王者大厅内，空气仿佛凝固。矮人王麦格尼·铜须那平静却如同山峦般沉重的目光，带着审视与探究，落在林风身上。不仅是麦格尼，大厅内所有的矮人贵族、将领，包括穆拉丁，都在等待着这位年轻人类领主的回答。
无形的压力弥漫开来，这是源自一个古老王国、一位传奇王者的威严。
林风深吸一口气，上前一步，右手抚胸，行了一个标准的、表示敬意的通用礼节，动作不卑不亢，从容自若。他抬起头，目光坦然地对上王座上那双深邃如渊的眼睛。
“尊敬的麦格尼国王，铁炉堡的统治者，群山之子。”林风的声音清晰而稳定，在大厅中回荡，“在下林风，蒙曙光城册封，为龙吼山脉脚下龙脊堡的领主。此次冒昧前来，并非有所‘求’，而是心怀敬意，期望能与伟大的矮人王国建立友谊与联系。”
他顿了顿，继续说道：“龙脊堡初建，百废待兴。我们深知矮人一族拥有艾泽拉斯最精湛的锻造技艺、最坚韧不拔的意志以及对山脉与矿藏无与伦比的理解。这些，都是龙脊堡发展所渴望学习和借鉴的。我们并非乞讨者，我们拥有龙吼山脉赐予的富饶矿藏，包括高品质的铁矿、秘银伴生矿脉，以及大片尚未开发的土地。我们希望能以这些资源为基础，与铁炉堡展开公平的贸易与合作。”
他的话语开门见山，既表达了敬意，也明确了己方的筹码——资源。他没有低声下气地请求，而是提出了平等互惠的合作可能。
麦格尼国王的目光微微闪动了一下，他身体微微前倾，手肘支撑在膝盖上，巨大的手掌交叉在一起：“资源？龙吼山脉的矿藏确实诱人。但人类，你要知道，铁炉堡屹立千年，我们并不缺乏矿脉。我们更看重的，是盟友的品格、实力以及……对古老誓约的尊重。”
他的话语意味深长，显然不仅仅是指商业合作。
“至于你身上的龙族气息……”麦格尼的目光变得更加锐利，仿佛要穿透林风的躯体，“还有你与这片山脉之间那种奇特的共鸣……这让我很好奇。据我所知，能与龙族缔结深厚联系，并能引动山脉意志关注的人类，寥寥无几。你，很特别。”
这话一出，大厅内的矮人们议论声更大了，看向林风的目光多了几分惊奇和探究。龙族，对于矮人而言，同样是古老而强大的存在，关系复杂。
林风心中了然，知道这是展现自身价值与独特性的关键时刻。他缓缓抬起右手，让手指上的【城主印戒】完全暴露在众人的视线中，那古朴的造型和隐隐流转的秩序之光，吸引了所有矮人的注意。
“此乃【城主印戒】，是建立城邦、凝聚地脉的凭证。”林风解释道，同时，他心念微动，体内龙血斗气缓缓流转，一股并不张扬、却纯粹而威严的龙威自然而然地散发出来，虽然淡薄，但其品质之高，让在场的强者，尤其是麦格尼和穆拉丁，脸色都是微微一凝。
“至于龙族气息，”林风坦然道，“我曾有幸与龙吼山脉的古老龙魂有所交流，并因缘际会，继承了部分龙血之力，成为一名龙血剑士。我尊重与龙族的盟约，也尊重这片孕育了龙族与矮人同样悠久的山脉。”
他没有详细说明龙之盟约的具体内容，但透露出的信息已经足够惊人——他不仅身负龙血，还与山脉龙魂有交流！这已经超出了普通人类领主的概念。
麦格尼国王沉默了，他那如同岩石雕刻般的面容上看不出太多情绪，只有手指无意识地、有节奏地敲击着王座扶手，发出沉闷的声响。大厅内安静下来，所有人都等待着国王的决断。
