第一百六十一章，在天玄城执事的引导下，流云宗一行人穿过熙攘的空港，步入一条宽敞笔直、足以容纳数十架马车并行的青石大道。大道两旁，矗立着无数高大的建筑，风格各异，或古朴庄严，或奢华精致，店铺林立，贩卖着丹药、法器、符箓、材料乃至各种奇珍异宝，灵气盎然，宝光四射。街道上人流如潮，除了前来参加百朝大战的各方天骄及其随行人员，还有许多常年居住于此或前来交易、寻找机缘的修士，修为普遍不低，使得整座城市充满了一种繁荣与强悍并存的特有气息。
他们最终被安排在天玄城西区一片专门接待参赛宗门的馆驿区。流云宗分得一处独立的院落，名为“流云别院”，虽不算最豪华，却也清净雅致，设施齐全，足够十一人居住修炼。
安顿下来后，铁刑长老将十人召集至正厅。
“百朝大战具体规则，需待所有参赛者基本到齐后，由天玄城联盟统一宣布。”铁刑长老端坐主位，声音依旧冰冷，“不过，根据过往惯例，大战通常分为数个阶段。第一阶段，往往是最为残酷的‘生存试炼’。”
生存试炼！众人心中一凛。
“试炼地点，通常是在一处独立的小世界或上古秘境碎片之中。”铁刑长老继续道，“规则简单而血腥。以历届最常见的‘陨落荒原’为例，所有参赛者会被随机传送进入那片荒原，时限为一个月。荒原环境恶劣，充满危险，不仅有强大的原生妖兽、诡异的天灾地害，更致命的是其他参赛者。”
他目光扫过众人，一字一句道：“规则只有一条：一个月后，根据你们持有的‘身份玉牌’数量排名。持有玉牌数量最多的一万人，晋级下一阶段。”
“身份玉牌？”林轩摸了摸怀中那枚金色的百朝战令。
“进入试炼之地后，你们手中的百朝战令会转化为特殊的‘身份玉牌’，它既是你们参赛的凭证，也是……计分的工具。”铁刑长老眼中寒光一闪，“获取玉牌的唯一方式，就是夺取他人的玉牌！而夺取，往往意味着……杀戮！”
厅内气氛骤然降至冰点。虽然早有心理准备，但听到如此赤裸裸的规则，众人依旧感到一阵寒意。这意味着，进入那片荒原，不仅要面对恶劣的环境和凶兽，更要时刻提防来自其他所有参赛者的袭击！为了晋级，为了更多的玉牌，杀人夺牌将成为常态！
“允许杀戮？”石破天挠了挠头，虽然不怕，但也觉得有些残酷。
“历届百朝大战，第一阶段的死亡率，往往高达三到五成！”铁刑长老的声音不带丝毫感情，“能够活着走出来，并攒够晋级玉牌的，无一不是实力、心智、运气俱佳之辈。弱者，没有资格走向更高的舞台。”
高达三到五成的死亡率！众人倒吸一口凉气。这意味着，十万人参赛，第一阶段就可能死掉三四万人！何等惨烈！
“所以，”铁刑长老目光如电，“从进入试炼之地的那一刻起，你们就要做好随时战斗、随时面临死亡的准备。不要轻易相信任何人，即便是同门，在绝对的利益和生死面前，也未必可靠。当然，若能组队协作，生存几率会大很多，但也要谨防背后暗箭。”
他顿了顿，补充道：“试炼之地内，联盟会动用秘宝监察全局，防止出现大规模的屠杀或超过修为限制的老怪物插手。但小范围的争斗杀戮，他们不会干涉。这也是为了筛选出真正有资格参与后续更高层次竞争的天才。”
残酷的丛林法则！物竞天择，适者生存！百朝大战的第一阶段，就以如此血腥直接的方式，奠定了整个盛会残酷竞争的基调。
林轩默默消化着这些信息。他并不惧怕战斗与杀戮，轮回百世，他早已见惯生死。但这种大规模、高强度、无规则的混战与猎杀，确实是对综合实力的极致考验。实力、智慧、应变、狠辣、乃至运气，缺一不可。
“除了杀人夺牌，还有其他获取玉牌的方式吗？”沈冰云忽然开口，声音清冷。
“有。”铁刑长老点头，“试炼之地内，可能会存在一些遗迹、险地、或完成某些特定挑战，也能获得额外的玉牌奖励。甚至，猎杀强大的原生妖兽，也可能从其巢穴或体内找到玉牌。但最直接、最有效的方式，始终是掠夺他人。”
众人心中了然。这既给了独行侠和擅长探索者机会，也让混战变得更加复杂。
“长老，晋级需要多少玉牌，可有大概数目？”洛惊风问道。
“不确定。取决于最终参赛总人数和玉牌分布。但根据以往经验，想要稳入前一万人，至少需要获取十枚以上的玉牌。”铁刑长老道，“这意味着，平均每个人，至少要淘汰掉九个人。”
十枚！淘汰九人！这个数字让厅内再次沉默。要知道，能来参赛的，至少都是各方势力的天才，淘汰九人谈何容易？自己也可能成为被别人淘汰的目标。
“压力很大。”炎烈咧嘴一笑，眼中战意却更盛，“不过，这样才够劲！老子倒要看看，东玄域的天才，有多少够我打的！”
铁刑长老看了他一眼，没说什么，转向众人：“规则大致如此。距离所有队伍到齐、正式宣布规则还有数日时间。这几日，你们可以自由在天玄城内活动，熟悉环境，收集信息，兑换所需物资。但切记，莫要惹是生非，更不要轻易与人冲突。一切，等进入试炼之地再说。”
“是，长老！”众人应诺。
生存试炼，陨落荒原，血腥规则……如同一片沉重的阴云，笼罩在每个人的心头，但也激起了他们更强烈的斗志与求生欲。百朝大战，果然不是风花雪月的比试，而是真正意义上的生死战场！