“吱！！！”
尖锐的啼哭响彻洞穴！
拳头大小的迷你肉瘤悬浮在半空，暗金色的体表布满猩红的眼睛，每颗眼睛都在疯狂转动。它尖叫着，声音里混杂着新生儿的尖锐与某种非人的恶意。
这声尖叫像一根针，狠狠刺进了洞穴的“神经”。
轰隆隆！！！
穹顶崩裂！
无数巨石如暴雨般坠落！岩壁龟裂，碎石四溅！地面那层肉质表层剧烈起伏，像沸腾的泥浆！四周悬挂的肉瘤疯狂摇摆，裂缝张开，发出混乱的嘶鸣！
洞穴在崩塌。
不是结构性的垮塌，是某种更本质的崩坏，仿佛迷你肉瘤的诞生，打破了此地污秽能量的脆弱平衡。
程实抬头，看着那些坠落的巨石。
又看向牧者。
牧者站在原地，暗金色长袍在崩塌的烟尘中纹丝不动。祂腹部那些金色裂纹已经蔓延到胸口，细密的血珠从裂纹中渗出，将袍子染出点点金斑。
但祂没动。
因为更大的威胁，来自那颗最大的肉瘤。
“孕育”了迷你肉瘤的母体，此刻正经历着“分娩”后的剧烈反应。
收缩。
不是之前的模拟宫缩，是真实的、狂暴的、失去控制的收缩！
肉瘤像一颗被捏爆的心脏，疯狂向内挤压！表面血管根根爆裂，暗金色的粘液如喷泉般涌出！裂缝边缘的肉质层层撕裂，发出令人牙酸的“嗤啦”声！
而收缩挤压的，不止是肉瘤自己。
还有站在它前方不到十米的……
牧者。
一股无形的、源自肉瘤本体的巨力，像一只看不见的大手，狠狠捏向牧者！
空气被压缩成实质的墙壁，轰然撞在牧者身上！
砰！！！
牧者身体一震，脚下向后滑出半米！肉质地面被犁出两道深沟！祂抬起双手，在身前撑起暗金色的屏障，但屏障表面迅速浮现裂痕！
肉瘤的收缩还在加剧。
挤压的力量，在提升。
牧者脖子上那条双结领带骤然收紧！荧光蓝和黑蓝色的布料死死勒进皮肤，几乎要嵌进肉里！祂的脸色第一次露出了清晰的痛苦。
不是受伤，是被“冒犯”的痛楚。
一个污秽的造物，竟敢挤压神明。
哪怕只是虚影。
“放肆……”牧者的声音在脑海里炸开，带着压抑的怒火。
祂抬起右手，五指虚握。
暗金色的光芒在掌心汇聚，形成一个旋转的漩涡。漩涡中心，浮现出一枚复杂的金色符文。
祂要直接湮灭这颗肉瘤。
但就在符文成型的瞬间……
四周那些触手，动了。
上百条触手，像听到了某种无声的号令，同时调转方向！
不是攻击牧者。
是“保护”。
它们放弃了对程实等人的围攻，放弃了对洞穴崩塌的应对，放弃了一切。
全部扑向牧者！
但不是攻击。
是“缠绕”。
触手尖端裂开，喷出粘稠的乳白色液体，不是之前那种暗绿色的排斥性分泌物，而是更粘、更稠、带着淡淡腥气的“保护液”。
液体在空中交织成网，罩向牧者！
同时，触手本身如蟒蛇般缠绕上来，一圈，两圈，三圈……
短短三秒。
牧者被上百条触手裹成了一个巨大的、蠕动的“茧”。
茧的外层是交织的触手，内层是粘稠的乳白色液体。
触手没有用力勒紧。
只是“包裹”。
像是在保护什么脆弱的东西。
或者说，像是在阻止牧者……
伤害那个刚刚诞生的“孩子”。
“它们在……”迦蓝盯着那个蠕动的触手茧，声音发紧，“保护迷你肉瘤？但它们为什么要包裹牧者？”
“不是保护。”安卿鱼快速分析扫描数据，“是‘隔离’。触手判断牧者是威胁，可能是对迷你肉瘤的威胁，也可能是因为牧者身上的神性与污秽混合的气息刺激到了它们。它们要把牧者和肉瘤隔开。”
“那它们为什么不用攻击？”沈青竹握紧匕首，刚才被腐蚀的刀身已经换了一把新的。
“因为……”安卿鱼顿了顿，“在它们的‘认知’里，牧者现在可能是‘母亲’。攻击母亲，会伤害到孩子。”
程实听明白了。
触手们被“怀孕”“分娩”“早产”这一系列荒诞的谎言搞混乱了。
