夜，墨染般浓稠。朔风呼啸，卷着零星的雪沫，抽打在窗棂上，发出“呜呜”的声响，如同鬼哭。青阳村家家户户门窗紧闭，偶有几声犬吠，也很快沉寂下去，仿佛感知到了空气中不同寻常的肃杀。
陈家大院，此刻却灯火通明，如同白昼。前院、中庭、后宅，三步一岗，五步一哨。六十余名护院手持包铁棍棒、强弓硬弩，藏身于廊柱后、假山旁、屋顶暗处，目光锐利如鹰，警惕地扫视着黑暗中的每一个角落。没有人大声喧哗，只有皮甲摩擦、兵器偶尔相碰的轻微声响，以及压抑的呼吸声，营造出一种山雨欲来的紧张氛围。
书房内，炭火熊熊。陈羽未着裘袍，只穿了一身便于行动的墨色劲装，外罩软甲，腰间佩剑。他正伏在桌上，就着明亮的烛光，仔细研究着一张手绘的简易地图——这是王大叔凭记忆绘制的后山鹰嘴崖及周边地形图，上面标注了几条隐秘小径和可能的藏身、设伏地点。
苏晚晴、薄淑萍、梁雨烟、薄淑秋，以及安哥儿和几个稍大的孩子，都被集中到了二楼最坚固的东厢房。门窗已被厚木板从内加固，梁雨烟在屋内燃起了特制的、有安神宁心之效的药香，低声安抚着女眷和孩子。薄淑秋紧握着一把陈羽给她防身的短匕，虽然脸色有些发白，但眼神坚定。苏晚晴抱着安哥儿，轻拍着襁褓，目光却不时担忧地望向门口方向。
陈川全副武装，快步走进书房，低声道：“大哥，都安排妥了。护院分作三队，一队守前院大门及院墙，一队守中庭及主屋，一队作为机动，埋伏在后院及通往鹰嘴崖的必经之路上。王大叔已带人将核心学徒和重要部件，从鹰嘴崖密道转移到了后山‘野狐洞’，那里更隐蔽，洞口有机关。村长和几位族老已请到偏厅，他们听说可能有匪患，都很支持，已让各家青壮闭户戒备，但未惊动太多人。”
“好。” 陈羽直起身，走到窗边，侧耳倾听片刻。风声、雪声、偶尔的树枝折断声……一切似乎很正常，但空气中那股无形的压迫感，却越来越重。“陈川，你带机动队，去村口至咱家这段路上，再检查一遍陷阱和绊索。记住，若发现敌踪，以响箭为号，不要硬拼，放他们进来，关门打狗。”
“明白！” 陈川领命，转身大步离去，甲叶铿锵。
陈羽重新坐回椅中，闭目养神，手指无意识地敲击着剑柄。他在等，等那群来自黑风岭的不速之客。王氏变卖首饰送出的银子，黑风岭南下的车队，目标直指青阳村。是报复？是灭口？还是垂死挣扎，想从他这里抢回些什么？无论如何，他都要让这些魑魅魍魉知道，青阳村，不是他们可以撒野的地方。
子时三刻，风声似乎小了些，雪却密了起来。天地间白茫茫一片，能见度极低。
“嗖——啪！”
一支拖着凄厉尾音的响箭，骤然划破寂静的夜空，在陈家大院上空炸开一团橘红色的火光！紧接着，村口方向传来隐约的呼喝声、兵刃撞击声和惨叫声！
“来了！” 陈羽猛地睁开眼，眼中精光暴射。他一把抓起桌上长剑，推开房门，大步走入风雪中。
几乎在响箭升空的同时，前院、中庭各处隐蔽处，弩机扳动的“咯吱”声连成一片！“嗖嗖嗖！”数十支弩箭如同飞蝗，朝着从不同方向翻墙而入、或从正门强攻的黑影激射而去！
“有埋伏！”
“小心弩箭！”
惊呼声、痛呼声顿时响成一片。来袭者显然没料到陈家防备如此森严，且装备了如此多的弩箭，猝不及防之下，冲在最前面的七八人顿时被射成了刺猬，倒在雪地里抽搐。其余人慌忙寻找掩体，或是挥动兵器拨打箭矢，攻势为之一滞。
借着院中火把和雪地的反光，陈羽看清了来袭者。约有二十余人，皆黑衣蒙面，手持钢刀、短斧，身形矫健，动作狠辣，绝非寻常乌合之众。为首一人，身材异常高大魁梧，手持一柄鬼头大刀，舞动起来呼呼生风，竟将射向他的几支弩箭尽数磕飞，口中发出野兽般的低吼：“不要停！冲进去！杀了陈羽，赏银千两！”
重赏之下，匪徒凶性大发，冒着箭雨，再次猛扑。然而，陈家的护院训练有素，三人一组，依托廊柱、假山、院墙，弩箭与棍棒配合，远射近打，竟将这伙凶悍匪徒死死挡在了前院，难以寸进。
