“‘摇篮’……星网使者……即将降临……” 这几个词如同投入静湖的石子，在未央宫密室中激起层层涟漪。紧张、期待、不安的情绪交织在每个人心头。传说中的超文明造物，真的要主动接触了？在这个多方势力暗中窥伺的节骨眼上？
“通知钦天监、天机阁，所有观测法器持续对准目标空域，但严禁任何形式的主动能量扫描或试探。”萧绝迅速做出决断，帝王威仪在危机面前展露无遗，“秦风，加强京城及皇宫各要害处防务，明松暗紧。对外宣称……皇后凤体初愈，陛下将于三日后于天坛祭天祈福，为公主殿下祈福禳灾，届时京城实施特别管制。”
祭天祈福是个绝佳的幌子，既能合理调动力量、集中人员，又能一定程度上解释可能出现的“异象”。
“陛下是打算……主动创造时机，等他们‘降临’？”沈清颜立刻领会。
“与其被动等待，不知祸福，不如划下道来，主场应对。”萧绝目光深邃，“‘星网’若真如传说般中立甚至友善，当不至怪罪。若心怀叵测，我们也能有所准备。”他握住沈清颜的手，“清颜，曦儿和钥匙是关键。届时，你们需与朕一同前往天坛。”
沈清颜点头，轻轻抚摸着依偎在她怀里的曦儿。小家伙似乎感应到紧张气氛，格外乖巧，只是大眼睛偶尔会好奇地瞟向天花板，仿佛能透过层层宫阙看到星空。
接下来的两天，京城表面平静，暗地里却暗流汹涌。天机阁的监测数据表明，那个高空“注视”的信号活动频率略有增加，但依旧隐蔽至极。潜伏在京城的那股未知科技势力（暂称“窥秘者”）似乎也察觉到了什么，几处历史上曾出现能量扰动的节点，再次检测到极其微弱的“苏醒”征兆，但一闪即逝，难以追踪。
“他们也在观察，也在等待。”莱戈拉斯判断。
“学者-12”则加紧分析从“看守者”数据库和“标记”晶体中提取的关于“星网”的零星信息，试图构建更完整的行为模型。“古老、中立、知识导向、被动响应……这些特征如果属实，主动攻击的可能性较低。但‘降临’的方式和目的，仍是未知数。”
第三日，清晨。 天坛内外戒备森严，旌旗招展，仪仗肃穆。文武百官按品阶列于坛下，庄严肃穆。萧绝身着十二章纹衮冕，沈清颜凤冠霞帔，抱着同样穿着小小礼服的曦儿，立于天坛最高处。仪式庄重地进行着，祈文朗朗，香火缭绕。
坛下人群中，秦风、莱戈拉斯、艾莉西亚、“学者-12”等人混在侍卫或随员中，精神紧绷，感应全开。天机阁长老们则藏身于暗处，操控着遍布天坛区域的隐秘监测阵法。
一切，看似只是一场盛大而普通的皇家祭祀。
当日影渐至中天，祭祀进行到最关键“祭告上天”环节时，异变如期而至！
并非惊天动地的轰鸣或炫目的光柱。天空，毫无征兆地暗了一瞬，仿佛有片无形的巨大阴影掠过太阳。紧接着，天坛正上方约千丈高空处，空气如同水波般荡漾开来，泛起层层银蓝色的涟漪！
没有强烈的能量波动，没有空间撕裂的恐怖景象，只有一种柔和却无比恢弘的、仿佛来自亘古星海的宁静压迫感**弥漫开来，笼罩了整个天坛区域！坛下百官中修为较低者，感到一阵轻微的心悸与恍惚，仿佛瞬间置身于无垠星空之下，自身渺小如尘埃。
涟漪中心，一点银蓝色的光芒缓缓亮起，逐渐扩大，最终化作一道直径约三丈、通体由流动的银蓝光幕构成的圆形“门户”**。门户边缘流淌着无数细小如星辰的光点，门户内一片深邃，看不清具体景象。
来了！
所有人都屏住了呼吸。萧绝将沈清颜和曦儿微微护在身后，龙气含而不发，目光如炬地盯着那道门户。
只见门户光幕微微波动，三个修长的身影，不疾不徐地从中“走”了出来。
它们并非血肉之躯，也非纯粹的机械造物。其形态类似人形，但更加高挑纤长，通体覆盖着流转着星辉般光泽的银蓝色半透明外壳，仿佛由凝固的星光雕琢而成。面容模糊，没有五官细节，只有两点温和却仿佛能洞悉一切的淡金色光芒**在头部位置闪烁。它们没有穿戴任何明显服饰或装备，但那流畅的外壳本身就散发着一种极致简约、高度进化的科技与灵能美感。其气息，与“学者-12”描述的“星海灵网”特征高度吻合，古老、宁静、深邃。
