备用零件存储室内，时间在尘埃的沉降与能量回路的细微嗡鸣中缓慢流逝。应急灯惨白的光线照亮了堆积的金属零件和两张疲惫却紧绷的面容。
林辰背靠着一个冰冷的能量晶石箱，双目微阖，看似在调息，实则脑海中正激烈地权衡着两条截然不同的前路。
返回枢纽，追踪“黑市大拍卖场”的线索，寻找可能存在的另一块“钥匙碎片”——这是最直接、也可能最迫切的选择。“灰鼠”用生命换来的情报明确指出，那里有关键的下一步。而且，他们必须将“灰鼠”的遗物和警告送回“守夜人”。继续潜伏在坟场，固然可能发现更多关于“锈蚀之心”、“圣餐”仪式的细节，甚至有机会进行更大规模的破坏，但风险也呈几何级数增加。那个“秘师”绝不会善罢甘休，此刻的坟场恐怕已张开了一张无形的巨网。以他们目前的状态，再次深入无异于自投罗网。
魂海之中，寂灭本源与暗金法则碎片构成的脆弱平衡，在经历之前的极限爆发和与灰布碎片的短暂共鸣后，似乎更加“交融”了一些。林辰能感觉到，自己对魂力的细微掌控，尤其是将那股“裁决”与“界定”的意志融入攻击或防御时，比之前顺畅了一丝。但这丝进步，在庞大的消耗和伤势面前，显得杯水车薪。他的灵魂旧伤被这次透支再次触动，隐隐作痛，需要真正的静养和特殊资源才能稳固。
艾莉的状态稍好，血能恢复了大半，但长时间的潜行、战斗和高强度戒备，也让这位强大的血族眷属露出了疲态。她安静地擦拭着手中缴获的能量手枪，紫眸不时扫过紧闭的房门和房间内几个可能的气流入口，保持着最高级别的警戒。
“主人，”艾莉忽然低声开口，打破了寂静，“门外三点钟方向，约十五米外，有周期性能量扫描波动经过，间隔大约三十息。是自动巡逻的感应节点。”
林辰睁开眼，点了点头。这印证了他的判断，上层维护区虽然相对“正常”，但监控并未放松。
“我们在这里不能久留。”林辰缓缓说道，声音因干渴而有些沙哑，“自动扫描虽然规律，但迟早会有真人巡逻队核查异常区域或者进行设备检修。”
他摊开那张皮质卷轴，目光再次扫过“灰鼠”那潦草却沉重的字迹。“钥匙碎片”、“黑市拍卖场”、“古代冥器”……这几个关键词如同磁石般吸引着他。凯恩戍卫长的“幽影密钥”关系重大，集齐它，或许不仅是破坏“怠惰”仪式的关键，也可能触及红衣新娘和“往生城”的核心秘密，甚至与他自身的印记息息相关。
“艾莉，你怎么看？是冒险一搏，在坟场再找机会，还是立刻设法返回枢纽？”林辰看向自己最信赖的伙伴，他想听听她的意见。
艾莉放下手枪，沉思片刻，清晰而冷静地分析：“继续潜伏，主动性强，可能获取更多关于‘源质’生产、‘锈蚀之心’乃至‘秘师’本身的情报，对后续打击‘黄昏庭院’更有战略价值。但成功率低，风险极高，一旦暴露，几乎必死，且‘灰鼠’前辈用命换来的线索可能就此断绝。”
“返回枢纽，目标明确（拍卖场、送信），环境相对熟悉（有安全屋、部分情报网），且有‘守夜人’潜在的接应可能。但同样危险：我们的伪装身份可能已引起怀疑；‘维萨’的势力网络仍在枢纽；拍卖场龙蛇混杂，获取碎片未必容易；而且，我们离开的这段时间，坟场这边的情况可能发生变化，仪式或许会以其他方式重启。”
她顿了顿，紫眸直视林辰：“但从当前任务优先级和生存概率评估，我认为返回枢纽是更优选择。‘钥匙’是长期任务的核心节点之一，且枢纽内我们尚有辗转腾挪的余地。留在这里……我们缺少持续作战和深度潜伏的补给与支援。”
艾莉的分析条理清晰，利弊分明，与林辰内心的天平倾斜方向基本一致。
“好。”林辰做出了决定，“返回枢纽。但我们需要一个计划，以及……一艘能离开这里的船。”
“灰影号”早已损毁在“熔炉之喉”，他们需要新的交通工具。上层维护区或许有停泊的小型工作艇或运输船，但获取和启动它们必然会引起注意。
就在这时，林辰佩戴的、来自“守夜人”的那枚骨质身份符吊坠，忽然传来一阵极其微弱但清晰的温热感，并伴随有节奏的轻微震动！
两人同时一怔。这个身份符除了基础的伪装信息，还应该有一个紧急情况下的单向接收功能，但自进入枢纽以来，它从未有过动静。
