唐昊带着四人一路疾驰，最终在星斗大森林的边缘停下。
这里草木丰茂，参天古木的枝叶遮蔽了阳光，空气中弥漫着湿润的泥土气息，远离了武魂城的喧嚣与危险。
他将肩上的唐三轻轻放下，又松开攥着苏妲己和小舞手腕的手，自己则退到一旁的巨石边，靠坐着闭目养神。
唐三还未完全恢复，靠在苏妲己的肩头，脸色依旧苍白。他看着周围熟悉的森林景象，又看向小舞紧绷的侧脸，心里隐约有了预感。这里是小舞的故乡，也是她最安全的归宿。
小舞的手指无意识地摩挲着裙摆，目光望着森林深处，眼底满是复杂。她沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我不能再跟你们走了。”
苏妲己握着她的手一紧，抬头看向她：“小舞，为什么？我们可以一起找安全的地方，唐昊前辈会保护我们的。”
“不行的。”小舞摇摇头，眼泪在眼眶里打转，“我的身份已经暴露了，武魂殿不会放过我。只要我跟你们在一起，你们就永远会被武魂殿追杀，我不想再连累你们了。”
唐三想开口反驳，却因虚弱咳嗽了几声：“我们是伙伴，保护你是应该的，不存在连累。”
“星斗大森林的核心区，有大明和二明在。”小舞打断他，努力挤出一丝笑，“他们是森林里的霸主，武魂殿不敢轻易进去，那里才是我最安全的地方。等我变得更强，能保护自己了，一定会去找你们的。”
苏妲己看着小舞眼底的决心，知道她已经做了决定。她轻轻擦去小舞脸上的眼泪，声音带着哽咽：“那你一定要照顾好自己，记得我们的约定，我们也会变强，以后一起对抗武魂殿。”
小舞点点头，从怀里掏出一块莹白的玉佩，那是她从星斗大森林带出来的魂兽结晶，能感知到她的气息。她把玉佩分成两半，一半递给苏妲己，一半递给唐三：“带着这个，只要我们离得不远，就能感觉到彼此的安全。”
就在这时，赤炎忽然闷哼一声，捂住了胸口。他的十首火凤凰武魂隐隐躁动，橙红色的火焰在掌心闪烁，眼神里满是焦急。“我的族人……在召唤我。”他声音有些沙哑，“火凤凰一族出了急事，我必须立刻回去。”
苏妲己看向他，眼底满是担忧：“很严重吗？能不能晚点再走？”
“不行。”赤炎摇摇头，取下一直珍藏的相思断肠红。他笨拙地把花递到苏妲己面前，耳根有些发红：“你拿着它，就像我在身边保护你一样。等我处理完族里的事，一定回来找你，不管你在哪里，我都能找到。”
苏妲己接过相思断肠红，花瓣的触感柔软，带着一丝温暖的气息。她看着赤炎赤色眼眸里的不舍，轻轻点头：“我会好好保管它，也会等你回来。你在族里也要小心，别受伤。”
赤炎重重点头，还想再说些什么，胸口的躁动越来越强烈。他最后看了苏妲己一眼，转身朝着与星斗大森林相反的方向跑去，火翼在身后展开，很快消失在密林里，只留下一句远远传来的“保护好自己”。
小舞看着赤炎消失的方向，又看向苏妲己手里的相思断肠红，眼底闪过一丝了然的笑意。她整理了一下衣衫，对着苏妲己和唐三深深鞠了一躬：“谢谢你们一直保护我，我走了。”
唐昊在这时睁开眼睛，看着小舞：“星斗核心区虽安全，但武魂殿不会善罢甘休，回去后让天青牛蟒和泰坦巨猿多加防备。”
小舞感激地看着唐昊：“谢谢唐昊前辈。”她最后看了苏妲己和唐三一眼，转身跑进星斗大森林，身影很快被茂密的枝叶遮挡，只留下一道淡淡的魂力轨迹。
苏妲己握着手里的半块玉佩和相思断肠红，看着小舞消失的方向，心里满是不舍。唐三靠在她身边，轻轻拍了拍她的手背，无声地安慰着。
唐昊站起身，将昊天锤扛在肩上。他看着眼前两个年轻人，眼神变得严肃：“你们以为，这次能从武魂城逃出来，是因为我够强？”
苏妲己和唐三对视一眼，不明所以地摇摇头。
“是因为武魂殿没料到我会现身，也因为他们的重心在小舞的十万年魂兽身份上。”唐昊的声音低沉，带着一丝凝重，“但下次不会这么幸运了。比比东已经盯上了你们，尤其是妲己的爱神之弓，她绝不会允许这样的威胁存在。”
他走到两人面前，目光扫过他们：“你们的实力还远远不够。”
苏妲己低下头，看着手里的爱神之弓。之前在赛场，若不是靠它净化红雾，他们根本撑不到唐昊来救，但她也清楚，自己对这柄神级武魂的了解，还停留在表面。
唐三也握紧了拳头，他能感觉到体内经脉的虚弱，也明白唐昊说的是事实，没有足够的实力，别说保护伙伴，连自己都难保。
“想要在未来活下去，想要保护想保护的人，就必须经历真正的生死磨砺。”唐昊的声音陡然变得坚定，他看着两人，一字一句地说，“接下来，我带你们去一个地方——杀戮之都。”
“杀戮之都？”苏妲己和唐三同时抬头，眼里满是疑惑——他们从未听过这个名字，却从唐昊的语气里，感觉到了那地方的凶险。
唐昊没有解释，只是转身朝着密林深处走去：“路上我会告诉你们关于杀戮之都的事，现在，我们该出发了。”
苏妲己扶着唐三站起身，两人对视一眼，都从对方眼里看到了决心。
尽管不知道杀戮之都是什么地方，尽管知道前路必定充满危险，但为了变强，为了能在下次保护好伙伴，他们没有选择，只能跟着唐昊，踏上这条未知的磨砺之路。
手里的玉佩和相思断肠红，成了他们此刻最珍贵的念想，也成了支撑他们走下去的力量。