白虎学院，核心议事厅。
与山门前那剑拔弩张、几乎要燃起明火的氛围不同，议事厅内此刻却弥漫着一种看似平和，实则暗流汹涌的诡异气氛。
姜九璇仪态万方地端坐于客位首座，烈焰般的战袍下，她周身仿佛萦绕着一圈无形的炽热力场，将周遭空气都灼烧得微微扭曲，让那绝艳的容姿与迫人的威压完美交融，令所有注视者都不由自主地心生敬畏，仿佛面对的并非一位来访的客人，而是一位暂驻凡尘、不容亵渎的火焰神只。
她身上那袭赤金战袍，绝非寻常法衣。其材质似由流动的熔金与凤凰羽翎交织而成，紧致地贴覆着她每一寸惊心动魄的曲线。战袍的设计极具匠心，肩部是凌厉的飞肩甲胄，凸显其女武神的威严，而胸前却采用深V领口，大胆地袒露出大片白皙光洁的肌肤，以及那深邃诱人的沟壑。两侧腰际更是镂空雕饰，以暗金色的繁复符文连接，将她紧实平坦、没有一丝赘肉的小腹和那对饱满傲人的酥胸完美衔接，勾勒出足以令神灵屏息的沙漏型轮廓。
她的美丽，是带着锋芒与烈火的。一张标准的鹅蛋脸，下颌线条却清晰利落，透着力与美的极致结合。肌肤如玉，光滑紧致，仿佛蕴含着无穷的活力，在议事厅的光线下泛着淡淡的光泽，如同被阳光亲吻过的绸缎。
最慑人心魄的是那双凤眸。眼型极美，眼尾天然上挑，本该是流转风情的眸子，却因瞳孔中永恒跳跃、燃烧的金色焰火而显得凛然不可侵犯。目光开阖间，锐利如烧红的刀锋，仿佛能直接剖开谎言与伪装，直视灵魂深处。此刻，这双燃烧的眼眸正带着毫不掩饰的审视与灼人的不耐，扫视着四周，如同女王在巡视自己并不满意的行宫。
高挺的鼻梁如同精心雕琢出的艺术品，带着天生的傲岸与决断。其下，是两片丰润饱满、如同浸染了烈焰与鲜血的朱唇，唇形完美，唇珠娇艳欲滴，即便此刻因怒气而紧抿，也散发着一种野性的、近乎原始的诱惑力，让人在恐惧其力量的同时，又忍不住心生遐想——若能一亲芳泽，即便被那烈焰焚身，似乎也值得飞蛾扑火。
一头丰沛浓密的青丝，不似寻常女子的柔婉，反而像一道自天际倾泻而下的浓墨瀑布，充满了力量与动感。它们被一顶造型古朴、形如展翅烈焰凤凰的金环高高束起，固定在脑后。那凤凰金环并非死物，其双翼与尾羽处竟隐隐有暗红色的光晕流转，仿佛内里禁锢着永不熄灭的焰火精华，与她周身的气息交相辉映。几缕不驯的发丝挣脱束缚，垂落于她线条优美的颊边与光洁的颈侧，非但不显凌乱，反而为她那份极具攻击性的美，平添了几分慵懒的性感与动感的风情。
她的身量极高，几乎与寻常男子持平，身段更是造物主最慷慨的恩赐。那身特制的赤金战袍，将她雄厚的资本彰显无遗——胸前双峰怒峙，规模惊人且形状完美挺翘，在战袍的包裹下呼之欲出，随着她压抑怒意的呼吸而微微起伏，仿佛内里禁锢着两座即将喷发的火山，充满了令人头晕目眩的澎湃生命力与致命的诱惑。
战袍腰部极尽收束，勒出那真正不盈一握的纤细腰肢，柔韧而有力，与上方饱满的峰峦和下方骤然绽放的、圆润如满月的丰腴翘臀，形成了堪称鬼斧神工的对比。仅仅是静坐，那腰臀间惊心动魄的S型曲线，已足以让任何心智不坚者道心失守。