陈羽并未亲自上前厮杀，他站在主屋台阶上，冷静地观察着战局。他看到那魁梧匪首极为勇悍，已接连砍翻了两名护院，正带着几人，试图冲破中庭的防线。他也看到，有几个身手格外灵活的黑影，并未参与正面的强攻，而是如同鬼魅般，沿着墙根阴影，悄悄向主屋和后院摸去。
“想分兵偷袭？雕虫小技。” 陈羽冷笑，对身旁一名护卫打了个手势。
那护卫立刻举起一面小铜锣，“当当当”敲了三下。
清脆的锣声在喊杀声中格外清晰。瞬间，主屋两侧厢房的屋顶上、后院通往前院的月亮门后，同时站起十余名手持强弩的护院，弩箭上弦，寒光闪闪，对准了那几个试图偷袭的黑影。
“放！”
“嗖嗖嗖！”
密集的弩箭覆盖之下，那几个试图偷袭的匪徒连惨叫都来不及发出，便被射成了筛子，倒在雪地里。
前院的匪首见偷袭失败，正面强攻又受阻，死伤已近十人，眼中闪过一丝惊怒和焦躁。他狂吼一声，挥刀逼退身前的护院，竟不再管手下，身形如猛虎般跃起，踩着一名匪徒的肩膀，凌空扑向台阶上的陈羽！显然，他是想“擒贼先擒王”，只要杀了陈羽，护院必乱！
“大哥小心！” 正带人从侧翼包抄回来的陈川见状，目眦欲裂，厉声疾呼。
陈羽却是不闪不避，眼中寒光一闪，右手猛地按在腰间剑柄上。就在那匪首鬼头大刀带着凄厉风声劈落的瞬间，他脚下不动，腰身一拧，手中长剑如同毒龙出洞，后发先至，闪电般刺向匪首的咽喉！
这一剑，快！准！狠！没有任何花哨，只有千锤百炼的简洁与致命！正是八极拳“贴身靠打、硬开硬进”的拳意化入剑术之中。
那匪首显然没料到陈羽剑法如此凌厉，大惊之下，仓促变招，鬼头大刀回撤格挡。
“铛！”
刺耳的金铁交鸣声响彻夜空。火星四溅。
陈羽身形一晃，后退半步，只觉手臂发麻。那匪首却是闷哼一声，凌空的身形被这一剑蕴含的巨力震得倒飞出去，踉跄落地，鬼头大刀险些脱手，虎口已然崩裂，鲜血淋漓。
“好剑法！好力气！” 匪首稳住身形，独眼中凶光更盛，却也多了几分凝重。他死死盯着陈羽，嘶声道：“你就是陈羽？果然有两下子！可惜，今日你必死！”
“就凭你？” 陈羽持剑而立，剑尖斜指地面，雪花落在剑身上，瞬间融化。他语气平淡，却带着一股无形的威压，“报上名来，陈某剑下，不斩无名之鬼。”
“哈哈哈！” 匪首狂笑，扯下蒙面黑巾，露出一张满是横肉、左眼带着一道狰狞刀疤的凶恶面孔，“老子行不更名坐不改姓，‘一阵风’刘三是也！陈羽，你害死张东家，断了老子财路，今日特来取你狗命，祭奠张东家在天之灵！”
“一阵风”刘三？陈羽眼神一凝，原来是他！赵东升雇佣来行刺自己的那个江北惯匪！没想到他不仅没逃，反而投靠了黑风岭，还成了这次夜袭的头目！看来，黑风岭与张承运、赵东升的勾结，远比想象中更深。
“原来是你这条漏网之鱼。” 陈羽冷笑，“赵东升已在狱中等你，张承运也在黄泉路上，正好，今日便送你去与他们团聚！”
“大言不惭！看刀！” “一阵风”刘三怒吼，不再废话，挥刀再次扑上。他知道，今夜已是骑虎难下，唯有拼死一搏，或许还有一线生机。他刀法大开大合，势大力沉，每一刀都带着同归于尽的惨烈气势。
陈羽凝神应对，剑走轻灵，避实击虚。他力量或许不及对方，但剑法精妙，步伐灵活，更有前世的搏击意识加成，虽险象环生，却总能于间不容发之际避开杀招，并在对方身上添上一两道不深不浅的伤口。
两人在院中雪地上翻翻滚滚，刀光剑影，杀得难解难分。周围护院与残余匪徒的战斗也接近尾声。在绝对的人数优势和严密的配合下，来袭的二十多名匪徒，死的死，伤的伤，已被彻底压制，只剩下五六人还在负隅顽抗。
陈川解决了自己面前的敌人，见大哥与“一阵风”斗得激烈，有心上前相助，却又怕干扰了大哥，只能握紧手中染血的长棍，紧张地在一旁掠阵，随时准备出手。
“铛！铛！铛！”