为首的一个“星辉使者”（姑且称之）微微“低头”，那两点淡金光芒扫过下方天坛，尤其是在萧绝、沈清颜以及她怀中的曦儿身上略微停留。一个平和、无性别、直接作用于所有智慧生物意识的通用意念**，清晰地在在场每个人（包括坛下百官）脑海中响起：
“遵循古老盟约与‘火种’响应协议，吾等自‘星海灵网·第七守望序列’而来。检测到符合‘初级文明奇点潜力’标识及‘高等秩序血脉共鸣’信号源于此星球（大周）被主动激活。依照协议，进行初次接触与基础评估。”
它的意念没有丝毫情绪波动，如同陈述事实。
坛下一片哗然！百官何曾见过此等景象，听过此等玄奇之音？若非萧绝早有严令，加之帝王威严镇场，恐怕早已乱作一团。
萧绝上前一步，声音沉稳，以真元灌注，响彻四方：“朕乃大周之主。贵使远道而来，不知所为何事？这‘初次接触’、‘基础评估’，又是何意？”
那使者意念再次传来：“文明之主，幸会。‘接触’，即信息交换与相互认知之始。‘评估’，乃根据既定标准，对文明当前发展阶段、潜力、威胁性及与‘灵网’兼容性进行数据收集与分析，过程无害。此次评估之直接触发源，为此幼生个体——”它“指”向曦儿，“其血脉中蕴含之‘播种者协议·超规格生命蓝图’、‘源初之契·核心印记碎片’及‘逆时序变量锚点’高度复合特征，符合‘特殊观察序列’启动条件。”
果然是因为曦儿！
“评估之后呢？”沈清颜忍不住开口，将曦儿抱得更紧。
“评估数据将上传至‘灵网’对应档案。依据结果，可能触发以下分支：一、档案封存，持续远距离观察；二、开放部分基础知识库访问权限（需满足条件）；三、在文明遭遇‘协议定义外灭绝性危机’时，可能启动‘火种庇护’程序（概率极低）。‘灵网’不主动干涉文明内政与发展路径。”使者回答得一丝不苟。
听起来，似乎确实中立，甚至带有一定善意。但萧绝和沈清颜并未放松警惕。
“那么，评估需要多久？如何进行？”萧绝问。
“标准评估流程约需本星球时间七个昼夜。将以非侵入性广域扫描、有限度的历史文化信息抽样、以及……”使者顿了一下，淡金光芒似乎微微闪烁，“对触发源个体（曦儿）进行一次安全的、浅层的意识共鸣采样，以校准其独特血脉参数对文明潜在影响力的权重。”
要对曦儿进行“意识共鸣采样”？尽管说是“安全”、“浅层”，但涉及女儿，沈清颜和萧绝的心立刻提了起来。
“此采样必须进行？”萧绝声音微沉。
“此为校准关键参数之最优方案，可大幅提高评估准确性。‘灵网’承诺，采样将在绝对安全、受控环境下进行，由吾等亲自操作，并允许你们指定人员旁观。”使者意念平和，却带着不容置疑的程式化坚定。
就在萧绝沉吟权衡、沈清颜内心挣扎之际——
异变陡生！
天坛东南方向，约三里外的一处民居屋顶，毫无征兆地爆开一团刺目的惨白色能量闪光！一道粗大的、明显带着攻击性的高能粒子束，以惊人的速度，直射天空中的银蓝门户和三位星辉使者**！
有人偷袭！目标是星网使者！
“敌袭！” 秦风厉喝，龙影卫瞬间反应，一部分扑向攻击来源，一部分迅速收缩护卫圈。
然而，那道高能粒子束的速度太快！眼看就要击中看似毫无防备的使者！
下一幕，让所有人都倒吸一口凉气！
只见那为首使者，甚至没有回头，只是随意地抬起了它那星光流转的“手臂”。手臂前方空间微微扭曲，那足以轰穿城墙的高能粒子束，在接触到扭曲空间的瞬间，竟然如同泥牛入海，无声无息地消失了，连一丝涟漪都未激起！
紧接着，使者手臂方向，那处发动偷袭的民居屋顶上空，空气骤然向内坍缩！一个微型的、银蓝色的空间泡瞬间生成，将屋顶上三个刚刚显形、身穿某种灰白色紧身作战服、手持怪异流线型武器的身影连同他们脚下的屋顶一起，硬生生“切割”了下来，然后空间泡迅速收缩，化作一个巴掌大小的银色立方体，“嗖”地一声飞回了使者手中！
