万历十五年的秋风吹过完颜部的牧场时，空气中还残留着淡淡的血腥味。三天前，哈达部蒙格布禄带着两百人偷袭这里，抢走了三十多头牛羊、二十石粮食，还砍死了三个试图反抗的完颜部族人 —— 此刻，那些被打翻的帐篷还没来得及修补，族人脸上的恐惧也未完全消散。
努尔哈赤站在牧场中央的空地上，脚下踩着被马蹄踏平的牧草，眉头紧锁。完颜部首领跪在他面前，老泪纵横：“首领，哈达部的人太狠了，连老人和孩子都不放过…… 咱们要是再不反击，以后他们还会来欺负咱们的！”
周围的附属部落首领也纷纷附和：“是啊，首领！哈达部这次敢偷袭完颜部，下次就敢偷袭咱们的部落！要是不教训他们，咱们建州的脸面就没了！”
努尔哈赤弯腰扶起完颜部首领，目光扫过众人，语气却异常平静：“反击是肯定要反击的，但不是现在。哈达部有两千能战之兵，咱们联盟能凑齐的精锐只有一千五，硬拼只会让咱们死伤惨重 —— 蒙格布禄就是想激怒咱们，让咱们主动跳进他的陷阱。”
额亦都站在一旁，忍不住问道：“那咱们怎么办？总不能眼睁睁看着他们欺负咱们的部落吧？”
“当然不能。” 努尔哈赤转身指向牧场西侧的 “落马谷”，那里两侧是陡峭的山坡，中间只有一条狭窄的通道，正是哈达部返回主营地的必经之路，“哈达部抢了咱们的东西，肯定会沿着这条路返回。咱们就在落马谷设伏，用最少的人，打他们最痛的一击。”
当天下午，努尔哈赤开始部署伏击：
让额亦都带着五百精锐，埋伏在落马谷两侧的山坡上，每人配备十支箭、一把短刀，待哈达部进入谷中，先放箭打乱他们的阵型，再冲下去近战；
让何和礼带着三百人，在谷口两侧的树林里设置绊马索，防止哈达部的骑兵冲出去；
让安费扬古带着两百人，伪装成 “护送粮草的建州队伍”，在谷外的大路上巡逻，引诱哈达部放松警惕；
自己则带着剩下的五百人，守在完颜部的牧场里，一旦哈达部分兵来偷袭，就趁机夺回被抢的牛羊和粮食。
安排妥当后，努尔哈赤特意让人把 “建州主力在牧场休整” 的消息泄露出去 —— 他知道，蒙格布禄贪心又自负，肯定会带着人沿着原路返回，想再趁机抢一笔。
果然，第二天中午，探哨来报：“哈达部的人来了！大概两百人，牵着抢咱们的牛羊，沿着落马谷的方向过来了！”
努尔哈赤立刻让人给额亦都和何和礼送信，自己则带着人在牧场里摆出 “慌乱防守” 的样子 —— 有的族人假装搬运粮食，有的则拿着刀枪四处张望，故意让哈达部的前哨看到。
蒙格布禄的前哨看到这一幕，连忙回去禀报：“首领，建州的主力都在牧场里，落马谷那边没人防守，咱们可以趁机冲过去，再抢他们一批粮食！”
蒙格布禄大喜，根本没多想，带着人就朝着落马谷冲去。他骑在马上，看着前面慢悠悠走着的牛羊，心里得意洋洋：“努尔哈赤这小子，果然没本事，被咱们抢了还不敢还手！等这次回去，我再带更多的人来，把建州的交易点也抢过来！”
可他刚带着人走进落马谷，两侧的山坡上突然传来一阵箭雨 ——“咻咻” 的箭声划破空气，哈达部的人纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
“不好！有埋伏！” 蒙格布禄心里一慌，连忙下令：“快冲出去！”
可没等他们的骑兵动起来，谷口突然传来一阵 “哗啦” 声 —— 何和礼带着人拉起了绊马索，冲在最前面的几匹马被绊倒，后面的马也跟着乱了阵脚，有的摔在地上，有的调头往回跑，整个队伍瞬间乱成一团。