战袍下摆并非裙式，而是如同上古战神般的甲胄设计，结合了贴身长裤，完美勾勒出她那双修长、笔直、肌肉线条流畅的玉腿轮廓。它们紧紧地并拢着，充满了蓄势待发的力量感，让人毫不怀疑这双玉腿在爆发出雷霆一击时，所能带来的毁灭性美感。一双玉足踏在暗红色、铭刻着火焰符文的战靴之中，仅露出纤细的足踝，却已引人无限遐思。
她整个人，就像一柄由九天烈焰锻造而成的绝世神兵——美丽得惊心动魄，性感得灼热逼人，危险得令人窒息。她是行走的火焰神女，是欲望与毁灭的完美结合体，是能让勇士甘心跪拜、又能让懦夫魂飞魄散的女战神。仅仅存在于这里，她便以无匹的艳光与威压，成为了绝对的焦点，掠夺着所有的视线与呼吸。
陪坐在她下首的，并非方才山门前有过冲突的沐君雪或苏檀儿，也不是面容古板、气息凌厉的覃伯忠，而是百草阁的长老——岳进卿。
岳进卿此人，在白虎学院一众长老中算是个异类。他修为虽也是金丹期，但更出名的是他那一手出神入化的医术和……他那张能把死人说话、活人气笑的嘴。他穿着随意，甚至有些邋遢，袍袖上还沾着些许新鲜的药草汁液，脸上总是挂着弥勒佛似的和煦笑容，一双小眼睛眯起来，显得格外无害。
“姜长老，远道而来，辛苦辛苦！”
岳进卿笑眯眯地亲自给姜九璇斟上一杯氤氲着清香的灵茶，
“尝尝，这是老夫刚用晨露和五百年份的‘清心兰’炮制的‘静心凝神茶’，最是能降火气，润心肺，正合姜长老此时饮用。”
姜九璇瞥了一眼那杯灵气盎然的茶，如同火焰般的红唇勾起一抹冷峭的弧度，并未去碰。她岂能不知这是甄正权故意派这么个“笑面佛”来消磨她火气的伎俩？若是沐君雪或覃伯忠在此，怕是三句话不到又要吵起来，反而这岳进卿，看似不着调，却让她有火也不好对着这张笑脸肆意发作。
“岳长老，客套话就免了。”
姜九璇声音清冷，带着不容置疑的压迫感，“本长老来此的目的，想必贵院心知肚明。我妹妹姜灵双，在你们白虎秘境之中下落不明，护身玉佩神识印记被强行抹去！此事，白虎学院必须给我朱雀学院，给我姜家一个交代！”
她的话语如同出鞘的利剑，直指核心，完全不给岳进卿插科打诨的机会。
岳进卿脸上笑容不变，仿佛没听出那话语中的锋芒，依旧慢悠悠地说道：“姜长老稍安勿躁，关心则乱，关心则乱啊。秘境探险，本就福祸难料，有些意外实属寻常。令妹天资卓绝，吉人自有天相，想必不会有事。说不定此刻正在秘境某处获得天大机缘呢？”
“机缘？”
姜九璇嘴角那抹讥讽的弧度愈发明显，使得她那张绝艳的脸庞更添几分凌厉，
“岳长老倒是会说话！那我腕上这感应手镯碎裂，神识印记被强行抹去，也是机缘不成？！”
她抬起左手，露出手腕上那枚有着细微裂痕的玉镯，语气愈发冰冷，“若非遭遇不测，或是被人强行囚禁夺宝，灵双的护魂玉佩怎会如此？！”
岳进卿看着那玉镯，小眼睛里的光芒闪烁了一下，脸上依旧堆笑：“这个嘛……秘境之中，法则混乱，偶尔隔绝甚至干扰神识感应也是有的。至于强行抹去印记……呵呵，或许是触动了什么上古禁制也未可知啊。姜长老，事情尚未查明，妄下结论，恐有不妥啊。”
他这话说得圆滑，既没承认学院失职，也没排除意外可能，将责任推得干干净净。