又是数记硬拼。“一阵风”刘三越打越心惊，他发现自己引以为傲的力量和悍勇，在这个看似文弱的年轻人面前，竟占不到丝毫便宜，反而被对方那刁钻狠辣的剑法逼得手忙脚乱，身上伤口越来越多，血流不止，力气也在迅速流失。
“不能拖了！” 刘三眼中闪过狠色，拼着硬受陈羽一剑刺穿肩胛，鬼头大刀不顾一切地横扫，逼开陈羽，随即猛地从怀中掏出一个黑乎乎的拳头大圆球，用火折子点燃引信，狞笑着掷向陈羽：“去死吧！”
“大哥小心！是火雷子！” 陈川骇然惊呼。他认得此物，乃是军中禁物，威力不小，近距离足以炸死炸伤数人！
陈羽也是心中一惊，没想到对方竟有这等歹毒火器！他不及细想，身形急退，同时一脚踢飞脚边一张石凳，砸向那冒着火星的黑球。
“轰！”
一声不算太剧烈、却沉闷异常的爆炸声响起。黑球在半空被石凳撞偏，砸在院中一棵碗口粗的枣树上炸开。木屑纷飞，枣树被炸断半截，燃起火焰。爆炸的气浪和飞溅的碎片，将附近几名躲闪不及的护院和匪徒掀翻在地，惨呼连连。
陈羽也被气浪冲得倒退几步，胸口发闷，耳中嗡嗡作响。再看“一阵风”刘三，在掷出火雷子的瞬间，已不顾肩头重伤，转身就朝院墙狂奔，显然是想借爆炸制造混乱逃跑！
“想跑？” 陈羽眼中杀机迸现，强提一口气，手中长剑脱手飞出，化作一道流光，直取刘三后心！
刘三听得脑后风声，吓得魂飞魄散，拼命向旁闪躲，但重伤之下，动作慢了半分。
“噗嗤！”
长剑并未刺中心脏，却深深贯入刘三右背，透体而出！刘三惨叫一声，扑倒在地，鬼头大刀脱手，再也爬不起来。
陈川已带人扑上，用浸了水的牛筋绳将刘三捆成了粽子，又从他身上搜出几个火折子和两枚未用的火雷子，小心收好。
残余的几名匪徒见首领被擒，更是斗志全无，很快被护院们或杀或擒。
一场突如其来的血腥夜袭，从开始到结束，不过两刻钟功夫。来袭匪徒二十三人，死十二人，重伤被擒六人（包括匪首“一阵风”刘三），轻伤被擒五人。陈家护院战死三人，重伤五人，轻伤十余人。损失不算小，但全歼来犯之敌，生擒匪首，堪称大胜。
院中一片狼藉，血迹混合着雪水，触目惊心。伤者的呻吟，救人的呼喊，灭火的忙乱，交织在一起。
陈羽走到被捆成粽子、面如死灰的“一阵风”刘三面前，蹲下身，冷冷地看着他：“刘三，说吧，黑风岭里到底有什么？‘封先生’是谁？张承运是怎么死的？说出来，我给你个痛快。否则，我有一百种方法，让你求生不得，求死不能。”
刘三艰难地抬起头，独眼中满是怨毒和恐惧，他啐出一口血沫，嘶声道：“呸！要杀要剐，悉听尊便！想从老子嘴里掏出东西，做梦！”
“很好，是条硬汉。” 陈羽站起身，对陈川道，“带下去，交给雨烟。让她用她最拿手的法子，好好‘伺候’这位好汉。记住，别让他轻易死了。”
“是！” 陈川狞笑一声，挥手让护院将刘三拖走。他们都很清楚，梁雨烟这位医术高超的三夫人，对付这种硬骨头，自有她的一套“温和”手段。
陈羽又吩咐人清理战场，救治伤员，安抚村民。他自己则回到书房，换下染血的衣衫，洗净手脸，喝了一碗热茶，压下胸口的烦闷和血腥气。这一战，虽然赢了，但也暴露出一些问题。护院的训练还需加强，尤其是应对突发袭击和火器的能力。家中的防御体系，也需要进一步完善。
更重要的是，黑风岭这个毒瘤，必须尽快铲除！刘三被抓，黑风岭那边很快就会得到消息，要么会来救人，要么会毁掉证据，要么会潜伏更深。必须抓紧时间！
“大哥，‘一阵风’招了！” 约莫半个时辰后，陈川一脸兴奋地走进书房，压低声音道，“雨烟姐只用了三针，那家伙就扛不住了，问什么说什么！”
“哦？他都说了什么？” 陈羽精神一振。