片刻后，麦格尼缓缓开口，声音低沉：“龙血剑士……与山脉共鸣的领主……有意思。”他目光转向林风身边的苏沐和石峰，“你的同伴，也同样不凡。一位对元素理解深刻的法师，和一位历经百战、意志如铁的战士。龙脊堡，看来并非侥幸建立。”
他顿了顿，终于做出了初步的表态：“铁炉堡不拒绝真诚的朋友，也不畏惧任何挑战。你提出的贸易与合作，可以商讨。但在此之前，我需要看到更多的……诚意与资格。”
“诚意？”林风微微挑眉。
“没错。”麦格尼的目光扫过林风，最终定格在他身上，“矮人看重实际行动胜过言语。你们在矿道中协助蛮锤氏族对抗石腭怪，展现了勇气和一定的实力，这算是一个不错的开始。但想要获得铁炉堡真正的友谊和深入的合作，这还不够。”
他身体微微后靠，恢复了王者的威严坐姿：“首先，关于那条连接卡兹莫丹回廊的矿道，以及盘踞在深处的‘熔岩领主’和石腭怪的威胁，你们龙脊堡需要拿出一个明确的态度和方案。那不仅是蛮锤氏族的麻烦，也关乎到铁炉堡外围区域的安全。”
“其次，”麦格尼的眼中闪过一丝精光，“我很好奇你这位‘龙血剑士’和你的同伴，究竟有多少斤两。铁炉堡尊重强者。或许，你们需要在一个更正式的场合，向我和我的族人，证明你们拥有与铁炉堡平等对话的实力。”
这既是考验，也是机会。证明实力，是赢得矮人尊重最直接的方式。
林风没有丝毫犹豫，他迎着麦格尼的目光，郑重地说道：“清除矿道威胁，保障龙脊堡与周边区域安全，本就是我作为领主的职责，我们义不容辞。至于证明实力……我们愿意接受任何合理的挑战。”
他的回答干脆利落，充满了自信。
麦格尼国王的嘴角似乎微微向上牵动了一下，露出一丝几乎难以察觉的赞许。他看向穆拉丁：“穆拉丁，安排我们的客人先在使馆区住下。关于合作的具体细节，以及……‘证明’的方式，稍后由你与他们详谈。”
“是，兄长。”穆拉丁抚胸领命。
“人类领主林风，”麦格尼最后说道，“铁炉堡的大门已经为你打开，但能走到哪一步，取决于你自己。不要让我，不要让群山失望。”
觐见结束了。林风等人跟随穆拉丁离开了王者大厅。虽然还没有得到任何实质性的承诺，但至少获得了在铁炉堡停留和进一步谈判的机会，并且明确了接下来的方向——解决矿道威胁，以及用实力赢得尊重。
走在铁炉堡宏伟的街道上，石峰沉声道：“那位国王，很强。他提出的考验，绝不会轻松。”
苏沐点了点头：“他对于能量和血脉的感知极其敏锐，我的精神力在他面前几乎无法隐藏。铁炉堡，藏龙卧虎。”
布莱恩则兴奋地说道：“放心吧！我叔叔虽然看起来严肃，但最是公正！只要你们展现出足够的实力和诚意，他一定会认可你们的！这可是我们铜须氏族和蛮锤氏族同时与你们建立联系的好机会！”
林风没有说话，他回头望了一眼那雄伟的王者大厅。与麦格尼·铜须的会面，让他更深刻地感受到了矮人这个种族的厚重与直接。接下来的“证明”，恐怕不仅仅是一场简单的比武。
而就在他们前往使馆区的路上，经过大锻炉附近时，林风的目光被一群正在激烈争论的矮人工匠吸引了。他们围着一块闪烁着奇异紫光的金属锭，似乎在对某种锻造手法争执不休。
林风的脚步微微一顿。凭借着他前世模糊的记忆和此生对能量流动的敏锐感知，他隐约觉得，矮人们争论的那个技术节点，似乎存在着一个……可以被优化的地方？
一个模糊的念头，在他脑海中开始成形。或许，赢得矮人尊重的方式，并不仅仅局限于武力？