姜九璇心中怒火“腾”地一下燃得更高，那对巍峨的胸脯因怒气而明显起伏，赤金战袍下的饱满轮廓仿佛要挣脱束缚，她放在座椅扶手上的纤长手指微微收紧，坚硬的灵木扶手发出不堪重负的“嘎吱”声。这老家伙，果然难缠得像块滚刀肉！
她强压下立刻掀桌子、用南明离火把这里烧成白地的冲动，从牙缝里挤出寒彻骨髓的声音：
“好！就算岳长老所言有理。那现在，立刻开启秘境入口，让我朱雀学院弟子进去寻人！生要见人，死要见尸！否则，我如何向家族交代？如何向朱雀学院交代？！”
“开启秘境入口？”岳进卿面露“难色”，“姜长老，这恐怕不合规矩啊。秘境开启与关闭皆有定时，强行干扰，恐引动秘境法则反噬，后果不堪设想。况且，如今秘境尚未到关闭之时，里面还有众多各院弟子正在历练，贸然开启，干扰了他们，这责任……老夫可担待不起啊。”
他两手一摊，一副“我爱莫能助，规矩大于天”的无辜模样。
姜九璇看着他这副油盐不进的德行，气得牙痒痒，胸前那对伟岸更是波澜起伏，赤金色的袍子仿佛都要被撑裂。她算是看明白了，这白虎学院从上到下，从甄正权到这岳进卿，就没一个好东西！都在跟她踢皮球，拖延时间！
就在议事厅内的气氛再次变得凝滞，姜九璇周身的南明离火气息又开始不稳，几乎要压抑不住爆发之时——
“呵呵，何事让姜长老大动肝火啊？岳长老，可是你招待不周，惹恼了贵客？”
一个沉稳而带着威严的声音从厅外传来。随即，一身玄色长袍、面容肃穆、不怒自威的甄正权，缓步走了进来。他脸上带着恰到好处的歉意笑容，目光先是扫过岳进卿，最后落在姜九璇身上。
“甄主任！”岳进卿如蒙大赦，连忙起身，脸上笑容更盛，“您可算来了！老朽才疏学浅，笨嘴拙舌，正不知该如何安抚姜长老呢！”
姜九璇冷眼看着甄正权这番作态，心中冷笑连连。等了这么久，这正主终于舍得出来了？演戏给谁看呢！
她懒得虚与委蛇，直接站起身，那高挑火爆的身躯带来的压迫感丝毫不逊于甄正权，锐利的目光如同两把烧红的匕首，直刺对方：
“甄正权，少在这里假惺惺！你故意晾着本长老，派这么个老滑头来消遣我，真当我姜九璇是傻子不成？！”
甄正权脸上笑容不变，仿佛没听到那毫不客气的指责，自顾自地在主位坐下，慢条斯理地说道：
“姜长老言重了。实在是学院事务繁杂，尤其是近日，多有宵小之辈觊觎学院重地，不得不防啊。甄某方才正是在处理一些紧急防务，耽搁了片刻，还望姜长老海涵。”
他这话看似解释，实则暗藏机锋，既点明了学院近日不太平，又隐隐将姜九璇的到访与“宵小之辈”联系了起来，绵里藏针。
姜九璇何等精明，立刻听出了弦外之音，更是火冒三丈：“甄正权！你少在这里指桑骂槐！本长老持‘四象巡天令’而来，光明正大！现在，我只问你一句，秘境入口，你开，还是不开？！”
她一步踏前，周身南明离火“轰”地一声腾起尺许高，整个议事厅的温度骤然飙升，空气扭曲，桌椅家具发出不堪重负的呻吟！那毁灭性的炽热气息，牢牢锁定了甄正权！
“今日，你若不开这秘境入口，让我的人进去寻我妹妹……”
姜九璇的声音如同来自九幽炼狱，带着彻骨的寒意与决绝，
“我就先拆了你这议事厅！然后去秘境入口守着！出来一个，我杀一个！我倒要看看，是谁那么大的狗胆，敢动我姜九璇的妹妹！”
