穴居怪亡命般的冲锋，与其说是攻击，不如说是一场绝望的逃亡。它们猩红的眼睛里充满了源自矿洞深处的恐惧，挥舞石棒的动作毫无章法，只是本能地想要冲破前方的一切阻碍，逃离那个让它们战栗的源头。
“稳住！盾墙！”石峰沉稳如山的声音响起。
最前方的战士们齐声怒吼，将手中的包铁大盾重重顿在地上，盾牌边缘深深嵌入泥土，组成了一道密不透风的钢铁防线。穴居怪笨重的身躯和粗糙的石棒砸在盾牌上，发出沉闷的砰砰声，却无法撼动分毫。
“攻击！”
随着石峰的第二道命令，盾牌间隙中，早已准备好的长矛如毒蛇般刺出，精准地捅入穴居怪缺乏防护的胸腹。后排的猎人和拥有远程技能的战士，箭矢与飞斧呼啸而出，收割着这些混乱生物的生命。
战斗几乎是一面倒的屠杀。这些被恐惧支配的穴居怪，根本无法对精锐的新北辰战士构成实质威胁。短短几分钟，二十多只穴居怪便已全部倒在血泊之中，只剩下几只受伤未死的发出凄厉的哀嚎。
战斗结束得出乎意料的快，但林风等人脸上却没有丝毫轻松。
矿洞深处那沉闷的轰响和带着硫磺味的恶风已经停止，但空气中弥漫的那股令人不安的气息却并未完全散去。洞口一片死寂，仿佛一张择人而噬的巨口。
“它们……在怕什么？”布莱恩踢了踢脚边一只穴居怪的尸体，粗重的眉毛拧在一起。
苏沐走到洞口，法杖顶端凝聚起一团柔和的白光，照亮了幽深的矿洞入口。洞壁粗糙，布满了凿痕，地面散落着碎石和一些穴居怪留下的污秽之物。她的精神力如同触须般向洞内延伸，片刻后，她收回精神力，脸色凝重。
“洞内的气息很混乱，残留着强烈的恐惧情绪，还有……一种更深沉的、带着硫磺与灼热感的威压。虽然现在感觉不到活动迹象，但里面肯定有东西，而且不简单。”
“管它什么东西，敢霸占俺的矿脉，就得问问俺的战锤答不答应！”布莱恩虽然嘴上强硬，但握着战锤的手也更紧了些，矮人对危险的直觉告诉他，洞里的玩意儿不好惹。
林风没有贸然下令进入。他走到洞口，蹲下身，仔细观察着地面和洞壁。【城主印戒】微微发热，脑海中“山”之符文传递来一种沉稳而包容的意念，让他对脚下这片山脉的土地感知更加清晰。
他能“感觉”到，这条矿脉如同一条沉睡的巨蟒，蜿蜒深入龙吼山脉的腹地，蕴藏着惊人的金属储量。同时，他也隐隐感知到，在矿脉的深处，确实潜伏着一股暴躁而强大的能量源，与周围沉稳的山脉气息格格不入。
“矿脉我们必须掌握。”林风站起身，做出了决断，“但深处的威胁不明，贸然深入风险太大。石峰，安排人手，在洞口建立一道坚固的临时防线，设置障碍和警铃，日夜看守，禁止任何人不经允许进入矿洞深处。”
“明白。”石峰点头，立刻指挥战士们开始搬运石块和木材，构筑简易工事。
“布莱恩，你带人，只清理和勘探洞口附近这片区域。”林风指着矿洞入口外侧，那片裸露的岩层和几个浅层坑道，“看看浅层区域能获取多少矿石和石料，评估一下价值。如果浅层资源足够我们初期使用，我们可以暂时不去触动深处的麻烦。”
“好嘞！交给俺！”布莱恩立刻来了精神，招呼着跟他一起来的矮人学徒和几名人类矿工，拿出矿镐和勘探工具，开始叮叮当当地工作起来。
林风则转向苏沐和几名同来的法师学徒：“苏沐，麻烦你在这里布置几个警戒和探测法阵，一旦洞内有异常能量波动或者生物靠近洞口，我们能第一时间知道。”
苏沐颔首，开始带着学徒们忙碌起来。
