各方势力的内部会议
在北极星队员们返回史莱克学院的同时，天斗城内几处重要的地方，针对这场比赛的专门会议正在紧急召开。
雷霆学院临时驻地。
一间隔音效果极佳的会议室内，气氛压抑得令人窒息。
七名主力队员坐在长桌一侧，身上或多或少都带着伤。雷动脸色铁青，胸口的绷带上还渗着点点血迹。他面前的桌上放着一枚正在播放比赛回放的魂导水晶。
画面定格在“霜华灵狐”出现的瞬间。
“谁能告诉我，”雷霆学院的带队老师，一位身材魁梧、名为雷烈的魂圣，声音低沉如闷雷，“这是什么？”
没有人回答。
队员们低着头，有的看着桌面，有的攥紧了拳头。
“我们输了。”雷动终于开口，声音沙哑，“输在最后那三秒的凝滞上。如果没有那个……”
“没有如果。”雷烈打断他，“输了就是输了。我现在要的不是检讨，是分析。那东西到底是什么？武魂融合技？领域类魂技？还是什么我们不知道的特殊手段？”
控制系魂师雷云抬起头，他的脸色比其他人更苍白一些：“老师，我当时离得最近。那东西……给我的感觉，不像是一个完整的魂技。它出现得很突然，能量波动极不稳定，就像是……临时拼凑出来的。”
“临时拼凑？”雷烈皱眉。
“对。”雷云努力回忆着，“它的能量层级很高，高到不可思议。但结构却很松散，像是用某种方式强行把两股同源但不同的力量糅合在一起。所以它只能维持很短的时间，而且对施术者的反噬必然极大。”
雷烈若有所思：“你的意思是，那可能不是他们能常规使用的手段，而是某种……搏命技？”
“极有可能。”雷云点头，“那个林屹和沈炎，比赛结束后都昏迷了，而且伤势明显比其他人重得多。这符合搏命技的特征——威力巨大，代价也巨大。”
雷烈在房间里踱步，厚重的靴子踩在地板上发出沉闷的声响。
“如果真是这样，那对我们来说可能是个好消息。”他停下脚步，看向队员们，“这意味着北极星在接下来的比赛中，很可能无法再使用这招。即使能用，也会慎之又慎。而且……”
他的目光变得锐利：“那个林屹作为核心，伤势绝对不轻。接下来的比赛，他很可能缺席。失去战术大脑的北极星，威胁性会大大降低。”
雷动抬起头，眼中闪过一丝光芒：“老师的意思是……”
“意思是，我们输掉的只是这一场。”雷烈沉声道，“但大赛还没结束。北极星暴露了底牌，也付出了代价。而我们，需要做的是总结教训，调整战术。记住这次的失败，但不要被它击垮。真正的强者，是在跌倒后能爬起来的人。”
队员们的神色稍微振奋了一些。
炽火学院观察室。
火舞盯着魂导水晶中的画面，已经看了不下十遍。
“看出什么了？”火无双问。
“破绽。”火舞咬着牙说，“那个融合体，在释放凝滞领域前，有大约零点五秒的能量汇聚时间。虽然很短，但如果我们提前预判，用最快速度的远程攻击打断，可能有机会阻止它成型。”
“零点五秒……”火无双皱眉，“太短了。”
“对我们来说可能短，但对风笑天那种速度来说，也许够。”火舞眼中闪过不服输的光芒，“而且，就算阻止不了，只要能避开那三秒的凝滞中心区域，受到的压制就会小很多。雷霆学院输就输在所有人都被定在了最中心。”
她指着画面中边缘区域的雪舞和月灵：“看，她们虽然也受影响，但还能做出动作。这说明那领域的中心效果最强，边缘会衰减。”
“所以战术是……”火无双若有所思。
“要么在成型前打断，要么在成型时拉开距离，用远程魂技消耗。”火舞握紧拳头，“只要能撑过那三秒，北极星就会进入虚弱期。那时候，就是反击的机会。”
神风学院休息区。
风笑天翘着二郎腿，看着天花板。
“队长，你真的一点都不担心？”副队长忍不住问。
“担心什么？”风笑天懒洋洋地说，“担心那个冰疙瘩？别闹了，你没看回放吗？那玩意就是个一次性的大烟花，放完就没了。而且代价大得吓人，林屹和沈炎现在估计还在床上躺着呢。”
“可是……”
“没有可是。”风笑天坐直身体，脸上露出认真的表情，“北极星真正的威胁，不是那个融合技，而是林屹这个人。只要他在场上，北极星就像有了大脑，战术灵活，配合默契。但现在他伤了，而且伤得不轻。接下来的比赛，北极星很可能会让他轮休。就算他上场，状态也会大打折扣。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意：“没有林屹的北极星，就像没有指挥的乐队，再好的乐器也奏不出完美的曲子。所以我们现在要做的，不是研究那个用不了的融合技，而是研究没有林屹的北极星，会怎么打。”
