圣诞大战的激情逐渐沉淀为坚实的团队信心，一场酣畅淋漓的胜利更是让更衣室内的气氛空前团结。然而，在这片昂扬的氛围中，科比·布莱恩特的眼神却比以往更加深邃。他看到的，不仅仅是下一场比赛的胜负，而是那条通往最终目标的、更加漫长而残酷的季后赛征途。
一天训练结束后，科比没有直接加练，而是敲响了主教练德尔·哈里斯办公室的门。
“教练，有时间吗？我想聊聊关于球队后续安排的一些想法。”科比的声音平静而认真。
哈里斯有些意外，示意他坐下：“当然，科比，说吧。是关于战术还是什么？”
科比组织了一下语言，清晰地说道：“教练，我认为，是时候考虑在常规赛进行战略性轮休了，尤其是沙克。”
哈里斯挑了挑眉，没有打断，示意他继续。
“沙克的体重和打法，在整个赛季的消耗是巨大的。他的健康，是我们季后赛能走多远的基石。”科比的分析一针见血，“现在我们的战绩稳固，排名靠前。与其为了多赢几场无关紧要的常规赛而透支他的身体，不如让他得到充分的休息和调整，以百分之百的状态迎接季后赛。”
他顿了顿，继续说道：“甚至不止是沙克，包括我自己，以及一些老将。常规赛82场，是一场马拉松。我们需要确保核心球员在冲刺阶段（季后赛）油箱里是满的。”
哈里斯靠在椅背上，目光中流露出赞赏。他没想到，这个年轻的弟子已经具备了如此卓越的大局观。“那么，你的具体建议是？”
“适当增加替补球员的出场时间。”科比毫不犹豫地回答，“德里克（费舍尔）可以承担更多组织责任；尼克（范埃克塞尔）的得分爆发力可以给第二阵容带来活力；埃尔登（坎贝尔）和里克（福克斯）需要更多的实战来保持状态；还有斯蒂芬（杰克逊），他很有潜力，需要比赛来成长。”
科比看着哈里斯，眼神诚恳：“我相信我们的阵容深度。即使轮休一两名主力，我们依然有很强的竞争力。这不仅能保护核心，更能锻炼板凳席，让每个人都能融入体系，为季后赛可能出现的任何情况做好准备。常规赛的战绩排名，只要保证在前列即可，不再是我们现阶段唯一的目标。”
办公室里陷入了短暂的沉默。哈里斯教练沉思着。科比的建议与他和管理层近期的一些想法不谋而合。漫长的赛季，球员的健康管理确实是重中之重。科比能主动提出这一点，并且愿意将自己也纳入轮休范围，这展现了他超越个人数据的团队精神和冠军心态。
“科比，”哈里斯终于开口，脸上露出了笑容，“你的想法非常成熟，也很有战略眼光。这很好。球队的成功需要每一个人的付出和智慧。我会认真考虑你的建议，并与教练组和管理层详细讨论一个轮休计划。你说得对，我们的目光，必须放得更长远。”
离开教练办公室，科比感觉肩上的责任似乎又重了一分，但内心却更加踏实。他不再仅仅是一个冲锋陷阵的将领，他开始像一位统帅一样，思考整个战局的走向。
几天后，在与一支非季后赛直接竞争对手的比赛中，湖人队官方宣布，沙奎尔·奥尼尔因“轻微身体疲劳”轮休。同时，科比和埃迪·琼斯的出场时间也被控制在30分钟以内。
比赛中，德里克·费舍尔掌控了更多的球权，打得更加自信从容；“范疯子”尼克·范埃克塞尔在替补席上疯狂输出，点燃了全场；福克斯和坎贝尔在攻防两端都承担了更重要的任务；就连新秀斯蒂芬·杰克逊也获得了宝贵的20分钟出场时间，虽然有些毛躁，但充满了活力。
最终，湖人队凭借整体实力依然取得了胜利。更重要的是，核心球员得到了休息，角色球员收获了信心和实战经验。
更衣室里，奥尼尔一边冰敷着膝盖，一边对科比笑道：“嘿，兄弟，你这主意不赖。坐在场下看他们赢球，感觉也挺爽。”
科比也笑了。他知道，这只是开始。为了那个最终的目标，必要的牺牲和智慧的布局，是通往王座的必经之路。湖人队的战舰，正调整风帆，准备驶向更深、更考验耐力的季后赛海洋。