林辰立刻将吊坠贴在额前，集中精神。一段经过高度加密、消耗了符内预留能量才勉强传递过来的简短信息流，涌入他的意识：
“信标‘灰鼠’生命信号于七日前彻底消失于‘锈蚀坟场’区域。根据其最后断续传回的加密片段及你们先前简报，现判断该区域危险等级已升至‘蚀骨’（最高级）。‘天平’决议：授权代号‘辰’、‘艾莉’放弃当前潜伏任务，立即撤离。现提供紧急撤离方案备选：方案一，前往坟场外层坐标xxx.xxx，该处有一隐蔽废弃侦查哨，内藏有一艘‘沉默渡鸦’型高速侦察艇，燃料及基础补给充足，识别码已附加。方案二，如无法抵达坐标点，可尝试混入坟场定期前往‘第三中转枢纽’的垃圾清运船队，船队离港时间为每三十标准冥时一次，下次离港约在十四冥时后，路线及接应点信息见附件。注意：坟场内部及外围监控已加强，务必谨慎。‘守夜人’将于枢纽内提供必要掩护及后续任务简报。——莫格莱尼。”
信息到此为止，吊坠的温度迅速降低，恢复了冰冷。
林辰和艾莉对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与一丝如释重负。
“守夜人”一直在关注！而且，莫格莱尼总长显然通过“灰鼠”先前可能传回的片段和他们自己发送的简报，判断出了情况的极端危险性，不惜动用预留的紧急通信渠道，直接下令撤离，并提供了两个切实可行的方案！
“他们知道‘灰鼠’牺牲了……”林辰握紧了吊坠，心中五味杂陈。这消息恐怕让“守夜人”内部也引起了震动。“蚀骨”级危险评价，意味着这个地方已经被视为需要调动核心力量才能处理的绝地。
两个撤离方案：一个是直接获取一艘性能可能不错的侦察艇，自主撤离，灵活度高，但需要安全抵达那个隐蔽坐标点；另一个是混入垃圾清运船队，相对隐蔽，但时间固定，需要等待，且混入过程也有风险。
“坐标点距离我们当前位置，根据维修管道图估算，直线距离大约五公里，需要穿越至少三个主要维护层和一片未标注的‘结构脆弱区’。”艾莉快速回忆着之前观察到的零星地图信息，“途中遭遇巡逻和监控节点的概率很高。”
“垃圾清运船队的离港时间还有十四冥时，太长了。我们等不起。”林辰摇头。十四冥时，足够“秘师”调集力量把坟场翻个底朝天，而且他们藏身的这个备用零件室也未必安全那么久。
“那就选方案一。”艾莉果断道，“‘沉默渡鸦’型侦察艇，我记得资料，速度、隐匿性、短途跃迁能力都优于‘灰影号’，如果能顺利拿到手，我们撤离的成功率会大增。”
林辰点点头。风险虽高，但值得一搏。而且，“守夜人”能在这里预设一艘侦察艇，说明那个废弃侦查哨的位置一定非常隐蔽，或许能避开大部分常规搜查。
“我们需要规划一条尽量避开主干道和能量节点的路线。”林辰将吊坠重新戴好，开始根据现有信息在脑海中勾勒地图。“灰鼠”的卷轴、他们自己的观察、以及吊坠中可能附带的简易坐标图（需要特殊方式读取）需要结合起来。
就在两人低声讨论路线细节时，存储室那扇厚重的金属门，忽然毫无征兆地传来“滴”的一声轻响——那是电子锁被从外部验证通过的声音！
两人瞬间汗毛倒竖，如坠冰窟！
艾莉猛地闪身到门侧阴影中，血能无声凝聚指尖。林辰也闪电般起身，魂力提起，右手下意识地握向腰间断刃，目光死死盯住那扇正缓缓向内打开的金属门！
谁？巡逻队？检修工？还是……专门来搜寻他们的追兵？
门缝逐渐扩大，外面走廊稳定但冰冷的光线投射进来。
一个穿着标准深蓝色维护工制服、戴着半覆式呼吸面罩、身材中等的身影，拎着一个看起来沉甸甸的工具箱，一步跨了进来。他似乎对房间内的黑暗和堆积的零件习以为常，反手就准备关门。
就在他转身的刹那，他的动作微微一顿。面罩下的眼睛似乎扫过了房间内本该空无一人的地面——那里有林辰和艾莉刚刚移动时留下的极其细微的痕迹，以及他们尚未完全平复的能量残余波动。
空气骤然凝固。
