第二天，沈清莲没有去上学。
她把自己反锁在房间里，像一具被抽空了灵魂的躯壳，蜷缩在床角，一动不动。窗外天色由暗转明，再由明转暗，她毫无知觉。母亲沈月柔来敲过几次门，声音从一开始带着焦虑的质问，到后来变成小心翼翼的哀求，最后只剩下无奈的叹息和放在门边冷却的饭菜。沈清莲对这一切置若罔闻。
饥饿和疲惫感是模糊的，更强烈的是那种深入骨髓的冰冷和麻木。大脑却像一台过载后强制关机的电脑，无法思考，只有一些混乱的、带着尖锐痛感的画面在黑暗中反复闪回：沈寒川阴鸷的脸，沈星河震惊困惑的眼神，那声清晰的“爸”，还有自己狼狈逃离时耳边呼啸的风声。
但在一片混沌的绝望中，一种近乎残忍的理智，正像破冰的锥子，一点点凿开她冻结的意识。她不能一直这样下去。她需要确认。哪怕那个答案会让她万劫不复，她也要知道得明明白白，死个透彻。
傍晚时分，门外传来钥匙插入锁孔的细微声响。是母亲下班回来了。接着，是窸窸窣窣的换鞋声，以及一声沉重得仿佛承载了千斤重担的叹息。
沈清莲的心脏猛地收缩了一下。她屏住呼吸，将耳朵贴近冰凉的门板。
客厅里很安静，只有母亲来回走动的脚步声，显得有些焦躁不安。过了一会儿，声音停了下来，似乎是坐下了。接着，是拿起话筒拨号的声音。按键音很慢，带着迟疑。
电话接通了。
“……喂？是……是我，月柔。” 母亲的声音压得极低，带着一种显而易见的讨好和畏惧，透过并不隔音的门板，隐约传了进来。
沈清莲全身的肌肉瞬间绷紧！她几乎能猜到电话那头是谁。
“沈老板……您、您放心……清莲她今天一天都没出门，在学校请了假……对，在家待着……我看着她呢……” 沈月柔的声音带着颤音，像在汇报，又像在乞求宽恕，“昨天晚上的事……真的对不起，沈老板，是我没管教好孩子，让她……让她冲撞了星河少爷……我保证！绝对不会再有下次了！她要是再敢……我打断她的腿！”
“星河少爷”这个称呼，再次像淬毒的针，扎进沈清莲的耳膜。母亲那卑微到尘埃里的语气，更是让她胃里一阵翻涌。
电话那头的人似乎说了些什么，语气很严厉，即使听不清内容，也能感受到那股透过话筒传来的压迫感。
沈月柔的声音更加惶恐了：“是是是……我知道，我知道……星河少爷是金贵人，清莲她……她配不上，也不敢高攀……您大人有大量，别跟她一般见识……那……那之前说好的……下个月的钱……”
钱！又是钱！沈清莲的心沉到了谷底。母亲果然是为了钱，才在沈寒川面前如此卑躬屈膝！才如此急于和她这个“惹祸”的女儿划清界限！
电话那头又说了几句，似乎是在警告什么。
“明白！明白！我一定看紧她！绝不会让她再出现在星河少爷面前！……谢谢沈老板！谢谢！” 沈月柔如蒙大赦般连声道谢，然后小心翼翼地挂断了电话。
客厅里陷入了死一般的寂静。
沈清莲靠在门板上，心脏在胸腔里疯狂跳动，不是因为愤怒，而是一种冰冷的、接近真相的战栗。母亲的话，虽然零碎，但信息量巨大：她确认了昨晚沈寒川在场，确认了沈星河的身份，并且，母亲和沈寒川之间，存在着一种基于金钱的、极不平等的胁迫关系！而这关系，很可能……与自己有关！
一个被刻意遗忘的细节，此刻猛地跳入她的脑海——那是很久以前，有一次在图书馆，沈星河无意中提起的。当时他们在讨论未来的理想，沈星河眼睛亮亮地说：“我爸其实挺支持我学电子的，他说以后家里的典当行要是能引入智能鉴定系统就好了……”
典当行……沈星河的父亲开典当行……
而沈寒川……他经营的不正是一家在当地颇有规模的“恒川典当行”吗？！那个招牌，她曾在跟母亲去“求”他时，无数次绝望地仰望过！
原来……线索早已埋下，只是她蠢得从未联想！或者说，是她潜意识里根本不愿、不敢去联想！
最后一丝侥幸心理，像风中残烛，被这个回忆彻底吹灭。冰冷的绝望，如同潮水，瞬间淹没了她所有的感官。不是猜测，不是怀疑，而是……确认了。铁一般的事实，砸在了她的面前。
她摇摇晃晃地站起身，双腿虚软得像是踩在棉花上。她一步一步，挪到房间里那面边缘已经起泡、映出的人影有些变形的旧镜子前。
镜子里，映出一张苍白得近乎透明的脸。眼睛红肿，眼下是浓重得化不开的乌青，嘴唇干裂起皮，失去了所有血色。整张脸上，只剩下一种近乎死寂的麻木和……一种被彻底掏空后的虚无。
这就是她。沈清莲。一个被命运玩弄于股掌之间的小丑。一个差点对仇人之子动了可悲心思的傻瓜。一个活在地狱里，却曾妄想触碰光明的……蠢货。
她看着镜中的自己，看了很久很久。然后，极其缓慢地，嘴角向两边拉扯，露出了一个僵硬无比的、比哭还要难看得多的……冷笑。
那笑容里，没有温度，没有情绪，只有一种认命般的、冰冷的自嘲和……一种悄然滋生的、名为“恨”的毒苗。
原来如此。所有的一切，都有了最“合理”的解释。沈寒川对她的凌辱，母亲逆来顺受的懦弱，沈星河看似偶然的接近……这一切，原来都串联在这令人作呕的、由金钱和权力编织的网中。而她，就是那只被粘在网中央、注定要被吞噬的飞蛾。
沈星河……他知不知道他父亲的所作所为？他是无辜的，还是……帮凶？
这个念头一闪而过，随即被她强行压下。不重要了。他是谁的儿子，这一点，已经注定了一切。他们之间，从始至终，都隔着一道名为“沈寒川”的、沾满她血泪的深渊。任何靠近，都是对她的二次凌迟。
仇恨，在这一刻，终于挣脱了绝望的泥沼，露出了它清晰而狰狞的轮廓。它有了明确的目标——沈寒川。这个毁了她一切的男人。还有这该死的、将她玩弄于股掌的命运。
她伸出手，指尖触摸着镜面上那张憔悴的脸，触感一片冰凉。镜中的影像，眼神空洞，却在那空洞的最深处，有一点极其幽暗的光，在悄然凝聚。那不是希望之光，而是……复仇的火焰，在绝望的灰烬中，点燃的第一颗火星。
确认，带来的是毁灭性的打击，却也带来了一种诡异的平静。因为不再有幻想，不再有期待，也就……不再有软肋。
她转过身，不再看镜中那个可怜又可悲的影子。窗外，夜色渐浓。沈清莲走到窗边，看着楼下零星亮起的灯火，那些灯火代表着一个个看似正常的家庭，而她，早已被排除在外。
但这一次，她的眼神不再迷茫，也不再祈求。只剩下一种冰冷的、坚硬的决绝。
该来的，总会来。而这一次，她不会再任由宰割。