十日后，数道明黄圣旨相继颁下。
其一，赐婚汉王景筑与蔡氏嫡女蔡妙涵，定于今年冬月成婚；
其二，特准贤太妃于汉王大婚后，随子同赴封地颐养；
其三，谕令宫中今年小选暂予推迟，另待明旨。
要说景策最厌烦哪些人，礼部与御史台那几位整日劝他“广纳后宫以固国本”、倚老卖老的老臣，必是首当其冲。
自先帝孝期满一年起，这些人便如同约定好了一般，奏疏里翻来覆去皆是“开枝散叶”四字。大选因着国丧未久不便操办，他们退而求其次，屡次三番催着景策小选充盈后宫。
话里话外，无非是不愿见沈贵妃在后宫一家独大，再者沈氏圣眷优渥是不错，可这位娘娘入宫满打满算已一年有余，腹中迟迟还不见动静。这般情形，怎能不叫那些忧心“皇嗣空虚”的臣子们急白了头发？
-
慈宁宫西偏殿。
贤太妃接过内侍恭呈的圣旨，指尖在“准随汉王赴封地”一行字上轻轻摩挲，眼底泛起复杂的水光。等看够了这简短的几行字，她低声对身边老嬷嬷道：“去库里将那对羊脂玉如意找出来，明日送去昭阳殿。”
老嬷嬷微微一愣，轻声提醒：“娘娘，那对如意是文端皇后当年赏的，您一直珍藏着。”
贤太妃摇了摇头，“正因为是文端皇后所赐，才更该送去。”她顿了顿，声音更轻，“堂兄家的这女儿，比堂兄更懂如何在这宫里活着，也比本宫更懂如何让人心甘情愿地记着她的好。”
嬷嬷似懂非懂，不敢多问，只躬身退下。
殿内重归寂静，贤太妃展开圣旨又看了一遍，极轻地笑了一声。
“子基啊子基，”她对着空无一人的殿阁轻声呢喃，“你总觉着，什么都得去争，去抢，才算到手……可你瞧，这世上偏偏有人不争不抢，路就在脚下铺好了。该得的，也一样没有少。”
最后几个字，轻得几乎听不见：
“都是命啊……”
紫宸殿。
景策批完最后一本奏折，搁下朱笔。良辰适时递上一盏温好的蒙顶山茶，低声道：“陛下，穆尚书、鲁御史等人已在殿外候了一个时辰，说是有要事面陈。”
景策接过茶盏，慢条斯理啜了一口。
“告诉他们，”他抬眼，目光掠过窗外那片逐渐翻卷的杏花树，漫不经心道：“朕今日乏了，有话留到明天朝会上说。”
这几人称有要事面奏，说来说去，无非是盼他收回成命，再作斟酌，劝他今岁务必进行小选。
这怎么可能？
他心底只存着一个沈佳期，早在六七年前，他就已决定自己此生不会娶妻生子。而今阴差阳错与她走到如此局面，既然她在他身侧，那这中宫之位早晚是她的，也只能是她的。
即便眼下沈佳期待他，或许仍是权术之思多过儿女之情，对权势的倾慕与渴求，仍浓于对他这个人的恋念。可他愿意等。等到她心里真正装下他的那一日，他会亲手将凤印交到她掌心，昭告天地册她为后。
至于她与沈氏一族所图，只要不摇动国本，不伤及社稷根基，他皆愿成全。
更何况如今，他分明察觉沈佳期待他的心意已在悄然转变，亦能觉出沈氏一族、尤其是沈充，未必真存僭越谋逆之心。一切都在往好的方向发展，如冰河渐融、春枝抽芽。这种情况下，他又怎么可能会允许选秀之事，来搅扰这来之不易的改变？
想到沈佳期，景策眸色变了变。
圣旨今日早朝方才颁下，散朝后他径直回了紫宸殿批阅奏章，早膳与午膳皆未来得及陪她用。她若得知朝臣又谏小选之事，是会一笑置之，还是会蹙起眉梢？
这些时日，沈充明显将权柄松了几分与他。真当独自执掌政务，他才惊觉奏章竟如雪片般堆积，琐碎繁冗至极，就连州县乡里的鸡毛蒜皮，那些官员也要每一具表上奏。直到此刻他恍然明白，从前沈充为他筛选过再呈上来的折子，已是剔去了多少冗杂碎务。
不过转念一想，从前经他亲手批阅的那些奏章，又何尝不是些琐碎无用之务？
所以他开始思量，是否该行一番革新，好生整顿这积弊已深的奏事之风。
与此同时，昭阳殿暖阁。
沈佳期正倚在窗边看着书卷，沉璧轻步进来，悄声道：“娘娘，外头递来消息，御史台有几位老臣已拟好了奏本，明日朝会上要再谏小选推迟之事。”