整个过程，不到两息！精准、高效、举重若轻！展现出的科技与力量层次，远超在场所有人的理解！
“检测到未授权敌对攻击行为。攻击者已捕获。分析能量特征……与此前监测到的星球内部异常隐匿监控网络能量残留……匹配度87%。确认为本地潜伏未知科技势力单位。”使者平静地陈述，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。那银色立方体在它手中微微旋转，内部隐约可见三个被困住的渺小身影。
是“窥秘者”！他们竟然选择在星网使者降临、万众瞩目的时刻发动袭击！是想嫁祸大周，挑起大周与星网的冲突？还是单纯想试探甚至破坏这次接触？
坛下百官已被这电光石火间的变故惊得目瞪口呆。萧绝眼神冰冷，果然，这些藏头露尾的家伙忍不住跳出来了！
“尊敬的使者，”萧绝开口，语气沉稳，“此等袭击绝非我大周朝廷所为。此股势力潜伏我京城已久，行踪诡秘，朕亦在追查。感谢使者出手制敌。”
使者淡金光芒闪烁：“逻辑分析支持你的陈述。攻击能量轨迹清晰，与贵方阵列无直接关联。此势力之行为，已构成对‘灵网’使团的直接威胁，亦可能干扰评估流程。依据接触协议补充条款，吾等有权进行必要自卫及信息获取。”
它说着，那银色立方体表面泛起流光，显然正在读取或解析捕获者的记忆或设备信息。
然而，就在使者专注于解析立方体时——
异变再起！
天坛西北角，一处用于祭祀时演奏雅乐的钟楼阴影里，一道漆黑如墨、边缘缠绕着诡异银灰纹路的狭长空间裂缝，毫无征兆地撕裂开来！一股阴冷、怨毒、充满了毁灭欲望的熟悉气息瞬间弥漫！
是“湮灭之眼”的力量！而且，这次的气息，比之前的银灰色存在更加凝练、更加接近本源！
裂缝中，一只完全由流动的银灰色金属液体和暗红毁灭能量构成的狰狞巨爪猛地探出，并非攻击使者或萧绝等人，而是以迅雷不及掩耳之势，凌空抓向被沈清颜抱在怀里的——曦儿**！
时机歹毒到了极点！正值星网使者被“窥秘者”袭击吸引注意力的刹那！
“曦儿！”沈清颜惊骇欲绝，下意识将女儿死死护在胸前，同时“翡翠之钥”爆发出本能的光芒！
萧绝反应更快，龙气轰然爆发，金色拳影后发先至，悍然轰向那只巨爪！
莱戈拉斯、艾莉西亚的攻击也紧随其后！
但那只巨爪蕴含的力量恐怖绝伦，萧绝的拳影与之碰撞，竟然只是让其微微一顿，速度稍减，依旧抓了下来！眼看就要触及曦儿的襁褓！
就在这千钧一发之际——
那只正在解析立方体的星辉使者，似乎根本无需转身或蓄力，其头部两点淡金光芒骤然变得无比明亮！一道凝练到极致、仿佛能冻结时空的银蓝色光束，以超越思维的速度，后发先至，精准地击中了那只银灰巨爪的手腕部位**！
没有巨响，没有爆炸。 被银蓝光束击中的部位，银灰色液体和暗红能量如同遇到了绝对零度，瞬间凝固、失去光泽、然后化为最基础的粒子尘埃飘散！巨爪齐腕而断！
裂缝深处传来一声痛苦而暴怒的无声嘶吼（意念层面），剩余部分猛地缩回裂缝，裂缝也迅速弥合消失。
一切再次发生在电光石火之间！
使者收回光束，淡金光芒恢复平和，意念传来：“检测到高威胁‘熵增代行者·湮灭之眼’直属单位入侵企图。目标：评估触发源个体（曦儿）。威胁已暂时击退。警告：该单位使用了高代价空间折跃技术，其本体或更强单位可能已锁定此星球坐标。”
它顿了顿，似乎整合了刚刚从立方体中读取的信息和当前情况，做出了某个判断。
“情况评估更新。本地潜伏势力（‘窥秘者’）与‘熵增代行者’势力存在间接信息关联（疑似早期观测与被观测关系）。二者均对评估流程及触发源个体构成潜在威胁。”
