与此同时,另一段缘分也在悄然生长,那便是楚箫与阿箬。
自南疆归来,阿箬便一直留在姜雨棠身边。她身世坎坷,背负着圣蛊传承的微弱血脉与沉重过往,性格却纯真烂漫,对中原的一切充满好奇,尤其对美食有着不亚于姜雨棠的热情。姜雨棠视她如妹,细心照料,却也时常为她未来的归宿隐隐担忧。
楚箫则在风波平定后,并未远离。他协助朝廷清剿幽冥府残余势力,凭借林家遍布天下的商路与人脉,提供了诸多关键线索。因事务常需与东宫及姜府沟通,他出入椒房苑的次数也多了起来。
起初,楚箫只是将阿箬当作一个需要关照的、身世特殊的小妹妹。阿箬则对这个沉稳英俊、总是不多言却办事极其可靠的“楚大哥”充满好奇与依赖。她时常缠着他问东问西,关于江湖趣闻,关于南北风物,关于商队见闻。楚箫起初只是耐心解答,后来却发现,阿箬的纯真与灵动,如同山涧清泉,悄然洗涤着他因家族责任与过往心事而略显沉郁的心境。
一次,阿箬尝试用苗疆方法改良五味轩的一款糕点,却意外引发了小范围的“味觉混乱”(让人短暂尝不出咸甜),弄得手忙脚乱。恰好楚箫来访,非但没有责怪,反而帮她分析药理与食材相克的原理,用中原医理结合她的苗疆知识,成功找到了问题所在,还一起研制出了一款带着淡淡异域花香的新式茶点。两人在小小的厨房里忙碌、讨论、试错,气氛竟是前所未有的融洽与放松。
楚箫发现,阿箬虽然不通中原礼数,却有着赤子之心和独特的智慧。她的世界简单而直接,爱憎分明,对他人的好铭记于心。她会因为楚箫随口提到喜欢某种南疆野果,就默默记下,下次他再来时,变戏法似的捧出一小碟用蜜渍好的果脯,眼睛亮晶晶地看着他品尝。那份毫不掩饰的关切,让楚箫沉寂已久的心湖,泛起了陌生的涟漪。
而阿箬眼中的楚箫,稳重如山,博学多才,却从不用那些复杂的道理压人。他会认真听她讲苗寨的故事,会带她去看京郊的星空,会在她因为思念阿婆而难过时,安静地陪在一旁,递上一块她最喜欢的椒盐酥饼。在他身边,她感到前所未有的安心与快乐,那是不同于对棠棠姐姐的依赖,而是一种让她心跳加快、脸颊发热的奇妙感觉。
姜雨棠将这一切看在眼里,心中暗喜。她深知楚箫表哥多年来对自己那份深藏心底的情愫与守护,更欣慰于他能从过去走出,遇到真正适合他的阳光。阿箬单纯善良,身负隐秘却心无城府,正是能带给楚箫温暖与活力的人。而楚箫的沉稳可靠,也能为阿箬在这陌生中原提供最坚实的依靠。
于是,在姜雨棠和慕容昭有意无意的撮合与创造机会下,楚箫与阿箬的接触越来越多。他们一起研究苗疆草药与中原医术的结合,一起追查可能残留的幽冥府线索(阿箬的血脉感应有时能提供微妙指引),一起漫步于京城街巷,品尝各种小吃,阿箬会用生硬的官话兴奋地评价,楚箫则含笑倾听,偶尔纠正她的发音。
感情在水到渠成中滋长。楚箫意识到,自己对阿箬的感情,已从最初的怜惜与责任,变成了深切的牵挂与爱慕。而阿箬也懵懂地明白,自己对“楚大哥”的喜欢,是想永远和他在一起的那种喜欢。
在一个月色很好的夜晚,楚箫终于鼓起勇气,卸下了长久以来作为“守护者”的沉静外壳,郑重地对阿箬表明心迹。没有华丽的辞藻,只有朴实的承诺:“阿箬,我知你来自远方,心中或有不安。但若你愿意,我的余生,愿作你的归处。林家的商路可通四海,我带你去看更多风景,也给你一个安稳的家。你可愿……嫁我为妻?”
阿箬听完,没有立刻回答,而是眨着清澈的大眼睛看了他许久,忽然绽开一个比月光还灿烂的笑容,用力点头:“我愿意!楚大哥,我喜欢和你在一起,喜欢看你笑,喜欢你叫我认字,喜欢你带我吃好吃的!有你在的地方,就是阿箬的家!”
纯粹而热烈的回应,瞬间击中了楚箫心中最柔软的部分。他伸出手,将眼前这个照亮他生命的女孩,紧紧拥入怀中。
消息传出,众人皆喜。姜雨棠高兴得落了泪,慕容昭亦为表哥找到幸福而欣慰。皇帝皇后得知阿箬身份特殊且于国有功(其血脉与金印共鸣有助于克制幽冥府邪力),楚箫又是功臣之后、林家商盟少主,便也乐见其成,特旨赐婚,以示荣宠。
楚箫与阿箬的婚礼,不同于宫廷的庄严与姜府的雅致,别具一番江湖与苗疆融合的热闹风情。林家商队的朋友、江湖故交、苗疆来客(桑吉阿婆旧部及受恩寨民代表),与朝廷官员济济一堂。婚礼上,既有中原的凤冠霞帔、三拜之礼,也融入了苗寨的祝酒歌、银饰叮当。阿箬穿着一身特制的、融合了苗绣与中原绸缎的嫁衣,美得如同山间精灵;楚箫一袭红衣,眉宇间是卸下重担后的明朗与幸福。
婚后,楚箫并未完全脱离江湖与商路,但重心更多放在了陪伴阿箬与经营他们在京城的家上。他们在京郊置了一处带药圃和厨房的别院,楚箫继续打理部分林家产业,同时研究药材;阿箬则沉迷于将苗疆食材与中原烹饪结合,创造新美味,成了五味轩的“特约顾问”,偶尔也帮着姜雨棠照顾阿箬的龙凤胎侄儿侄女,玩得不亦乐乎。楚箫常常在一旁看着妻子忙碌或嬉笑的身影,眼中满是宠溺与满足。他终于找到了属于自己的烟火人间,与那个让他心安的归人。
尾声:烟火江山,诸缘美满
至此,所有尘埃落定,诸缘圆满。
太极殿上,慕容昭君临天下,励精图治;椒房苑内,姜雨棠母仪天下,却仍不忘她的“五味轩”与锅铲,常以美食温暖人心,调和君臣,她的智慧和独特影响力,成为新朝一道亮丽的风景。
姜府之内,姜云简与慕容雪儿女绕膝,岁月静好;楚箫与阿箬的别院,药香与食物香气交织,笑语不断。
曾经的阴谋、诅咒、战乱,都已化作史书上一页泛黄的记载。而鲜活于当下的,是椒盐入菜的寻常滋味,是亲人团聚的温馨笑语,是爱人间携手同行的坚定身影。
这万里江山,锦绣前程,终于在历经风雨后,迎来了它最和煦的春光。而所有的故事,都在这人间烟火气中,找到了最圆满的归宿。
(《贪吃太子与饕餮千金》正文,全文完)