黑暗，无边无际的黑暗。方遥感觉自己像漂浮在温暖的泉水中，后背的剧痛奇迹般地消退了，取而代之的是一股柔和的暖流，顺着血管游走，所过之处，断裂的骨骼在轻轻发痒，那是骨痂快速生长的触感。
“遥儿……守住它……星核……”
熟悉的女声突然在意识深处响起，带着临终前的颤抖与决绝。方遥猛地“睁开眼”，却发现自己身处一片璀璨的星空中，无数星辰按照某种神秘的轨迹运转，形成一幅浩瀚的星图。星图中央，站着一个模糊的身影，穿着绣满星辰的白色长袍，面容与母亲有七分相似。
“娘？”方遥试探着喊了一声，身影却缓缓消散，化作无数光点融入他的意识。随之而来的，是汹涌的信息流——上古星核守护者的传承、跨越两界的修炼功法《星核诀》、辨别矿脉的秘术“辨矿术”，还有一段关于“九天壁垒”和“神魔大战”的破碎记忆。
他终于明白，母亲留给他的不是什么普通吊坠，而是星核守护者的信物——星核碎片。那枚米粒大小的蓝色碎片，此刻正悬浮在他的意识海中央，旋转着散发出柔和的蓝光，将那些晦涩的口诀和记忆一一解析，烙印在他的脑海里。
“锻体境……圆满？”方遥下意识地按照《星核诀》的基础法门运转暖流，瞬间便察觉到体内的变化。他的肌肉纤维变得更加坚韧，骨骼密度远超常人，全身的力量仿佛要冲破皮肤喷涌而出——这是锻体境圆满的征兆！要知道，矿村里最壮实的矿工，苦修三年也才勉强达到锻体境三阶，他竟在昏迷中直接突破到了圆满。
意识回归身体的瞬间，方遥猛地睁开了眼睛。眼前依旧是漆黑的矿道，但他的视线却异常清晰，能看清压在身上的岩石缝隙里，还嵌着几小块亮晶晶的煤晶。他抬手摸向后背，原本深可见骨的伤口已经结痂，轻轻按压也只有轻微的痛感。
星核碎片在胸口持续发烫，像是在指引着什么。方遥顺着那股感应转头，看向身侧的岩壁。按照刚学会的“辨矿术”感知，岩壁后方的矿石密度与周围截然不同，而且散发着微弱的能量波动。他握紧身边的矿镐，试着将体内的暖流注入镐尖，原本沉重的矿镐突然变得轻盈起来，他对准岩壁的薄弱处轻轻一撬，“咔嚓”一声，一块拳头大小的矿石便掉了下来。
矿石落在手心，泛着温润的银白色光泽，表面没有丝毫杂质，在星核碎片的蓝光映照下，还能看到细密的星辰纹路。方遥的脑海里自动浮现出关于它的信息——玄铁精，锻造中品兵器的核心材料，在黑市上一块就能换五十个银币，足够他和李叔安稳过上半年。
就在这时，矿道外传来赵管事破锣般的嗓音，夹杂着打手们的哄笑：“两个老东西，埋在里面正好，省得老子天天催工！”方遥眼神一凛，迅速将玄铁精塞进腰间的破布囊，用煤尘抹了抹胸口，将星核碎片的蓝光掩盖。他握紧矿镐，感受着体内奔腾的力量，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——赵管事，还有那些欺压矿村的人，从今天起，该换个活法了。