丰收、庆典与不速之客
时间在忙碌与期盼中悄然流逝，转眼又是两个月过去。
龙城迎来了战后的第一个真正意义上的丰收季。
在世界树幼苗稳定散发的生命秩序能量场辅助下，在新型“龙灯”提供的稳定光照和温度调控下，龙城农业区试验种植的新作物取得了超出预期的成功。耐逆性强的“龙纹粟”穗粒饱满，富含淀粉；适应沼泽边缘的“水泽稻”产量可观；甚至那些在净化后的“腐化之地”边缘尝试种植的、具有微弱净化土壤能力的“清心草”也顽强地存活并繁殖开来。粮仓第一次被填得满满当当，肉类和渔业产出也稳步增长。粮食自给率大幅提升，人心彻底安定。
与此同时，“龙芯”计划也取得了阶段性成果。第一个地下“地脉-生命能量转化主节点”稳定运行超过五十天，不仅为附近大片区域提供了稳定的照明和工坊动力，其能量场覆盖范围内的居民健康指数和作物生长速度都有小幅提升的统计趋势。基于此节点经验，第二个、第三个辅助节点的选址和基础建设工作已经启动，龙城内部的能量网络雏形初现。
军事上，军队完成了休整和换装，新兵训练卓有成效。龙骧营与神机弩部队的协同战术演练日益纯熟。铁柱从铁砧堡技术支援任务中带回的实战经验和研究数据，也让军队对混沌生物的战术应对更加多样化。
外交方面，与铁砧堡的同盟因技术援助而更加牢固，铁砧堡按照龙城传授的技术思路，成功建立了数个小型“秩序节点”，稳住了防线，士气回升。与“天神殿”公会的合作平稳推进，获得了一些急需的高级魔法材料和稀有情报。帝国方面的后续援助物资陆续到位，虽然伴随而来的“关注”也更多，但至少维持着表面上的友好。
内政上，龙城学院第一批“速成班”学员毕业，充实到各个技术和管理岗位；档案馆的编纂工作进展顺利；城市扩建规划有序进行。
一切都在向好的方向发展。为了庆祝丰收，凝聚民心，展现龙城战后的新生气象，管理委员会决定，举办一场盛大的“新生庆典”。
庆典当天，龙城主广场及周边街道张灯结彩（用的是改进版“龙灯”，节能且美观），人声鼎沸。舞台上，有矮人带来的战舞和锻造表演，有精灵游吟诗人（少数受邀前来的友善精灵）弹唱古老的诗歌，有龙城学院学员自编自演的、反映龙城建设历程的短剧。广场周围，开辟了临时的集市，贩卖着各种农产品、手工制品和小吃，热闹非凡。
林风虽然身体已基本康复，但为了不过度劳累，并未全程参与，只是在庆典高潮时，与苏文瑾、雷顿等高层一同出现在中心高台上，接受了万民的欢呼与朝拜。看着下方一张张洋溢着喜悦与希望的面孔，感受着城市中涌动的勃勃生机与那稳固的“秩序感”，林风心中充满了感慨与责任。这就是他要守护的文明之火。
然而，就在庆典气氛达到最高潮时，一队风尘仆仆、打着帝国皇家禁卫军旗帜的骑兵，护送着一辆华丽而低调的马车，穿过欢庆的人群，径直来到了城主府前。
马车门打开，下来的并非莫雷大师，而是一位身着华贵宫廷礼服、面容冷峻、眼神锐利的中年男子。他身后跟着两名气息深沉、目不斜视的随从。
“奉帝国皇帝陛下旨意，及元老院决议，”中年男子声音洪亮，盖过了附近的喧闹，取出一个镶嵌着皇家徽记的卷轴，“特派宫廷伯爵、皇家监察使奥狄斯·凛风，前来龙城，宣谕嘉奖，并就‘大陆安全与未来合作事宜’，与龙城城主林风，进行‘正式磋商’。”
监察使！正式磋商！
欢乐的庆典气氛瞬间被这突如其来的、带着官方威严的访客冲淡了不少。围观的人群窃窃私语，龙城高层们交换着警惕的眼神。
来者不善。帝国，终于不再满足于背后观望和有限支援，要走到台前，以更正式、也更强势的姿态，来“处理”龙城这个“变数”了。
林风看着那位面色冷峻的奥狄斯伯爵，心中波澜不惊。该来的，总会来。龙城的王座已然稳固，是时候，与大陆上真正的巨无霸势力，展开新一轮的、更加复杂的博弈了。
他对苏文瑾低声吩咐了几句，然后整理了一下衣袍，脸上露出从容而礼貌的微笑，迎着奥狄斯伯爵走了过去。
“欢迎监察使阁下莅临龙城。恰逢庆典，薄酒素宴，还请赏光。至于陛下的旨意与合作事宜，我们，慢慢谈。”
平静的水面下，新的波澜，已经开始荡漾。