狂暴的杀意混合着滔天烈焰，瞬间充斥了整个议事厅！岳进卿脸上的笑容终于维持不住了，下意识地后退了半步，额头见汗。就连厅外隐藏气息窥探的几位长老，也都心神剧震！
这头火凤凰，是真的要发疯了！
……
与此同时，远在千里之外，与白虎学院紧张气氛截然不同的，是十万大山深处一处人迹罕至、妖气弥漫的隐秘山谷。
夜色如墨，仅有点点磷火与稀疏的星光照亮山谷。山谷中央，一个由无数珍稀矿石、妖兽精血刻画而成的复杂传送阵法，正散发着幽幽的、带着狐族特有魅惑与空间波动的光芒。
阵法周围，肃立着十几道身影。为首的，正是两位气息渊深、容貌却迥异的老者。
左边一位，身形枯瘦，面容阴鸷，三角眼中闪烁着冷酷与算计的光芒，正是青丘狐族掌刑罚与情报的灰长老。他穿着一身灰袍，仿佛要与这夜色融为一体，周身散发着令人不适的阴冷气息。
而右边一位，则截然不同。他身形微胖，面容红润，甚至带着几分慈眉善目，穿着一身绣有华丽赤狐纹路的暗红色长袍，手中还把玩着一串由不知名兽骨打磨而成的念珠。他便是青丘狐族掌祭祀与外交的赤狐长老。此刻，他脸上挂着温和的笑容，但那双细长的眼睛里，偶尔闪过的精光，却显示着他绝非表面看起来那般人畜无害。
这两位在狐族内部明争暗斗多年的长老，此刻却因为共同的目标——四象镇邪符，而暂时站在了一起。
在他们身后，是十几名精心挑选的狐族精英子弟，个个气息凝练，眼神锐利，至少都是筑基中后期的修为，其中甚至有两三人达到了假丹境！他们沉默地站立着，如同即将出鞘的利刃，空气中弥漫着一股肃杀之气。
“赤狐，此次行动，关乎我青丘狐族未来兴衰，不容有失。”灰长老声音沙哑地开口，打破了山谷的寂静，语气中带着一丝不易察觉的警告，“望你我能摒弃前嫌，精诚合作。”
赤狐长老呵呵一笑，手中的骨串转动得更快了，声音温和如春风：“灰长老这是说的哪里话？为了圣器，为了狐族，老夫自然竭尽全力。只是……那苏檀儿，以及舒干臣布置的传送阵，当真可靠？要知道，这可是直通白虎学院腹地，一旦有失，你我皆死无葬身之地。”
他话语温和，质疑之意却毫不掩饰。
灰长老冷哼一声，三角眼中闪过一丝得意：“放心！苏檀儿已取得甄正权那老匹夫的信任，拿到了通行玉符。舒干臣更是潜伏多年，对此阵倾注心血，此阵以我狐族精血为引，秘法构筑，只认我狐族血脉，外人绝难察觉，更无法使用！只要阵法启动，我们便能神不知鬼不觉地直达地宫外围！”
他顿了顿，阴冷的目光扫过在场所有狐族子弟，声音陡然变得严厉：“都听清楚了！进入之后，一切按计划行事！谁敢擅自行动，坏我大事，休怪本长老执行族规，抽魂炼魄！”
所有狐族子弟齐齐躬身，低声道：“谨遵长老之命！”
赤狐长老看着那光芒逐渐稳定、空间波动越来越强烈的传送阵，脸上的笑容愈发深邃，只是那眼底深处，一丝难以捉摸的异色一闪而逝。
‘精诚合作？呵呵……灰老头，待取得圣器之后，再看谁，才是笑到最后的那一个吧……’
夜色更深，山谷中的传送阵光芒达到了顶峰，如同一个贪婪的巨口，即将吞噬这些狐族的精英。
白虎学院议事厅内，烈焰滔天，杀机四溢。
十万大山隐秘山谷中，阵法嗡鸣，潜行者已就位。