维护工模样的身影停下了关门的动作，一只手依旧扶着门框，另一只手则看似随意地垂在身侧，搭在了工具箱的某个卡扣上。他没有立刻发出警报，也没有惊慌后退，只是静静地站在那里，面罩后的目光如同探照灯般，缓缓扫过存储室内每一个可能藏人的角落。
林辰屏住呼吸，魂力运转到极限，准备在对方发出任何信号或攻击的前一刻暴起发难。艾莉的血芒也在阴影中蓄势待发。
时间仿佛被拉长。一秒，两秒……
就在这令人窒息的沉默达到顶点时，那个维护工却忽然用压得极低、但异常清晰的声音开口了，说的是一串毫无规律的数字和字母组合：
“……‘夜枭’归巢，坐标‘锈蚀’第七区，识别码：阿尔法-七-九-零-四-三角洲。”
这串代码如同钥匙，瞬间触动了林辰佩戴的骨质身份符！吊坠再次传来微弱的、只有林辰能感觉到的特定频率震动——这是“守夜人”内部用于极度危险环境下确认友军身份的暗码对接信号！对方报出的，正是与林辰身份符中隐藏的某个备用识别段相匹配的代码！
自己人？！
林辰心中剧震，但警惕丝毫未减。他迅速通过身份符，以特定节奏的魂力波动，发送了回应的确认段。
对方似乎接收到了确认，身体微不可察地松弛了一瞬。他快速扫了一眼门外，然后一步完全踏入房间，反手轻轻关上了门，并从一个不起眼的工具口袋里掏出一个小巧的黑色装置贴在门锁处——那是一个便携式的信号干扰和门锁伪造器。
做完这一切，他才摘下呼吸面罩，露出一张平平无奇、属于中年冥族男性的脸，眼神锐利而沉稳。他看向林辰和艾莉藏身的方向，低声道：“别紧张，我是‘守夜人’潜伏于此的‘暗钉’，代号‘扳手’。总长的紧急指令，收到了？”
林辰和艾莉这才从阴影中缓缓走出，但仍保持着战斗姿势。林辰点了点头，没有说话，目光审视着对方。
“扳手”似乎理解他们的戒备，快速说道：“时间不多。你们的位置已经不安全，自动扫描日志显示这个区域有未授权能量残留，虽然微弱，但下一轮真人巡逻半小时内必到。总长提供的两个撤离方案，建议你们选第一个。那个侦查哨的位置我知道，比地图标注更安全的一条路径，我可以带你们过去。但我只能送到外围，里面的侦察艇需要你们自己的识别码启动。”
他语速极快，但条理清晰：“另外，关于‘钥匙碎片’和拍卖场的线索，我这边有一点补充信息。枢纽‘黑市大拍卖场’的下一次大型拍卖会，就在三十六个标准冥时后。其中一批标注为‘失落王朝遗物’的货物里，据说有一件‘无法鉴定来源的残缺骨钥’，特征与你们描述的‘幽影密钥’部分吻合。拍卖会由‘暗金商会’主持，背景复杂，入场需要特殊凭证或巨额保证金。”
三十六个冥时！时间更加紧迫了！
“你怎么知道我们需要‘钥匙碎片’的信息？”林辰沉声问道，这是最关键的问题。“灰鼠”的情报他们刚刚获得，并未传递出去。
“扳手”脸上露出一丝复杂的表情：“‘灰鼠’……是我的联络人。他最后传回的加密片段里，提到了‘钥匙’和‘拍卖场’。虽然片段残缺，但结合总长后来转发的你们的简报，我做了交叉分析。这是我的职责。”
原来如此。林辰心中的疑虑打消了大半，但并未完全放松。“带我们去侦查哨，需要多久？”
“避开主要监控和巡逻队，顺利的话，四十分钟内可以抵达外围。之后你们需要自行穿越最后一段约五百米的‘静默区’，那里有残留的能量乱流和结构风险，但没有任何电子监控，是侦察哨的天然屏障。”“扳手”显然对这里了如指掌。
林辰看向艾莉，艾莉微微颔首，表示可以一试。
“好，我们跟你走。”林辰最终做出决定。眼下，信任这个突然出现的“暗钉”，似乎是唯一也是最佳的选择。
“扳手”点点头，重新戴好面罩，检查了一下干扰装置，然后轻轻拉开了门。“跟紧我，保持安静，注意我的手势。”
三人如同融入背景的幽灵，悄无声息地滑出了备用零件存储室，进入了坟场上层维护区错综复杂、危机四伏的金属迷宫之中。
而就在他们离开后不久，一队全副武装、气息阴冷的黑衣守卫，便出现在了存储室的门口。为首的守卫看着门锁上残留的、几乎无法察觉的干扰痕迹，眼中寒光一闪。
“猎物……还在跑。通知‘秘师’大人，封锁所有通往外层区域的通道，重点排查第七、第九维护区。他们……跑不了多远。”