“黑风岭那庄子，是张承运和‘封先生’早年暗中置下的产业，表面是个收山货的庄子，实则是他们制造、囤积那些阴毒药物（如引兽香、迷烟、甚至一些见血封喉的毒药）的作坊，也是他们藏匿财物、训练死士、与江湖败类接头的地方。庄子里有地窖、密室，藏着不少好东西。守卫约有三四十人，都是‘封先生’网罗的亡命之徒，心狠手辣。”
“张承运……确实是‘封先生’杀的。” 陈川语气带着一丝惊悸，“刘三说，张承运见大势已去，想带着部分钱财和‘封先生’一起远走高飞，但‘封先生’不肯，两人发生争执。‘封先生’便用了一种奇毒，混在酒里，让张承运饮下，看起来如同突发心疾。事后，‘封先生’接管了张承运在暗处的所有势力和财物，并派刘三带人来袭，一是报复，二是想看看能否从咱家抢到那新式纺车的图纸或样机，若抢不到，便制造混乱，杀人灭口，然后远遁。”
果然！张承运死于谋杀！凶手就是那个神秘的“封先生”！此人果然心狠手辣，连合作多年的白手套都说杀就杀。
“‘封先生’究竟是谁？现在何处？” 陈羽追问。
“刘三也不知道‘封先生’的真实姓名和来历，只知他常年以灰衣老者面目示人，医术、毒术、机关术都很高明，心思缜密，手段毒辣。张承运死后，‘封先生’便一直藏在黑风岭庄子里，似乎在等什么，或者准备什么。刘三这次来袭，也是‘封先生’亲自下的命令。”
等什么？准备什么？陈羽眉头紧锁。这个“封先生”，行事诡异，所图非小。他留在黑风岭不走，恐怕不仅仅是为了那些财物和药物。
“刘三可说了庄子的具体防卫布置和机关暗道？”
“说了，都画下来了。” 陈川从怀中掏出一张潦草的草图，上面标注着庄子的大致布局、明暗哨位置、以及几处疑似密室和地窖的入口。“他还说，庄子后山有一处隐秘的山洞，是‘封先生’的炼丹制药之所，也是他收藏最珍贵毒物和典籍的地方，平时连刘三都不能轻易靠近。”
陈羽接过草图，仔细观看。庄子依山而建，易守难攻。正面强攻，伤亡必大。而且，“封先生”此人精通毒术机关，庄内定然布满陷阱。
“大哥，咱们怎么办？要不要立刻调集人手，趁夜端了那黑风岭？” 陈川摩拳擦掌。
陈羽沉吟片刻，摇了摇头：“不急。刘三被抓，庄子那边很快会知道。此时前去，对方必有防备。而且，咱们刚刚经历一场夜袭，伤亡不小，需要休整。那‘封先生’阴险狡诈，庄内机关重重，强攻非上策。”
他走到地图前，手指点着黑风岭的位置，眼中闪烁着算计的光芒：“他既然在等，在准备，那我们就让他等，让他准备。不过，不是傻等。陈川，你立刻挑选二十名最机警、身手最好、且懂些药理的兄弟，要生面孔，扮作行商或猎户，明日一早，分批潜入黑风岭附近，暗中监视庄子的一举一动，特别是人员进出、物资运输。但切记，只监视，不接触，更不可靠近庄子一里之内，以防对方察觉。”
“是！我这就去挑人！” 陈川应下。
“另外，” 陈羽补充道，“让雨烟根据刘三的口供，尽快配制出几种可能用到的解毒丸、避瘴药，分发给兄弟们。再准备些石灰、火油、绳索、钩爪之类的工具。还有，去请王大叔来，我们需要他帮忙看看这张草图上的机关布置，或许能找出破解之法。”
“明白！”
陈川匆匆离去。陈羽独自站在书房中，望着窗外渐渐泛白的天色。一夜激战，虽有损失，但擒获匪首，撬开其口，获得了关于黑风岭和“封先生”的关键情报，更检验了家中防卫的力量。这一夜，值了。
只是，那个隐藏在暗处、如同毒蛇般的“封先生”，依旧是个巨大的威胁。此人掌握着可怕的毒术和江湖势力，心性狠毒，行事莫测，一日不除，便如芒在背。
“封先生……不管你是什么人，有什么图谋，既然惹到我陈羽头上，咱们便不死不休。” 陈羽低声自语，眼中寒光凛冽。他不仅要为死去的护院报仇，要为张承运的死讨个说法，更要彻底铲除这个潜藏在暗处的毒瘤，为家人，为青阳村，赢得真正的安宁。
天，快亮了。但新的较量，或许才刚刚开始。陈羽已做好准备，迎接来自暗处的一切挑战。而这一次，他要化被动为主动，将猎人与猎物的游戏，彻底反转过来。