沈佳期目光未离书页，只悠然翻过一张，声音淡淡的：“由他们谏去。陛下既敢下旨，自然承得住这般压力。”
沉璧动了动唇，欲言又止。
沈佳期察觉到她的异样，侧首看她，轻笑：“怎么了？在本宫跟前，还要这样吞吞吐吐？”
沉璧抿了抿唇，低声道：“他们此番不仅以娘娘入宫至今未有所出为由，劝谏陛下广纳妃嫔、充盈后宫，还联名上奏，恳请陛下早日行大婚之礼，册立中宫。”
沈佳期执书的手微微一顿。
大婚么？
她垂下眼睫，眼底掠过一丝复杂的光影。
当初她为赶在政局未稳时入宫，受先帝国丧之限，只能以贵妃之位入主明辉宫，仪同副后，但终究不是中宫。
而今国丧虽未满三载，却已可先行下旨册封。毕竟帝后大婚仪程浩繁，六礼诸备，少说也需一年半载细细筹备。且细算起来，大晋竟已接连四朝不曾行过帝后大婚之礼，先前几位帝王登基时，皇后与妃嫔大多直接从潜邸带入宫中，这凤冠霞帔、御道同辇的天地大礼，早已成了故纸堆里一段尘封的旧典，只在礼部档案深处，还留着些褪了色的仪注图样。
窗外阳光斜斜照在书页上，墨字有些晃眼。沈佳期轻轻合上书，指尖在光滑的封皮上抚过，良久未言。
沉璧见她沉默不语，心头也不好受，但她只能轻声宽慰着：“如娘娘方才所言，陛下会承住这些压力。纵使真有风波，还有沈公在朝中周全呢。”她知晓娘娘对陛下的心意，但也知晓娘娘入宫至今，尚未与陛下行过周公之礼。幸而陛下从不令彤史官近身详记，只让她们在册上留个侍寝的日子。
沉璧还想再宽慰几句，沈佳期却已挥了挥手，示意她退下：“去取条薄毯来，本宫想歇会儿。”
沉璧敛起心思，轻声应道：“喏。”不多时便捧来一床软绒绒的云丝薄毯。
沈佳期将毯子裹在身上，蜷进贵妃榻里，阖上眼，脑海里想起入宫第一夜的光景———
素烛静静燃着，殿内不见半分彩绣明艳之色。婚服早已除去朱红金绣，只留青底暗纹，仪式亦从简而行，未设一宴。锦帐彩帷尽数撤去，唯有青纱帷幔沉沉垂落，将殿中笼得一片寂然。烛光下，她鬓边一支白玉簪冷冷生辉，身上那袭月色嫁衣以素线暗绣竹纹，无红无金，整个人宛如一尊浸在凉月里的薄胎瓷，清寂而易碎。
景策亲手掀开她的盖头，四目相对时，他眼底那簇压得极深的欣喜与眷恋，被她错认成了疏离与克制。她以为他不喜她，亦不喜她身后声名赫赫的沈氏，毕竟哪一位帝王，会情愿见权臣独揽朝纲？
于是在他开口前，她先一步出声，低着眉眼，声音稳得听不出一丝颤：“臣妾知道，允臣妾入宫并非陛下本意。如今身份骤改，陛下或许尚未习惯，臣妾亦然。圆房之事，暂且缓一缓罢。”
殿内静得能听见烛泪滴落的轻响，他沉默了很久，久到她几乎要抬起头，才听见一声低低的：“好。”
彼时她垂眸敛目，因此未曾看见他眼底那一片无声漫开的哀寂。
而这一缓，便是一年光景。
她自然无所出，尚未圆房，又如何能有？
说到底，还是她自己当初那句话说得太急。可若不说，她又怕彼此之间只剩相敬如宾的疏离和尴尬。她是既盼着与他亲近，又怕这亲近来得太早、太轻，反将两人之间那点小心翼翼的情分，全压碎了。
思绪浮浮沉沉，不知不觉间，逐渐在榻上浅浅睡了过去。
这一觉直接睡到了晚膳时分。
沈佳期悠悠转醒时，发觉身上又多覆了一条软绒绒的织金毯子，抬眼望去，景策正坐在书案后批阅奏章，侧脸被烛光勾勒得沉静而专注。
“表哥？”她揉了揉眼睛，望向窗外，天早已墨透，宫灯次第亮起，“我竟睡了这样久……现在是什么时辰了？”
景策搁下朱笔，起身走到贵妃榻边：“快要酉时三刻了。”
“这么晚了？”她撑起身，薄毯从肩头滑落，“表哥怎不唤我醒来？”他定是特意过来陪她用膳的。
景策淡淡一笑：“唤了，只是你睡得沉，未应声。”其实没有唤她。他申时末便来了，见她蜷在榻上睡得恬静，呼吸轻匀，终是没舍得搅扰。恰好还有几叠奏章未阅，便让良辰一并搬了过来，才批了不过一小摞，她就醒了。
沈佳期狐疑地眨眨眼：“真的吗？”