老者警惕地打量着来人。
这少年竟能悄无声息接近他们。
李左车打圆场道：
小兄弟走路都没声音，吓我们一跳。
少年咧嘴一笑：
今日光着脚所以没声响。
老者轻哼一声：
小小年纪潜行功夫倒是不错。
少年挠头解释：
从前做赵奴时学的本事。
要是脚步声大了，匈奴人会打断我们的腿。
话音未落，
二人脸色顿时阴沉。
老者迟疑片刻向少年拱手致歉。
少年慌忙丢下锄头回礼：
使不得使不得！
要被家兄知道该骂我了。
老者展颜一笑，
先前戒备一扫而空。
既是同乡赵人，
方才是自己多心了。
李左车岔开话题：
小兄弟方才说羌人之事？
少年接过话茬：他们啊......
“羌人数量确实不少，不过河套一带也有其他迁居的百姓。”
“官府将羌人分散安置，我们村就有两家羌人。
左邻右舍都盯着他们改习俗，若他们犯事，咱们也得担责。”
李左车微微颔首，心中仍有疑惑。
他刚要开口，少年便抬手示意：“水渠里埋的不是普通石头，具体是什么谁也不清楚。
施工时管得严，只感觉那东西比石头还硬。”
“河岸的耕地是内史府禁止开垦的，说是离水太近容易造成水土流失，要栽树固土。
不过被收回田地的农户，都能在其他地方分到同样肥沃的良田。”
李左车稍显诧异——这些解答如此熟练，想必已回应过无数询问者了。
但他仍追问道：“何谓水土流失？”
少年挠挠头：“内史府的官员解释过，说没有树根固定，泥土会被河水卷走。
就像拔草时会带起土壤那样，种树能抓住泥土。
大伙儿都明白这道理，毕竟要是河套沃土全冲往下游，既害了子孙后代，下游还会因泥沙淤积闹水患。”
说到此处，少年目光灼灼，仿佛看见自己正为千年后的苍生谋福。
见两人仍面有疑色，少年补充道：“我兄长懂得更透彻，要不...”
李左车笑着拱手：“小兄弟解说已然明了，多谢。”
他忽有所悟——咸阳这是要根治黄河啊！联想起郑国与李兆在东郡勘测的传闻，再结合少年所言，方知治河需从上游着手。
只是秦廷同时推进东北垦荒、千里运河与黄河治理，哪有这般多丁壮可用？若强征百万徭役，天下恐再生动荡。
那以智略闻名的内史令张禄，不该如此莽撞才是。
夕阳西斜，少年扛起锄头告辞。
待他的身影消失在小路尽头，李左车与老仆继续驱车向九原城驶去。
沿途生机盎然的景象连绵不绝，白发老仆忽然泪落衣襟：“家主，老奴九泉之下定要告诉您——当年胡马纵横的阴山脚下，如今谁敢来犯！”
车轮碾过新修的官道，载着满车感慨渐行渐远。
阴山以北的胡人，不过是咸阳圈养的母鸡。
时候到了，自会宰杀。
之后再换一只便是。
李左车深谙内史府的手段。
覆灭的呼揭便是先例。
至于东胡……
已不足为虑。
忽然，他神色一凝。
城外密布的坟茔闯入视线。
他下车遥拜，索性徒步进城。
同行的老者也下了马车。那边有块石碑。
巨大的石碑上，镌刻着匈奴铁蹄下的血泪往事。
城外长眠的，是百姓的至亲故友。
张罗、蒙恬、李信等人的功绩铭刻其上，更有数百赵地游侠的姓名籍贯——
这些轻生死重义气的侠士，带着干粮兵器北上诛胡。
有人只凭一剑几饼，便敢独闯胡地。
李左车找到了好友赵义的名字。
赵葱之孙，那个拼死抵达咸阳的勇士。木剑客？老者突然诧异道。
密密麻麻的姓名中，唯此三字最为特殊。您认识？李左车转头问道。
老者颔首又摇头：记得那个负木剑的侠客，武艺超群，老夫将家主赠你的骏马转赠于他。
至于名讳，无从知晓。
连此处也不留名么……
李左车凝视碑文：当是淡泊名利之人。
老者咂嘴道：不知那人与马，今在何方。
莫非想讨回？李左车失笑。
既已相赠，岂有反悔之理。此马意义非凡啊。老者叹息。进城罢。李左车搀着老者迈步。
