天刚蒙蒙亮，磐石寨的炊烟就袅袅升起。灵植培育区里，王二正带着两个新投靠的农夫给变异聚灵草浇水，玄铁粉混在灌溉水里，顺着根须渗进土壤，草叶上的金色纹路愈发鲜亮。林缚刚和孙先生敲定好去矿洞的准备事宜，就听见住宿区传来一阵争吵声，夹杂着摔东西的脆响。
“怎么回事？” 林缚快步走过去，远远就看见三个新幸存者围着钱六，其中一个高个子汉子正指着钱六的鼻子怒骂，唾沫星子溅了钱六满脸。钱六攥着账本，脸色涨红，却还在尽量克制语气：“每人每天半块干粮是寨里的规矩，灵源优先供给培育区和护卫队，谁都不能例外。”
“规矩？老子跟着你们来磐石寨，是想活命的，不是来挨饿的！” 高个子汉子一脚踹翻身边的木桌，桌上的陶碗摔得粉碎，“昨天你们杀飞僵，我们没帮忙？凭什么护卫队能多吃一块干粮，我们就得饿肚子？”
林缚眉头一皱，认出这汉子是昨天投靠的幸存者之一，名叫刘三，据说以前是个猎户，跟着另外两个同乡一起来的。他走过去，捡起地上的陶碗碎片，沉声道：“护卫队昨天守寨门，有三个兄弟被飞僵抓伤，现在还躺着不能动；培育区的人守着灵植过夜，一夜没合眼。你说你没帮忙，那昨天清理战场时，你在哪？”
刘三眼神闪烁了一下，随即又梗着脖子：“我…… 我昨天肚子疼，在屋里休息！但我同乡帮着搬物资了，他们也该多拿干粮！” 他身边的两个同乡连忙点头，其中一个瘦个子还小声嘟囔：“就是，我们也出力气了，不能差别对待。”
这时，赵虎扛着玄铁刀走过来，听见这话，停下脚步冷声道：“搬了两袋物资就想多拿干粮？上次绿僵攻城，你同乡躲在最后面，差点把王二推出去挡僵尸，这事你忘了？”
刘三脸色瞬间变得惨白，他没想到这事会被赵虎记着。旁边围观的老幸存者也纷纷议论起来：“就是，昨天清理尸块，他们三个躲得最远，还好意思要干粮？”“林缚首领够仁厚了，换别的寨子里，像他们这样不出力的，早就被赶出去了！”
刘三见众怒难犯，语气软了下来，却还不死心：“那…… 那灵源呢？我们也想学着用灵植，总不能一直靠你们保护吧？”
林缚看着他，知道这些新幸存者心里不安，怕被寨里排挤，才会用闹事的方式争取利益。他沉吟片刻，说道：“寨里可以教你们用基础灵植，但有个条件 —— 必须通过考察期。接下来三天，你们跟着王二在培育区帮忙，每天完成任务，就给你们记贡献值。贡献值够了，不仅能多拿干粮，还能领基础的灵植种子。”
钱六立刻补充道：“贡献值制度昨天就定好了，杀僵尸、种灵植、修工事都能算分。等你们通过考察期，正式加入磐石寨，还能分到住宿的地方。”
刘三犹豫了一下，看了看身边的同乡，见他们都点头，才瓮声瓮气地答应：“行，我们跟着王二干活，但你们不能说话不算数。”
“放心，寨里的规矩对所有人都一样。” 林缚说完，转身对钱六叮嘱，“把贡献值的细则写在木板上，挂在住宿区门口，让所有人都能看见。另外，给新人们分工具时，多盯着点，别让他们私藏东西。”
钱六点头应下，拿着账本去忙活了。赵虎走到林缚身边，压低声音说：“这些人看起来不安分，要不要我多派几个护卫盯着？”
“不用。” 林缚摇摇头，“他们只是怕被抛弃，只要让他们看到留在寨里有希望，就不会闹事。倒是矿洞那边，你准备得怎么样了？”