“基于此，及触发源个体之独特性与潜在价值，吾以‘第七守望序列·接触特使’权限提议：加速评估流程，并将‘浅层意识共鸣采样’升级为‘有限度深度共鸣与协同防护协议签署’。”
“此协议可在评估期间，为触发源个体提供一层由‘灵网’技术背书的临时性高阶秩序防护，显着增强其抵御‘熵增逻辑污染’及外部恶意干涉之能力。作为交换，需个体及其法定监护人（你们）授权，允许‘灵网’在协议期间，获取更全面的、关于其独特血脉与文明互动模式的数据。”
它提出了新的方案！不是单纯的采样，而是要签署一个临时防护协议！
这无疑是更大的诱惑，也意味着更深层次的“绑定”和数据开放。
沈清颜和萧绝惊魂未定，看着怀中似乎被刚才变故吓到、扁着嘴要哭不哭的曦儿，又看向天空中那三个深不可测的星辉使者。
是接受这看似有利却未知深浅的协议，换取曦儿更强的保护，并加速与“星网”的接触？
还是婉拒，坚持最初的“浅层采样”，但可能让曦儿继续暴露在“湮灭之眼”和“窥秘者”的威胁下，且评估过程可能被再次干扰？
而刚刚被使者轻易击退的“湮灭之眼”爪牙，其警告中的“本体或更强单位已锁定坐标”，又意味着怎样的迫在眉睫的危机？
使者似乎并不急于得到答复，银蓝色的门户依旧悬浮，三名使者静立空中，等待着。 它们脚下，是惊魂未定的百官和严阵以待的侍卫；远处，是刚刚爆发袭击和空间裂缝的残迹。
萧绝与沈清颜紧紧靠在一起，目光交流，飞速权衡。曦儿的安全无疑是第一位的。这“灵网”使者展现出的力量和对“湮灭之眼”的克制是实实在在的。但协议背后的数据索取和潜在绑定，也让人不得不防。
“我们需要时间商议。”萧绝最终沉声道，面对高等文明使者，不卑不亢。
“可以。给予你们本星球时间一个标准时（两小时）进行决策。”使者意念平和，“在此期间，吾等将维持当前状态，并确保评估触发源个体（曦儿）周边百米内的绝对安全区。”
使者说完，那银蓝门户微微波动，一层薄薄的、几乎看不见的银蓝色光膜以它们为中心扩散开来，恰好将天坛顶部核心区域笼罩其中，将萧绝、沈清颜、曦儿等人与外界隔开。光膜内外，仿佛成了两个世界。
萧绝立刻召集沈清颜、莱戈拉斯、“学者-12”、信亲王、秦风等核心人员，在光膜内紧急商议。
“协议必须签！”秦风首先表态，武将作风直接，“那鬼爪子太吓人！使者能轻易打断它，这防护肯定有用！先把小殿下保护起来再说！”
“但数据开放程度是个问题。” “学者-12”更谨慎，“‘全面数据’可能包括曦儿的血脉深层编码、成长模型，甚至可能通过她间接获取大周文明的大量信息。这涉及文明根本。”
莱戈拉斯也道：“而且，协议是‘临时’的，结束后呢？‘灵网’是否还会持续关注？‘湮灭之眼’被激怒后，会不会发动更疯狂的报复？”
众人各抒己见，争论不休。沈清颜低头看着渐渐止住哭泣、又开始好奇打量周围银蓝光膜的曦儿，心中天人交战。母亲的本能让她想给女儿最坚实的保护，但理智又提醒她未知的风险。
萧绝默默听着，目光却越过众人，看向光膜外。忽然，他眼神一凝，低声道：“你们看那边。”
众人顺着他目光看去，只见光膜外，天坛边缘某处汉白玉栏杆的阴影里，不知何时，多了一小片极淡的、正在缓慢消散的灰色灰烬。那灰烬的形状，隐约像是一个……蜷缩的人形？而在灰烬旁边，掉落着一个巴掌大小、造型精巧古朴的青铜罗盘，罗盘指针正在疯狂乱转。
那位置，离刚才“窥秘者”袭击和“湮灭之眼”爪牙出现的地方都很远。
那是什么？什么时候出现的？是谁留下的？那个罗盘……又是什么东西？
一股更加诡异莫测的感觉，悄然爬上众人心头。似乎在这“星网”使者降临、“湮灭之眼”爪牙偷袭、“窥秘者”现身的混乱局面下，还有第四股更加隐秘、连星网使者都似乎未曾察觉的力量，刚刚在这里悄然显现，又悄然消失，只留下了一滩灰烬和一个诡异的罗盘……