马车缓缓尾随其后。
老者仰望城头九原城三个大字，轻声喟叹：
比家主在世时，更雄伟了。
……
咸阳内史府。上卿随驾东巡，可有示下？属官请示道。
张罗一怔——自己竟疏忽了此事。
纵使揣测到皇帝意图，亦不可表露。
况且天威难测……
两炷香后，召集全体属官。他翻动着竹简说道。
待属官退下，张罗蹙眉自语：
待办之事，倒是不少。
咸阳郊外。
扁鹊后人的药庐静静伫立。
因医术精湛，秦念虽来此不久，名声却已远播。
每日都有病患慕名而来。
这些日子她闭门不出，便有熟识的乡亲寻上门来求诊。
更令秦念意外的是——
近来许多病患竟能付清诊金了。
就连从前拖欠的，除刻意赖账者，多数都陆续还清了债。
为此她不得不翻出积灰的欠条。
若不见到这些字据，
那些淳朴的乡民总觉心头压着块石头。
初来时她本不在意这些。
几卷竹简便不知遗落何处。
原想着不过是暂居之地，
或许某日便会命丧于此，
又何须计较银钱往来？
谁料秦人重诺，
倒逼着她翻箱倒柜找欠契。
有倔强的老秦人甚至红了脖子：
“姑娘若不收这钱，便是瞧不起我们！”
暮色渐浓时，
一辆无徽记的马车停在篱笆外。
张罗挑帘望去，眉头微蹙。
药庐前竟排着长队，人影一直延伸到道上。
他今日特意提早离开官署，
马车里还放着那卷《伤寒杂病论》。
自上次扑空后，
这医书便成了车中常备之物。
指尖轻轻敲着竹简，
张罗闭目养神。
扁鹊传人的价值，
他比任何人都清楚。
府中网罗的剑客死士，
正缺个妙手回春的医者坐镇。
篱笆墙内，
眼尖的邻家大娘挤进问诊的人群。姑娘，那位贵人又来了！”
笔锋突然在竹简上划出长长一道。
秦念倏然抬头：“人在何处？”
“就在门外马车里候着呢。”
她稳住手腕，唇角弯起新月般的弧度。劳您告诉他，再予我片刻。”
夕阳将马车影子越拉越长。
张罗望着渐空的院落，
忽然轻笑出声：
“这般医术，若在咸阳开馆……”
以他们的脚程，怕是天黑前赶不回去了。
周围已恢复寂静，张罗这才从马车上下来。
药庐内，秦念与先前通传的妇人一同走出。
那妇人随秦念出门后，便挂着神秘笑容径自回家去了——她只当张罗是哪家贵胄子弟。
这乡野之地的人，平生见过最大的官不过乡老，县吏已是稀罕，哪敢想象眼前之人竟位列九卿？
待妇人走远，秦念才向张罗走近几步。你来了。
张罗微怔，发觉她语气不似从前那般生硬：来看看你的药，上回却扑了个空。
秦念眸光轻闪：我...上山采药去了。实则在咸阳街头漫无目的地寻他。药已配好，还以为你不要了。
临行前能再见，也算圆满。
马车上的悬翦闻言，攥着马鞭的手指骤然收紧。自然要的。张罗急道，答应你的医书也带来了。
秦念唇角微扬：若这医书徒有虚名...她顿了顿，带着扁鹊传人的傲气，今 便带不走药。
狂妄。张罗从袖中取出竹简，《伤寒杂病论》在此。
进...进来坐罢？她突然开口，尾音却泄了底气。也好。
药庐内，秦念洗净面上伪装，奉茶后伸手接过医书。
指尖触到竹简的刹那，她瞳孔骤缩——这竟是太医令秘本！因瘟疫之故，此书声名远播，却不想他能弄到抄本。如何？见她怔然，张罗搁下未饮的茶盏。
秦念合拢竹简，取来青瓷药瓶置于案上：服此药后，可保无虞。为炼此药，她耗尽心血。多谢。
不必。
医书静静躺在案边。
换作平日，她早该迫不及待研读，此刻却心绪纷乱。我即将离开此地。她凝望张罗。去何处？
不知。
他们当初费尽周折潜入关中，尚未行动，便闻嬴政欲押太子丹赴燕地行刑。
如今只得改道，计划在关外......
若是途中没有合适的机会，等到了燕地再救人会更容易一些。