最终，经验老到的犹他爵士队没有让“黑八奇迹”上演。他们再下一城，以3比1的总比分有惊无险地淘汰了休斯顿火箭队，如愿晋级西部半决赛。等待他们的，正是早已磨刀霍霍、以逸待劳的洛杉矶湖人。
消息传到埃尔塞贡多训练馆，湖人将士们并没有感到意外，反而有一种“果然如此”的释然和隐隐的兴奋。科比赛前“希望复仇爵士”的宣言言犹在耳，如今，机会就摆在眼前。
整个教练组立刻高速运转起来，会议室的战术板上很快贴满了爵士队球员的照片和数据。德尔·哈里斯主持战术会议，神情严肃：
“先生们，老对手又来了。爵士队比去年更加成熟，他们的体系运转了多年，就像一台精密的机器。卡尔·马龙和约翰·斯托克顿的挡拆，依然是联盟历史上最致命的武器之一。我们必须拿出百分之两百的准备。”
助教们纷纷发言，分析着爵士各个位置的特点：马龙的低位单打和中投，斯托克顿的传球和牛皮糖式的防守，霍纳塞克的无球跑动和精准投篮，还有奥斯特塔格在篮下的防守威慑……
会议按部就班地进行，直到哈里斯教练按照惯例，询问核心球员的意见。他看向科比：“科比，你和他们交手多次，有什么特别的想法吗？”
科比点了点头，走到战术板前。他拿起记号笔，眼神专注，开始阐述他的观点。然而，他接下来所讲的内容，让整个教练组都感到震惊，仿佛在听一位浸淫篮球战术数十年的大师布道。
科比的分析，远远超出了当前时代的普遍认知，带着一种超越年龄的战术前瞻性：
1. 针对挡拆的激进策略： “我们不能一味地换防或者绕掩护去追斯托克顿。”科比在板上画着路线，“斯托克顿太聪明，换防他会用中投惩罚我们的大个子，绕防他又能精准找到顺下的马龙。我认为，应该采取更具侵略性的挤过（blitz） 策略。当斯托克顿和马龙打挡拆时，我们的后卫（我或者德里克）要全力挤过掩护，与大个子（沙克或埃尔登）一起，对斯托克顿实施瞬间的双人夹击，逼迫他出球，不让他轻松组织。”
一位助教提出疑问：“但这样弱侧就会漏人，霍纳塞克或者布莱恩·拉塞尔会得到空位。”
科比立刻回应：“所以弱侧的轮转补防必须快到极致。这需要全队像齿轮一样默契。我们要赌的，就是爵士角色球员的空位投篮稳定性，不如斯托克顿和马龙直接发起进攻的威胁大。即使他们投进一些空位球，也不能让他们最致命的武器打开。”
2. 攻击斯托克顿的防守： “约翰是伟大的球员，但他的身高是弱点。”科比指向斯托克顿的名字，“我们应该在进攻端坚决让我或者埃迪在低位背打他。即使不直接得分，也能极大地消耗他的体能，影响他在进攻端的组织和投篮手感。我们要让他攻防两端都承受巨大压力。”
3. 节奏控制与转换进攻： “爵士喜欢磨阵地战，我们必须全力推速度。抢下篮板后的第一时间发动快攻，抓住他们退防不及的瞬间。沙克，你抢下篮板后要立刻找一传机会。我们要用年轻的活力去冲击他们的老将阵容，不能陷入他们最喜欢的慢节奏泥潭。”
4. 对马龙的“孤立”防守： “卡尔的力量无人能敌，一对一很难防。我们要在弱侧随时准备协防，但协防的时机和方式要巧妙，不能轻易给他分球空位队友的机会。可以尝试在他接球前给予更强的身体对抗，干扰他的接球节奏。”
会议室内鸦雀无声。助教们面面相觑，眼神中充满了难以置信。科比提出的这些策略，不仅大胆，而且极具针对性，其中蕴含的篮球智慧，完全不像一个不到20岁的年轻人能拥有的。他甚至预判了爵士队可能做出的几种应对方式，并给出了相应的解决方案。
哈里斯教练深吸一口气，努力压下心中的震撼。他意识到，科比不仅仅是一个超级得分手，他的篮球智商和对比赛的理解，已经达到了一个匪夷所思的境界。这些想法虽然激进，但细细想来，却直指爵士队的命门。
“非常……非常精彩的分析，科比。”哈里斯教练最终开口，语气中带着赞赏和一丝复杂，“你的想法很大胆，也很有见地。教练组会认真研究，将这些要点融入到我们的具体战术部署中去。”
接下来的几天，湖人队的训练极具针对性。他们反复演练着对斯托克顿的夹击和后续的轮转补防，练习如何快速发动反击，如何更有效地在低位攻击斯托克顿这个点。
科比在训练中不仅是执行者，更时常停下来和队友沟通跑位和时机，他的指挥若定，让老将如霍里和福克斯都暗自点头。
湖人队，这把已经淬火的利剑，为了复仇，为了更高的目标，正在根据一份来自“未来”的蓝图，进行着最后的打磨。他们整戈待旦，只待与爵士的系列赛拉开大幕。斯台普斯中心，即将迎来又一轮血雨腥风。