走出星星峡，仿佛进入了另一个世界。
虽然依旧是边陲之地，但比起西域的苍凉莽荡，这里多了几分人烟与生机。黄土夯筑的矮墙围拢着一个小小的边城，风沙将城墙侵蚀得斑驳陆离，却掩不住城头猎猎旌旗和城门口往来的人流。
林越随着稀疏的人流走入城中。街道狭窄，两旁是低矮的土坯房和毡帐混杂的店铺，贩卖着皮毛、盐巴、粗糙的陶器和来自西域的零星货物。空气中弥漫着牲畜、尘土和烤馕混合的独特气味。行人们大多面容粗糙，带着风霜之色，眼神警惕而务实。
这里龙蛇混杂，有关内来的行商，有本地部落的牧民，也有佩刀带剑、眼神桀骜的江湖客。各种口音交织，显得嘈杂而充满活力。
林越摸了摸怀中仅剩的几枚铜钱（用那块碎银子在关口换的），感受着腹中的饥饿和身体的疲惫。他急需一个地方落脚，获取信息，并想办法解决生存问题。
他沿着街道慢慢走着，目光扫过两旁的店铺。最终，他的视线停留在了一家看起来还算干净，招牌上写着“悦来客栈”的店门前。这名字透着一种朴素的亲切感，似乎在无数武侠故事里，悦来客栈都是消息流通、三教九流汇聚之地。
深吸一口气，他掀开厚重的挡风毡帘，走了进去。
客栈内部比外面看起来要宽敞一些，摆着七八张榆木桌子，此时已坐了大半客人。有大声划拳的商队护卫，有默默喝酒的独行客，也有低声交谈、眼神闪烁的江湖人。跑堂的小二肩膀上搭着毛巾，灵活地在桌椅间穿梭。
林越的出现，引起了一些注意。他那身皮袄下的现代内衣领口，以及略显苍白、与周遭格格不入的气质，都显得有些扎眼。几道或好奇或审视的目光落在他身上。
他尽量保持镇定，走到柜台前。掌柜的是个留着山羊胡、戴着瓜皮帽的精瘦中年人，正低头拨拉着算盘。
“掌柜的，还有空房吗？最便宜的就行。”林越低声问道。
掌柜的抬起头，眯着眼打量了林越一番，慢悠悠地道：“通铺五个铜板一晚，单间二十个铜板。”
林越囊中羞涩，只能选择通铺。“通铺吧。另外……您这儿招工吗？我什么都能做，只要管吃住就行。”他必须尽快找到安身之所和食物来源。
掌柜的闻言，又仔细看了看他，似乎在评估他的价值：“看你细皮嫩肉的，不像能干重活的样子。跑堂、洗碗，干得了吗？”
“干得了！”林越立刻点头。他现在别无选择。
“行吧。”掌柜的似乎正好缺人手，“管吃住，一个月……三百文钱。干不干？”
三百文，在这边陲之地，对于一个跑堂杂役来说，算是极低的工钱了。但林越没有讨价还价的资本。“我干！”
于是，林越便在这家悦来客栈，暂时安顿了下来，成为了一个最低等的跑堂伙计。
日子变得简单而忙碌。每天天不亮就要起床，打扫庭院、擦拭桌椅、帮厨洗碗，客人来了要端茶送水、传菜报信。工作是繁重而琐碎的，对于身体尚未完全恢复的林越来说，更是辛苦。
但他没有抱怨。他清楚，这是他在这个世界立足的第一步。他需要这个身份作为掩护，需要这个环境来观察、学习。
在工作中，他时刻运转着那微弱的“镜域呼吸法”。不再追求感知多远多强，而是将范围局限在客栈之内，专注于“映照”每一个进出的客人，倾听他们的交谈。
他“映照”到商队护卫们吹嘘着走南闯北的见闻和遇到的土匪马贼；
“映照”到独行客身上那若有若无的血腥气和隐藏的兵刃；
“映照”到江湖人低声交换着某某秘籍出世、某某高手决斗的消息；
他像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着关于这个世界的常识、地理、势力分布、武功层次等一切信息。他那来自现代社会的认知，与这个真实的武侠世界不断碰撞、融合、修正。
同时，持续不断的“呼吸”，也让他的“镜域”在缓慢而稳定地恢复。精神核心那点“信息奇点”的光芒越来越稳定，感知的范围和清晰度也在细微地提升。虽然距离全盛时期还差得远，但至少不再是随时可能熄灭的星火。
他也开始学着如何“藏”。将那一丝特异的精神波动完美地收敛起来，混迹于客栈的嘈杂与烟火气中，如同水滴融入大海，不再轻易引起他人的注意。这是乌勒尔告诫的“藏”字诀的初步运用。
这一天，客栈里来了几个风尘仆仆的汉子，腰间挎着刀，神色凝重。他们选了个角落坐下，要了酒菜，便低声交谈起来。
林越端着酒壶过去添酒，不动声色地运转“镜域”，将感知聚焦。
“……消息确凿，嵩山派左冷禅发出五岳令旗，要召开五岳盟主大会！”
“哼！左冷禅狼子野心，谁人不知？他想并吞五岳，做那五岳剑派的共主！”
“听说华山派岳不群已经动身前往嵩山了……”
“恒山三定、泰山天门、衡山莫大先生恐怕都不会轻易就范……”
“此番嵩山，怕是要有一场龙争虎斗啊！”
五岳剑派！左冷禅！岳不群！
这些熟悉的名字让林越心神一震。他意识到，自己不仅进入了综武世界，更是直接卷入了某个重大剧情的开端！
他这面藏在边城小客栈里的“镜子”，无意间，映照到了江湖风波将起的信号。
添完酒，他默默退开，心中却已波澜起伏。
是继续留在这偏安一隅，默默恢复力量？还是……想办法前往嵩山，亲眼见证，甚至……在关键时刻，用他这面“镜子”，做点什么？
他的江湖路，似乎因为这几个汉子的到来，出现了新的岔路口。