“杀！” 额亦都带着精锐从山坡上冲了下来，手里的短刀对着哈达部的人砍去。建州的士兵们早就憋着一股气，此刻个个勇猛无比，哈达部的人本来就乱了阵脚，根本抵挡不住，没一会儿就有几十人被砍倒在地。
蒙格布禄看着眼前的景象，吓得魂飞魄散。他想骑马冲出去，却发现自己的马被绊倒，只能徒步往后跑。可没跑几步，额亦都就追了上来，一把抓住他的衣领，将他按在地上。
“蒙格布禄，你不是很能打吗？怎么现在不嚣张了？” 额亦都冷笑一声，用刀架在他的脖子上。
蒙格布禄吓得浑身发抖，连忙求饶：“别杀我！我错了！我再也不敢来骚扰建州了！”
就在这时，谷外突然传来一阵马蹄声 —— 是哈达部的援军到了！原来，蒙格布禄怕路上出事，特意让自己的弟弟带着五十人在谷外接应，此刻看到谷里出事，连忙带着人冲了进来。
额亦都心里一紧，连忙让人把蒙格布禄绑起来，准备撤退。可就在这时，努尔哈赤带着人从牧场赶了过来 —— 他早就料到哈达部会有援军，特意带着人绕到谷外，正好截住了援军的退路。
“放下武器，否则别怪我们不客气！” 努尔哈赤对着哈达部的援军喊道。援军看到蒙格布禄被活捉，又被建州的人团团围住，知道大势已去，纷纷扔下武器投降。
这场伏击战，建州大获全胜：不仅夺回了被抢的牛羊和粮食，还活捉了蒙格布禄和三十多个哈达部的人，斩杀了五十多人，而建州这边，只伤亡了十几人。
夕阳西下时，努尔哈赤带着人押着蒙格布禄，返回了嘉班寨。路上，额亦都忍不住问：“少主人，您怎么知道哈达部会有援军？”
努尔哈赤笑了笑：“蒙格布禄虽然贪心，但不傻，他肯定会留后手。咱们要是只盯着谷里的人，肯定会被援军偷袭。这次咱们不仅要击退他们，还要让他们知道，建州不是好惹的 —— 以后再敢来骚扰，咱们就不是活捉这么简单了。”
额亦都恍然大悟，心里对努尔哈赤更加敬佩。他知道，这场胜利不仅是靠武力，更是靠努尔哈赤的谋略 —— 在实力不如人的时候，用智慧弥补差距，这才是建州能不断崛起的关键。
回到嘉班寨后，努尔哈赤让人把蒙格布禄关在牢里，却没有为难其他俘虏。他让人给俘虏们送了饭，还跟他们说：“你们要是愿意归附建州，就留下来，跟着咱们一起种地、练兵；要是想回去，就告诉你们的首领，以后别再跟建州为敌，咱们可以井水不犯河水。”
俘虏们听了，纷纷表示愿意归附 —— 他们早就听说建州能让族人吃饱饭，还能保护部落，现在又亲眼看到建州的实力，哪里还愿意回哈达部受蒙格布禄的欺负。
而远在哈达部主营地，蒙格布禄的弟弟带着剩下的人逃了回去，把事情的经过告诉了哈达部首领。首领听了，又气又怕 —— 气的是蒙格布禄不争气，怕的是建州的实力竟然这么强。他知道，现在的建州有明朝撑腰，又有能打仗的军队，哈达部根本惹不起。
“看来，以后只能跟建州好好相处了。” 哈达部首领叹了口气，决定派使者去建州求和，还准备送一批粮食和牲口，希望能赎回蒙格布禄。
努尔哈赤知道这个消息后，心里很是欣慰。他知道，这场防守反击战的胜利，不仅击退了哈达部的挑衅，还让哈达部彻底不敢再跟建州为敌 —— 建州的周边，终于暂时平静了下来。
接下来，他可以安心处置尼堪外兰，再着手收服哲陈部的托漠河部 —— 建州统一女真的路，虽然还有挑战，但每一步，都走得越来越稳了。
秋日的月光洒在嘉班寨的牢门上，蒙格布禄蜷缩在角落里，再也没有了之前的嚣张。而牢门外，建州的族人们正在忙着秋收，练兵场上传来士兵们训练的呐喊声，议事厅里还亮着灯，努尔哈赤正在和首领们商量着下一步的计划 —— 这就是建州，一个充满生机和希望的部落联盟，一个正在一步步走向统一的强大势力。