代簪缨，忠君报国之心，天日可表……只是有时，忠直未必能善终。”
她的话语像一枚石子投入李謜心湖。
萧复的遭遇，不正隐隐映射着他此刻的处境吗？
功高震主，被内廷权阉视为眼中钉……历史的阴影仿佛重叠在了他身上。
“所以你父亲……”李謜的目光锐利起来，直刺莞娘眼底，“杨副使许诺，可保令尊回朝为官？”
这话问得极其直接，也极其锐利，像一把利刃直刺莞娘的内心。
莞娘脸色瞬间煞白，显然没料到李謜竟已知晓杨志廉的安排！
她猛地跪倒在地，涨红着脸，声音透着惶恐：“殿下恕罪！奴婢……奴婢……”她不知该如何辩解。
李謜居高临下地看着她微微颤抖的肩膀，声音低沉：“不必惊慌。杨副使既遣你到本王身边，用意本王岂能不知。你是个聪明人，兰陵萧氏的教养，不会差。杨副使以你父前程为饵，你可甘心……为他做那监视本王的耳目？”他问得赤裸而冰冷。
莞娘伏在地上，额头抵着冰冷的河岸碎石，良久，才用一种近乎绝望的低哑声音回答：“殿下……奴婢身如浮萍，命若草芥。家族兴衰，系于一线……奴婢……不敢言‘甘心’，只求……只求家人平安……”
她的回答并未否认，反而透露出被操控的悲哀与无奈。
李謜沉默片刻。
他看到了她坦诚背后的挣扎和无助，也看到了杨志廉手段的卑劣——用一个孝女去达成政治目的。
他俯身，伸手搀扶她的手臂，力道不重，却带着不容置疑的意味。
莞娘惊愕地抬头看着他。
“起来吧。” 李謜的声音依旧没什么温度，但那份冰冷的锋芒似乎收敛了一些。
“本王不怕安插耳目。”他目光如炬，直视着莞娘犹带泪痕却强自镇定的眼睛，“但你兰陵萧氏的血脉里，流淌的从来不是依附的软骨，而是直谏的脊梁！令祖萧复公，贞元清流领袖，宁折不弯，方显簪缨本色。这才是你萧氏安身立命的根本！”
他缓缓松开手，话语一字一句，砸在莞娘心上：“杨志廉许你父亲前程？呵，他不过是在用你萧氏一门最后的清名骨血，去填宦官权欲的沟壑！想想裴延龄如何构陷令尊，想想卢杞如何迫害令祖——与阉宦为谋，换取片刻喘息，代价是何等惨痛？这真的是你想要的‘平安’？是萧复公在天之灵愿见的‘前程’？”
李謜终于转向浑浊东去的汧水，背影在暮色中显得如山岳般凝重，声音穿透水声，带着一种不容置疑的重量：“跟在身边，睁大眼睛看着。看看这污浊的长安，是如何吞噬忠良。看看本王，能否在这惊涛骇浪中，劈出一条血路。”
“也看看本王会不会……真正的还你萧氏清白与昭雪！”
莞娘怔怔地站在原地，看着雍王挺拔却孤寂的背影融入暮色，手臂上被搀扶过的地方仿佛还残留着一丝奇异的温度。
“他要我跟在他身边……要为萧氏昭雪？还萧氏清白？”
他那番话，如同在她心中投入了一颗滚烫的石子，激起的涟漪久久难平。
……