重工业部的会议室里，烟雾缭绕，气氛却比前几日活跃了不少。李副部长主动请缨赴东北的消息传开后，大家心里的那块石头落了地，讨论的重心也从“谁去干”转向了“怎么干”。
周凯坐在靠窗的位置，阳光透过玻璃落在他摊开的笔记本上，上面密密麻麻写着几条建议。见大家讨论到兴头上，他清了清嗓子，开口道：“各位领导，既然李副部长要去东北主持工作，我觉得除了落实‘退一补一’，还得给那些厂子找条转型的路子。光‘节流’不够，还得‘开源’。”
这话一出，不少人来了兴趣。王部长抬了抬手：“周凯，说说你的想法。”
“第一，技术升级。”周凯拿起笔，在黑板上写下这四个字，“我听说不少高校的教授已经平反返校了，像清华大学的机械系、哈工大的材料系，都有顶尖人才。咱们可以请他们去东北的工厂看看，帮忙改进设备，提升效率。比如鞍钢的老炼钢炉，要是能有教授指导改造，产能和质量都能上一个台阶。”
一位分管科技的领导点头：“这个主意好。以前搞运动，不少专家被耽误了，现在正好让他们发挥作用。我这就联系教育部，看看能不能牵个线。”
周凯接着说：“第二，轻工业转型。我想起前几年在广交会上听外国人说，欧美因为石油危机，开始流行复古电风扇——噪音小、能耗低，样式还好看。咱们东北的机械厂有基础，能不能请技术人员设计一款小型化、低噪音的机芯？要是能批量生产，出口欧美，既能创汇，又能给那些快撑不住的小厂找点活干。”
这是周凯想到前世香港有个姓刘的商人，就靠卖这类复古家电赚了大钱。咱们有更低的人工，没理由比别人差。”
李副部长听得眼睛一亮：“这个路子可行！东北的机械厂以前能造机床，造个电风扇机芯还不是小菜一碟？我去了之后，就找几家濒临倒闭的小厂试试水。”
“还有第三点，”周凯的语气越发沉稳，“利用现有资源搞基建。东北的棚户区太多了，几万工人挤在低矮的土坯房里，既不安全也不卫生。咱们可以把那些资源依赖型工厂的富余工人组织起来，成立建筑公司，专门搞棚户区改造。一来能改善民生，二来能消化剩余劳动力，三来还能拉动内需——盖房子需要钢材、水泥，正好给鞍钢这些大厂找点销路。”
这个提议让会议室里炸开了锅。
“搞建筑？那些工人都是炼钢、采矿的，哪会盖房子？”有人质疑。
“可以学嘛。”周凯据理力争，“找些老建筑师傅带带，三个月就能上手。盖自家的房子，工人肯定有干劲。而且棚户区改造是民生工程，国家能给政策支持，资金上也能想办法。”
王部长沉吟片刻，拍板道：“这个主意好！既解决了工人安置问题，又改善了居住条件，一举两得。老李，你到了东北，先摸个底，看看能组织多少人，部里给你协调建筑材料。”
李副部长笑着点头，看向周凯的目光里满是欣慰：“看来把你留在部里是对的，脑子活，点子多。有你在后方出主意，我这心里踏实多了。”
周凯连忙摆手：“都是大家一起想的，我只是抛砖引玉。”
接下来的几天，大家又开了几次小会，把这些建议细化成具体方案：哪些高校的教授适合去东北？复古电风扇的研发经费从哪出？建筑公司的资质怎么申请？棚户区改造的优先级怎么排……一条条措施落地，原本模糊的“转型”二字，渐渐有了清晰的轮廓。
出发前一天，李副部长特意叫周凯去他办公室。老领导打开一个旧铁皮箱，从里面拿出一本泛黄的笔记本：“这是我在鞍钢当厂长时记的，里面有不少老战友的联系方式，还有厂子的技术参数，你拿着，说不定能用得上。”
周凯接过笔记本，指尖触到粗糙的纸页，仿佛能感受到上面凝结的岁月和心血。“李副部长，您多保重。”千言万语堵在喉咙口，最后只化作这一句。
“放心吧，我这把老骨头还硬朗。”李副部长拍了拍他的肩膀，眼神里带着期许，“东北的事，我尽力扛着。你在部里好好干，把发展司搞起来，把外贸做起来。将来啊，还得靠你们年轻人。”
周凯用力点头，眼眶有些发热。他想起自己上一世只是个跑运输的卡车司机，每天琢磨的是油价和货源，何曾想过能站在这里，和这些为国家前途操心的老领导一起，谋划关乎数百万人生计的大事？
这种感觉很奇妙，既有沉甸甸的责任感，又有一丝难以言喻的激动。他知道，自己能走到今天，不光是靠穿越的先知，更靠这些前辈的扶持和信任——像李怀德放手让他搞红星厂，像王部长力排众议支持他的报告，像李副部长此刻把重担扛在自己肩上。
离开李副部长的办公室时，走廊里遇见不少同事，大家都在议论明天的送行。有人说要给李副部长准备点常用药，有人说要联系东北的工厂提前安排食宿，言语间满是敬佩和担忧。
周凯回到家时，秦淮茹正在收拾行李——她明天要跟纺织厂的同事去上海学习，也是为了出口订单的事。见他回来，连忙问：“李副部长明天几点走？我准备点干粮，路上吃。”
“不用麻烦了，部里都安排好了。”周凯坐在沙发上，把今天的事跟她说了，“想想真不容易，一把年纪了，还要去东北挨骂。”
“这才是好干部。”秦淮茹给他倒了杯热水，“就像你说的，改革总得有人吃亏，有人扛事。咱们能做的，就是把自己的事做好，不给他们添乱。”
周凯握住她的手，心里暖暖的。是啊，每个人都有自己的战场。李副部长在东北冲锋陷阵，他在部里运筹帷幄，秦淮茹在纺织厂拓展外贸，甚至钢蛋铁蛋在东北埋头苦读……大家都在为同一个目标努力，那就是让日子越来越好。
第二天一早，周凯去车站送李副部长。站台上挤满了人，王部长亲自来送行，握着李副部长的手说了半天话。老领导穿着一件旧棉袄，背着个帆布包，里面装着换洗的衣服和那本厚厚的笔记本，看上去就像个普通的出差干部。
“老李，有事随时打电话，部里是你坚强的后盾。”王部长的声音有些哽咽。
“放心吧，误不了事。”李副部长笑着挥手，目光扫过人群，在周凯身上停顿了一下，点了点头。
火车开动时，周凯跟着人群挥手，看着那节绿色的车厢渐渐远去，心里默默念着：一路顺风。
回到部里，周凯径直走进办公室，翻开李副部长给的那本笔记本。第一页上，是一行苍劲的钢笔字：“干工业，就得对得起工人，对得起国家。”
他深吸一口气，拿起电话：“小刘，帮我联系一下清华大学机械系的张教授，就说我想请他去东北看看……”
窗外的阳光正好，照在办公桌上的文件上，也照亮了周凯眼底的坚定。他知道，李副部长的东北之行只是开始，接下来的路还很长，困难还很多。但他不怕。
因为他身边有太多像李副部长这样的人——他们或许会老，或许会累，或许会背负骂名，但永远不会停下脚步。而他，会沿着他们的足迹，一步一步走下去，为那些在东北黑土地上辛勤劳作的人们，为这个正在慢慢变好的国家，拼尽全力。
改革的浪潮，正朝着更远的地方，奔涌而去。