它们无法理解复杂的逻辑，只能按照最原始的“保护幼崽”本能行动。
而牧者，因为身上的神血气息与肉瘤内部的金血同源，被误判为了“亲属”。
但牧者刚才凝聚符文的攻击意图，又被触手们感知为“威胁”。
于是，它们选择了一个折中的方案：
包裹。
隔离。
让“母亲”冷静下来。
很合理。
也很致命。
因为牧者，显然不打算“冷静”。
触手茧内部，暗金色的光芒透过触手缝隙渗出！
光芒越来越亮！
茧的表面开始膨胀、变形，像有什么东西在里面疯狂挣扎！
几条缠绕在最外层的触手，突然绷紧！
然后，断裂。
不是被斩断，是被某种恐怖的力量从内部硬生生撑断！
暗金色的粘液从断口喷溅，但更多触手立刻补上缺口，将茧裹得更紧。
茧内部的挣扎，越来越剧烈。
而就在所有人的注意力都被触手茧吸引时……
那颗悬浮在半空的迷你肉瘤，停止了尖叫。
它身上几十颗猩红的眼睛，同时转动。
齐刷刷地，盯住了程实。
眼神里，没有新生儿的懵懂。
只有纯粹的、毫不掩饰的……
恶意。
它动了。
不是扑过来，是“飘”过来。
拳头大小的身体在空中划过一道暗金色的轨迹，速度快得惊人！体表的眼睛同时闪烁红光，一股无形的精神冲击，如同锥子般刺向程实大脑！
程实瞳孔骤缩。
他想躲，但精神冲击已经降临！
嗡！！！
耳畔响起尖锐的鸣响！视野瞬间模糊！大脑像被无数根针扎穿，剧痛席卷每一根神经！
他闷哼一声，单膝跪地，双手死死抱住头。
迷你肉瘤已经飘到他面前。
距离不到一米。
它身上的眼睛眨动着，裂开一道细小的口器。
口器里，是密密麻麻的、针尖般的利齿。
对准程实的额头。
缓缓靠近。
要……钻进去。
就在这时，一道身影如鬼魅般闪现！
沈青竹！
他从侧面突入，匕首带着刺耳的尖啸，斩向迷你肉瘤与后方触手茧之间连接的……
一条几乎看不见的、暗金色的能量丝线。
那是迷你肉瘤控制触手、或者说与母体保持联系的“脐带”。
匕首斩下的瞬间，迷你肉瘤察觉到了危险！
它猛地转身，口器对准沈青竹，喷出一股暗金色的粘液！
粘液如箭矢般射来！
沈青竹侧身闪避，但粘液的速度太快，还是擦过了匕首的刀身。
嗤！！！
剧烈的腐蚀声！
特制合金打造的匕首，刀身瞬间变黑！表面浮现出蜂窝状的腐蚀坑洞！握柄处传来灼烫感，沈青竹脸色一变，立刻松手！
匕首落地，已经废了。
而那条能量丝线……
被斩断了。
不是物理切断，是能量层面的断裂。
丝线断开瞬间，触手茧内部的挣扎，骤然停止。
暗金色的光芒从缝隙中透出，不再狂暴，反而变得……柔和？
不。
不是柔和。
是“混乱”。
丝线断裂，迷你肉瘤与母体、与触手群的连接被切断。
触手们失去了统一的指令。
包裹牧者的“茧”，开始松动。
一条触手茫然地松开，另一条还缠着，第三条开始向内收缩……
原本严密的防御，出现了破绽。
而在破绽出现的刹那，茧内部暗金色的光芒，爆炸了。
不是之前的挣扎。
是真正的、压缩到极致后爆发的……
神性冲击！
轰！！！
触手茧从内部炸开！
上百条触手被狂暴的能量撕碎！暗金色的粘液和乳白色的保护液混合着碎肉，如暴雨般四溅！
茧的中心。
牧者站在那里。
暗金色长袍破碎了大半，露出下面苍白皮肤上那些金色的裂纹。裂纹已经蔓延到脖颈，甚至爬上了脸颊。
但祂的眼神，冰冷得可怕。
祂抬起右手。
掌心，托着一枚旋转的、完整的金色符文。
符文的光芒，照亮了祂脸上那些裂纹。
也照亮了祂眼中，那毫不掩饰的杀意。
“游戏……”
祂开口，声音不再是脑海中的低语，而是真实的、带着金属摩擦感的嘶哑嗓音。
“结束了。”
符文，缓缓升起。
对准了……
那颗悬浮在程实面前的迷你肉瘤。
也同时对准了……
程实。