“都准备好了，护卫队选了五个身手好的，还带了李铁做的玄铁撬棍，应该能打开密室的门。” 赵虎顿了顿，又说，“对了，昨天回来的路上，我们发现有青僵在矿洞附近徘徊，像是在守护什么东西，明天去的时候得小心点。”
林缚想起昨天培育区遇袭的青僵，心里有了猜测：“说不定矿洞的密室里有晶体或者灵源，才会吸引高阶僵尸。孙先生说古籍里记载玄铁能引灵，密室门上的灵植图案，可能和灵植阵有关。”
两人正说着，王二匆匆跑过来，手里拿着一片枯萎的聚灵草：“林缚哥，不好了！有几株聚灵草突然枯萎了，叶子上还长了黑斑点，像是染了病！”
林缚心里一紧，快步跟着王二去培育区。只见辅助区的角落里，三株聚灵草趴在土壤里，叶片发黄枯萎，叶面上的黑斑点密密麻麻，还散发着淡淡的腐臭味。他蹲下身，用指尖碰了碰叶片，指尖传来一丝凉意，像是沾了尸气。
“昨天这些草旁边，是不是清理过青僵的尸体？” 林缚问道。
王二点头：“是啊，昨天杀了青僵后，护卫队把尸体拖到这边埋了，难道是尸气渗进土壤里了？”
“应该是了。” 林缚站起身，眉头紧锁，“尸气污染了土壤，要是不及时处理，说不定会传染给其他灵植。得把染病的聚灵草挖出来烧掉，再用炎蕊花的汁液给土壤消毒 —— 孙先生说炎蕊花的火性能克制尸气。”
赵虎立刻说：“我去铁匠铺找李铁要炎蕊花的汁液，昨天他还留了一些备用。”
林缚看着枯萎的聚灵草，心里有些担忧。培育区刚建立，就遇到尸气污染的问题，要是以后再遇到类似的情况，该怎么办？他想起孙先生提到的镇尸草，要是能培育出镇尸草，或许就能净化土壤里的尸气，甚至克制高阶僵尸的尸毒。
“王二，你让新人们帮忙挖染病的聚灵草，注意别让汁液沾到皮肤，挖完后用清水洗手。” 林缚叮嘱道，“另外，把辅助区和攻击区的隔离带再挖宽一点，避免尸气扩散。”
王二连忙去安排，新人们虽然有些不情愿，但还是拿起工具，跟着王二忙活起来。刘三拿着锄头，小心翼翼地挖着聚灵草，眼神里少了之前的戾气，多了几分认真。林缚看在眼里，知道只要好好引导，这些新幸存者也能成为寨里的力量。
夕阳西下时，染病的聚灵草被全部烧掉，土壤也用炎蕊花的汁液消了毒。钱六拿着贡献值账本过来，对林缚说：“今天新人们的任务都完成了，刘三他们挖了三亩地，还帮着搬运灵植箱，我给他们记了五分贡献值。”
“做得好。” 林缚点点头，“明天我和赵虎、孙先生去矿洞，寨里就交给你和李铁。要是遇到紧急情况，就点燃烽火，我们会尽快回来。”
钱六应下：“放心吧，我已经安排好了护卫队轮岗，培育区也会有人守着。对了，孙先生让我给你带句话，他今晚要再研究一下古籍，看看能不能找到密室机关的破解方法。”
林缚抬头看向孙先生的住处，窗户里还亮着灯。他知道，明天的矿洞之行至关重要，不仅关系到能否找到灵植的秘密，还可能影响到整个磐石寨的未来。而眼前的新人风波和灵植染病问题，只是末世生存中的小插曲，更大的挑战还在后面。
夜色渐浓，培育区的火把再次亮起。新人们坐在篝火旁，吃着分到的干粮，脸上露出了来到磐石寨后的第一个笑容。刘三拿着半块干粮，对身边的同乡说：“其实这寨里也挺好，只要好好干活，就能活下去。”
林缚站在不远处，看着这一幕，心里稍微松了口气。但他知道，平静只是暂时的，矿洞深处的密室、潜伏的高阶僵尸、还有未解开的尸灾真相，都在等着他们。明天，又将是一场硬仗。