“是，我明白了。”
史蒂文满心凄凉，心想叶空为啥从不反思自己身上的问题呢？
就像当初的亚伯罕，他何曾有过叛变的想法？
史蒂文曾经和亚伯罕交谈时，问过他：“要是有一天boSS要杀你，你会怎么做？”
亚伯罕的回答让史蒂文十分震惊。
亚伯罕坚信叶空不会害他，因为他们是兄弟！
同样，他也发誓永远不会背叛叶空！
但亚伯罕错了，他低估了人心的变化，也高估了兄弟情义在叶空心中的分量。
最终，亚伯罕付出了惨重的代价，遭到敌人埋伏，被炸得尸骨无存。
次日清晨八点三十分 。
叶空比约定时间提前半小时来到温莎城堡外等候。
尽管鹰国已废除君主立宪制度，但女皇的头衔仍被保留，
且现任女皇手中还掌握着部分实际权力。
相比岛国仅作为象征性存在的王室成员，鹰国女皇在国内受到更高的尊崇。
叶空清楚地知道，伊丽莎白?索菲亚是个严守时间观念的人，尤其讨厌别人迟到。
换作其他人物，叶空未必会这么重视，
但索菲亚的身份和地位值得他特意早起整理仪容、精心打扮后准时赴约。
完成身份核验流程后，叶空获准进入温莎城堡内部，
管家为他安排好座位后便退到一旁静静等候。
临近九点钟，在管家的引导下，叶空轻轻敲响了书房的木门。
“请进。”
书房内传来索菲亚清冷的回应声。
听到指令的那一刻，叶空立刻打起精神，挺直了脊背。
“尊敬的女皇陛下，这位是您今日预约的客人，叶空男爵。”
管家恭敬地完成引见后，便退出房间并轻轻带上了房门。
“坐吧。”
索菲亚的书房布置得典雅大气，充满欧洲古典主义风格：
中央摆放着实木书桌，后方是一整面通透的落地窗，白色窗纱随着微风轻轻飘动。
她端坐在书桌后，周身散发着高贵而疏离的气质。
一种无形的压迫感瞬间笼罩了叶空。
“好的。”
在叶空眼中，索菲亚这些年容貌几乎没什么变化。
岁月好像遗忘了这位女皇，她的美貌反而随着时光的沉淀愈发动人，
说她看起来和二十多岁的年轻少妇没什么两样也毫不夸张。
叶空顺着索菲亚的目光所及，在书桌前的座椅上坐下。
“叶空男爵，你此次求见有什么事？”
索菲亚低头继续翻阅手中的《鹰国早报》。
这是她每日的惯例，也是身为女皇的职责所在。
作为国家象征，她需要时刻掌握国内动态和议会最新情况。
尽管实际政治权力有限，但她的言行举止代表着鹰国的国家形象。
因此在面对外人时，她必须始终维持女皇的威严。
或许，只有在那个人面前，她才能放下所有的身份包袱……
索菲亚的思绪不禁飘向记忆深处。
唯有在他身边时，自己才能感受到真正的放松。
或者说，赵鑫从未将她视为高高在上的女皇。
想到这个名字，索菲亚的嘴角不自觉地扬起一抹难以察觉的笑意。
“索菲亚女皇，我希望能得到您的支持与协助。”
叶空目不转睛地盯着索菲亚——刚才她是不是笑了？
尽管那抹笑容转瞬即逝，却被叶空敏锐地捕捉到了。
索菲亚竟然笑了！
是对自己笑的吗？
这个发现让叶空瞬间心潮起伏。
这是不是意味着女皇对自己有好感？
又或者……
叶空不禁开始浮想联翩。
如果能赢得索菲亚的青睐，他就能成为夏洛特公主的继父，到那时掌控这对母女还不是轻而易举？
这样的盘算让叶空暗自得意：要是能借助鹰国皇室的影响力，自己在中东的势力版图肯定会大幅扩张！
“嗯？你需要我提供什么帮助？”
索菲亚几乎将房间里那位无关的访客忘到了脑后。
“我在中东的杀手组织内部出现了一些管理上的难题，希望能借助您的势力回去进行整顿。”
叶空本就底气十足，此时看到索菲亚脸上的笑意，更是觉得自己必定能成功。
“我……为什么要帮你？”
索菲亚向后靠在椅背上，目光再次落到报纸上。
她向来不喜欢叶空这种功利心极强的人。
担任女皇多年，索菲亚见过各种各样的人，
像叶空这种野心外露、做事不择手段的投机者，
她早已见惯，时间一长，心里便生出厌恶之感。
这类人向来只看重利益，普通的商业合作还能维持，
但要是涉及更深层次的联盟，索菲亚绝对不会考虑。
更何况，叶空和她有着无法化解的深仇大恨。
他曾杀害了两位对索菲亚来说极为重要的人。
一个是远在东方、让她难以忘怀的女婿赵鑫，
另一个则是她的亲生女儿伊丽莎白?夏洛特。
前世赵鑫遇害后，索菲亚很快发现女儿的心也跟着死了：
夏洛特每天都像行尸走肉一样，机械地生活着。
索菲亚内心的痛苦一点也不比女儿少，但作为母亲，她必须强打精神去安慰夏洛特。
那个来自华夏的年轻人，不仅对她，对夏洛特也有着至关重要的意义。
说起来，就连夏洛特自己可能都不清楚，她和赵鑫的相识源于一段特殊的经历。
前世夏洛特从华夏回到鹰国后，索菲亚就发现女儿的性格大变：
整天精神恍惚，有时坐在那里会毫无征兆地突然笑起来。
这让作为母亲的她不禁怀疑，女儿是不是到了情窦初开的年纪。
直到有一天，索菲亚听到女儿在卧室里轻声念叨着一个男人的名字。
以夏洛特的年龄，谈恋爱本来很正常，但对方是华夏人这一点让索菲亚有些顾虑。
最终，她特意前往华夏，只为见一见这个叫赵鑫的年轻人。
在华夏度过的时光，是索菲亚这辈子最单纯快乐的日子。
在那里，她只是索菲亚，不是肩负国家形象的鹰国女皇。
要不是放心不下女儿，她甚至有过留在华夏的想法。
有些事，索菲亚一直没告诉女儿。
即使在赵鑫去世后，看着女儿形如枯槁的样子，
她也把真相深埋在心底，成为永远无法触碰的伤痛。