天水学院。
水冰儿独自站在窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。
她的手中握着一枚冰蓝色的晶石，那是她用水元素凝聚的“记忆水晶”，里面记录着她感知到的、来自擂台上的一丝残留寒意。
那寒意很微弱，却让她体内的冰凤凰武魂产生了微妙的悸动。
不是压制，不是排斥，而是一种……共鸣。
“更高层次的力量……”她喃喃自语。
作为顶级冰属性武魂的拥有者，水冰儿比任何人都清楚冰属性的层次划分。普通的冰、寒冰、玄冰、极致之冰……每一层的差距都如同天堑。
她自己的冰凤凰，是无限接近极致之冰的存在。但擂台上的那股寒意，给她的感觉却更加古老，更加纯粹，仿佛……来自冰之法则本身。
“林屹……沈炎……”她轻声念着这两个名字。
如果可能，她其实很想和他们交流一下。不是作为对手，而是作为同样走在冰之道路上的同行者。
可惜，现在他们是敌人。
水冰儿收起记忆水晶，转身看向正在整理资料的队友们。
“下一场我们对阵谁？”她问。
“三天后，对苍晖学院。”副队长回答。
“嗯。”水冰儿点头，“赢下来。然后……等北极星的下场比赛。”
她想知道，在没有林屹的情况下，那个叫沈炎的少年，会如何带领这支队伍。
史莱克学院的决策
深夜，史莱克学院院长办公室。
弗兰德、柳二龙、玉小刚三人围坐在一起，桌上摊开的是赛程表和北极星队员的伤势报告。
“林屹的情况，至少需要静养一周。”玉小刚指着报告，“这一周内，不能进行任何魂力修炼，更不能参加比赛。一周后，视恢复情况再定。”
“一周……”弗兰德看着赛程表，“接下来三场比赛，分别是明天对植物学院，后天对巴拉克学院，大后天对西尔维斯学院。都不算顶级强队，但也不弱。”
柳二龙皱眉：“没有林屹，北极星的实力会下降至少三成。尤其是战术层面，沈炎虽然实力强，但他不是指挥型人才。”
“月灵需要两天恢复，之后可以出战，但状态只有平时的七成左右。”玉小刚继续分析，“沈炎外伤不重，主要是魂力透支和轻微内伤，明天应该能恢复六七成战力。冷轩伤势较重，需要至少三天。雪舞左肩需要五天才能活动自如。”
他拿起笔，在纸上写着：
“对阵植物学院：建议阵容——沈炎（六七成）、月灵（七成）、奥斯卡（食物系替补）、绛珠（治疗系替补）、黄远（强攻系替补）、京灵（敏攻系替补）、泰隆（强攻系替补）。放弃林屹、冷轩、雪舞。”
柳二龙看着这个阵容：“全是替补？沈炎和月灵带着五个替补打？”
“植物学院实力一般，以控制和消耗为主。”玉小刚解释，“沈炎的爆发力和月灵的辅助，加上奥斯卡的香肠恢复，应该能应对。关键是，让主力休息，让替补积累经验。”
“那如果输了呢？”弗兰德问。
“输一场，积分还在可控范围内。”玉小刚平静地说，“保护林屹的伤势，比一场比赛的胜负更重要。而且，这也是对替补队员的锻炼。真正的强队，不能只靠七个人打到底。”
三人沉默了片刻。
“小刚说得对。”柳二龙最终开口，“保护孩子们的身体是第一位的。林屹的伤不能有闪失。就按这个方案吧。”
弗兰德也点了点头：“好。那明天的比赛，就让替补们上。沈炎和月灵带队，不求必胜，但求锻炼。”
决定传达下去时，沈炎正在医疗室外守着。
听到要让林屹至少休息一周，并且明天由他带领替补出战，沈炎愣了一下。
“我能行吗？”他下意识地问。
玉小刚看着他：“你不需要像林屹那样指挥全局。你只需要做一件事——在关键时刻，用你的力量打开局面。其余的，交给队友，相信他们。”
沈炎沉默了很久，最终点头：“我明白了。”
他没有说“我尽力”，而是说“我明白了”。
这意味着，他把这个责任接下了。
夜深了。
医疗室内，林屹依然在沉睡。监测仪上的曲线比之前平稳了一些，但依然在低位徘徊。
月灵停止抚琴，靠在墙边休息。她的魂力已经恢复了一些，但精神还很疲惫。
沈炎坐在走廊的长椅上，闭目养神。他在脑海中回想着植物学院的资料，思考着明天的战术。
冷轩和雪舞在各自的房间里，配合着治疗。
窗外，月光如水。
这个夜晚，对很多人来说，都是不眠之夜。
有人复盘着白天的震撼，有人谋划着明天的战术，有人担忧着伤势的恢复，也有人……在寂静中积蓄力量。
余波未平，议论未止。
而属于北极星的挑战，才刚刚开始。