安排好了矿洞这边的事宜，林风并没有立刻返回营地。资源危机迫在眉睫，不能将希望完全寄托在这条暂时无法深入的主矿脉上。
“胖子那边不知道找到替代资源点没有。”林风对石峰说道，“我们往山脉更外围走走，看看有没有其他发现。不能在一棵树上吊死。”
石峰留下大部分战士守卫矿洞，只带了四名精锐护卫，跟着林风，沿着龙吼山脉的山麓，向更深处探索。
龙吼山脉苍茫古老，植被随着海拔和地形的变化呈现出不同的面貌。他们避开了西边那片已知有豺狼人活动的森林，选择了一个相对平缓、日照更充足的山谷进行探索。
山谷中溪流潺潺，空气清新。林风放开感知，【城主印戒】和“山”之符文的能力被他运用到极致。他仿佛能“听”到山脉的呼吸，“看”到地脉的流转。
“这边。”林风忽然心有所感，偏离了溪流，走向山谷一侧阳光充沛的斜坡。
随着他们的靠近，一片与众不同的树林出现在眼前。这些树木高大笔直，树皮呈罕见的银灰色，木质看起来极其紧密坚韧，叶片在阳光下闪烁着淡淡的金属光泽。
“这是……铁杉木？！”石峰一眼就认了出来，冷峻的脸上也露出一丝惊讶，“而且是品质极高的铁杉木！这种木材硬度极高，堪比精铁，又拥有良好的韧性和魔力导通性，是制作高级弓弩、法杖、乃至战舰龙骨的上等材料！市场价格非常昂贵！”
林风走上前，抚摸着一棵铁杉木冰冷而坚硬的树干，能清晰地感受到其中蕴含的勃勃生机与一丝微弱的土元素之力。这片铁杉木林面积不小，绵延了整个山坡，数量至少有数百棵！
“山脉的馈赠……”林风喃喃道。这绝对是意外之喜！有了这片铁杉木林，龙脊堡不仅解决了高级木材的需求，未来甚至可以发展出相应的特色产业！
“记录坐标，派人看守起来。”林风压抑住心中的喜悦，下令道，“暂时不要大规模砍伐，优先供应苏沐的法师塔建设和布莱恩的矮人工坊需求。”
“是！”一名护卫立刻拿出地图和标记工具。
继续探索，他们又在一处山坳里发现了一片裸露的、质地细腻坚硬的白色岩石区。
“这是上好的白岗岩！”石峰再次给出了专业的判断，“比普通花岗岩更易于切割和塑形，硬度却不逊色，是建造重要建筑和雕刻的上佳材料！用来铺设领主府和主要广场再合适不过！”
虽然白岗岩的储量似乎不如主矿脉那么大，但满足龙脊堡初期核心建筑的用料需求绰绰有余。
铁杉木！白岗岩！
这两个发现，极大地缓解了龙脊堡的资源压力。虽然主矿脉暂时无法深入，但拥有了这些替代资源，至少基础建设和部分高端发展可以继续推进，不至于完全停滞。
“看来，龙吼山脉对我们这位新邻居，还算慷慨。”林风看着眼前丰富的资源，心中稍定。山脉是危险的，但也蕴藏着无尽的宝藏。
就在他们准备返回，将好消息带回去时，一名被胖子刘威派出来寻找其他资源点的猎人玩家，气喘吁吁地找到了他们。
“会长！胖哥让我来找您！我们在南边一个河谷里发现了大片优质黏土，非常适合烧制砖瓦和陶器！而且……而且我们在黏土层附近，还发现了一些奇怪的痕迹！”
“什么痕迹？”林风问道。
猎人玩家的脸色有些紧张：“像是……巨大的爪印！比熊瞎子的脚印大好几倍！而且周围的树木有被蛮力撞断的痕迹！胖哥怀疑，那里可能是某种大型魔兽的领地！”
林风眼神一凝。
刚刚为资源的发现而欣喜，新的挑战便接踵而至。龙脊堡的建设，果然不可能一帆风顺。山脉的馈赠，往往伴随着守护者的考验。那片富含黏土的河谷，看来也并非可以轻易到手。
资源与危险，始终是这片古老山脉的一体两面。