联盟策略的转向——从积极探寻到谨慎防御，从渴望接触到主动隐匿——如同在沸腾的油锅中投入了一块冰，表面上激起了短暂的涟漪，但深层的变化却在悄然发生。
信息层面的攻防首先进入白热化。借鉴“守望者”遗产中关于信息加密与隐匿的技术片段，联盟的信息工程团队与观星圣殿的法则编码专家联手，开始对核心通讯网络、舰队指挥链路、甚至“天罗”监测数据的回传通道，进行全面的“秩序迷彩”升级。新的加密协议不再追求绝对的“不可破解”（面对可能存在的超级文明，这或许不现实），而是致力于将信息伪装成宇宙背景噪音、模拟自然能量波动、或者嵌入复杂的法则扰动之中，使其即便被截获，也难以被有效识别、解析和追踪来源。
同时，“暗影守望”项目的重点，也从追踪“第三方”信号来源，转为布设一张更隐秘、更被动的“监听之网”。大量经过特殊处理、几乎不发射任何主动信号、只记录异常信息模式的小型探测器，被秘密部署在联盟控制区外围、尤其是靠近“永恒迷雾”方向和已知“裂隙”活跃区的战略要点。它们的任务不是“看”，而是“听”，记录任何不符合已知“深渊”或自然模式的信息流特征，为分析那未知观察者的行为模式和技术特点积累数据。
这场无声的较量效果初显。来自“雾霭边疆”方向的、那种被明确标记为“观察报告”的信息泄漏再未出现。然而，“监听之网”却捕捉到了一些新的、更加难以捉摸的“异常”。
在某些时间段，当联盟舰队进行大规模调动、新型“平衡护盾”进行高强度测试、或者“逆熵熔炉”原型进行关键实验时，部署在相关星域外围的探测器，会记录到极其微弱的、非自然的“空间质感”变化——仿佛有看不见的“透镜”或“传感器”，在极其遥远的距离外，短暂地“聚焦”于该区域，然后又迅速移开。这种变化不伴随任何能量辐射或信息传递，纯粹是空间结构本身被某种极高明的技术手段“借用”或“扰动”产生的细微回响。
“他们还在观察，只是方式更加隐蔽，技术更加高超。”情报主管汇报道，语气中带着深深的无力感，“我们就像池塘里的鱼，知道岸上有人拿着更先进的渔网和观察镜，却连他们的影子都看不到，只能偶尔感觉到水波的异常流动。”
对“守望者”遗产的利用，则在严格的管控下谨慎推进。“远古技术风险评估委员会”如同最挑剔的质检员，对每一条技术原理、每一个能量回路设计、甚至每一个数学公式都进行反复验证和“净化”。进度无疑被拖慢了，但也成功避免了几次潜在的风险：例如，一种看似高效的“能量共鸣放大”方案，被发现其底层数学模型隐含着微弱的“熵增引导”倾向，长期使用可能反而削弱“秩序”场稳定性；又如，一段关于“精神网络协同”的技术描述，被检测出含有极其隐晦的、可能导致个体意识被“标准化”或“弱化”的潜在逻辑陷阱。
这些发现让联盟的科研者们既后怕又庆幸。远古文明的遗产，果然每一份都需用最审慎的态度去对待。
与此同时，苏九儿的前线军团，则在适应新技术装备和应对更加复杂环境方面，面临着最直接的考验。
在一次针对一个新兴“阴影节点”的突袭行动中，“法则突袭舰队”的先锋小队遭遇了前所未有的情况。他们成功击溃了节点的防御，正在尝试捕获其核心数据时，战场外围的空间突然发生了诡异的“分层”现象——并非“深渊”造成的扭曲，而是一种更加“有序”的、仿佛空间本身被临时“剥离”或“隔绝”开的感觉。紧接着，一小股战斗风格迥异、舰船形态流线而隐匿、攻击精准且高效的未知舰队，如同鬼魅般出现在战场边缘！
他们并未直接攻击联盟舰队或“阴影节点”，而是以一种近乎“打扫战场”的效率，快速收集了一些“阴影节点”被击溃后散逸的、最精纯的“侵蚀能量核心碎片”以及部分联盟新型武器的攻击数据残留，然后不等联盟舰队做出反应，便再次利用那种诡异的“空间分层”技术，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
整个过程不到三十秒。联盟舰队甚至来不及建立有效的通信干扰或追踪锁定。
“他们…在收集‘样本’？同时收集我们和‘深渊’的？”苏九儿的战报中充满了震惊与愤怒，“而且技术…匪夷所思。那种空间操控方式，完全不依赖常规跃迁，更像是…对局部时空结构的短暂‘编辑’或‘借用’。”
这起事件，坐实了“第三方”势力不仅观察，而且在必要时会采取主动行动，介入（或者说，利用）联盟与“深渊”的交战。他们的目的似乎不仅仅是“研究”，更可能包含“获取特定资源或数据”的成分。
林守心接到报告后，沉思良久。
“看来，‘永恒迷雾’中的存在，对‘深渊’的力量本质，以及我们对抗它的手段，都抱有浓厚的‘兴趣’。”他对核心幕僚说道，“他们的技术明显偏向高维空间操作和精密信息控制，与我们和‘深渊’的力量体系似乎都不同。”
“这对我们意味着什么？”白芷问道。
“意味着我们面对的，可能是三种不同‘道路’或‘哲学’的碰撞。”林守心缓缓道，“‘深渊’代表‘无序、侵蚀、归墟’的道路；我们联盟，代表了‘秩序、创造、存在’的道路，虽然还很初级；而这个‘第三方’，可能代表了‘超然、观察、控制’的道路。他们对‘存在’本身的态度，或许与我们截然不同。”
这个认知，让联盟的高层们心情更加沉重。他们不仅要为一个生存空间而战，更可能卷入不同宇宙观和存在哲学的冲突之中。
“继续加强信息隐匿和反侦察。前线舰队在日后行动中，增加对‘样本保护’和‘战场清理’的预案，尽量减少被‘第三方’轻易获取关键数据或物质的机会。”林守心下令，“同时，尝试分析他们那种空间操控技术的原理，哪怕只是皮毛，也可能对我们理解更高层次的力量有所帮助。”
“另外，”他补充道，目光投向星图上的“永恒迷雾”，“启动‘迷雾边缘探索’计划。派遣少量最精锐、最隐蔽的侦察单位，不进入迷雾深处，只在最外围、最安全的区域，尝试建立长期潜伏观测点，收集任何来自迷雾内部的可疑信号或物质溢出。我们需要知道，那里面到底藏着什么。”
主动探索迷雾是极其危险的，但被动等待同样无法破局。联盟必须在多方压力的夹缝中，小心翼翼地拓展自己的认知边界，寻找任何可能的破局点，或者…至少弄清楚，那些在暗处窥视的眼睛，究竟是何等模样。
无声的较量在信息、技术、甚至哲学层面持续着。宇宙的棋盘上，棋子们各怀心思，落子无声，却步步惊心。