黑风寨焚毁第三日，晨雾尚未散尽，太行山南麓的密林深处已传来急促马蹄声。
一骑自东而来，泥浆溅满马腹，骑士披着蓑衣，胸前墨色布巾上绣着半片古琴纹样——听风谷信使独有的标记。
此人直奔中军大帐，滚鞍下马，将一封密信交予亲卫。
不过片刻，那信便递到了赵云手中。
帐内炭火微明，映得他眉宇如刀削石刻。
他展开信纸，目光只扫一眼，眸底便掠过一丝冷光。
纸上字迹细密，却是闻人芷亲笔所录：“截得溃卒口信七则，皆言张燕主营断粮两日，杀战马、烹驽驴以充饥肠。士卒夜聚私语，哗变三起，斩二人方止。有部将暗议降事，未果。”
赵云静坐良久，指尖轻叩案角，万象天工悄然开启。
思维宫殿中，一幅立体沙盘浮现眼前——黑山地势、水源走向、营垒分布、兵力调度，尽数流转于心。
他迅速推演：粮尽三日，军心必乱；强攻则激其死志，围而不打，反可瓦解斗志。
张燕刚愎自负，若见部下动摇，必施雷霆镇压，此举只会加速离心。
“传周仓。”他开口，声音不高，却如寒泉滴石。
不多时，偏将军周仓大步踏入，铠甲未卸，脸上犹带鏖战余烬。
“主公，北口敌军昨夜又擂鼓三次，似有突围之意！末将请命，今夜率本部踏平主营！”
赵云摇头，缓缓起身，走到悬挂的舆图前，手指一点西南古道。
“他们不会从正面突围。张燕知道你在这里等他。”
周仓皱眉：“那依主公之见？”
“撤攻。”赵云语气平静，“令全军后退五里扎营，山口广树白旗，书‘降者免死’四字。另选三十名俘虏，皆赐粟一斗，放归敌营传话——凡弃械来投者，愿耕者授田百亩，愿战者编入新军，同享军饷。”
周仓一怔：“这……岂非助长其苟延残喘之念？”
“不。”赵云目光深远，“人心比刀枪更易攻破。当一个人饿到啃皮带、看同伴眼泛绿光时，你说的每一个字，都比神佛谕令更重。”
命令下达不过半日，前线便传来异动。
张燕果然暴怒，当众斩杀两名劝降部将，血溅帅帐。
当晚，他集结三千死士，皆披重甲、持利刃，誓要趁夜突袭周仓大营，撕开一条生路。
然而赵云早已算定此招。
西南古道虽隐秘难寻，却是唯一可避我主力耳目的路径。
但那河道下游经年冲刷，土质松软，雨季一至，便是泥沼陷阱。
张燕急于求成，必选此路。
“张合何在？”赵云唤道。
“末将在！”镇北校尉应声而出，甲胄铮然。
“你率龙骧白骑千人，埋伏于古道下游河湾处。两岸设绊马索三层，以粗麻浸油，一触即燃。坡顶架十具擘张弩，箭镞淬麻药，射程覆盖整段河道。待敌军半渡，号角三响，万箭齐发。”
张合领命而去。
是夜，乌云压顶，风雨骤至。
雷声滚滚如战车碾过天穹，电光偶尔撕裂黑暗，照出山岭间蠕动的人影。
张燕亲率死士冒雨疾行，泥水没膝，战马嘶鸣不止。
他紧握长刀，眼中布满血丝，心中只有一个念头：只要冲出去，就能重整旗鼓！
行至河道拐弯处，前方忽现狭窄隘口，水流湍急，泥泞遍布。
将士脚步放缓，正欲涉水而过——
呜——呜——呜——！
三声低沉号角划破雨幕！
刹那间，高坡之上火把骤亮，强弩齐啸，铁羽破空之声如同鬼哭神嚎！
前排兵卒连盾未举，便被数箭贯体，惨叫倒地。
后续队伍慌乱避让，踩踏成堆，更有骑兵马腿陷入泥沼，拼命挣扎却越陷越深。
“中计了！”有人惊吼。
未等回神，两岸林中马蹄轰鸣作响，数百白袍铁骑杀出，槊锋染血，如霜雪卷地而来。
张合立于阵前，一声断喝：“缴械者生，执兵者死！”
混乱瞬间演变为崩溃。
死士拼死护住张燕，以尸体铺路，血染泥浆，才勉强杀出重围，退回山寨。
黎明将至，雨势渐歇。
赵云策马登临对面山崖，玄甲未脱，龙胆枪斜挂鞍侧。
他立于一块巨石之上，遥望残烟袅袅的敌寨，风拂战袍猎猎作响。
身后大军肃然列阵，无人喧哗。
他并未下令总攻，也未宣示胜利，只是静静伫立，仿佛在等待什么。
而在那寂静之中，一股无形的压力，已如山岳般压向困守孤峰的张燕。
次日黎明，天光未明，霜气凝野。
赵云立于山崖巨石之上，玄甲映着微曦，宛如一尊自苍穹降临的战神。
他身侧无旗无鼓，唯龙胆枪静悬鞍畔，枪缨垂落如墨瀑。
风自太行深谷涌来，卷起他肩头战袍，猎猎作响，仿佛天地也为之屏息。
对面山寨残烟袅袅，焦木断垣间人影寥落。
昨夜溃败归来者不足千人，马蹄踏碎晨露，哀声随雾弥漫。
张燕主营内灯火已灭，唯中军帐一角尚透出昏黄光晕，似是最后一点不肯熄灭的倔强。
赵云目光沉静，万象天工悄然运转。
思维宫殿中，黑山地形再度浮现，每一道沟壑、每一处水源皆纤毫毕现。
他推演着人心的极限——饥饿三日，信念崩塌；围而不杀，仁威并施。
如今，只差一声叩击，便可使坚冰溃裂。
“张燕！”他的声音不高，却如钟鸣谷应，穿透薄雾，直贯敌寨，“你据山为王，自称替天行道，可曾问过那些被你掳掠的百姓？你夺矿敛财，养兵自重，可有一日救济贫苦？”
寨墙上守卒闻声纷纷探头，有人握矛的手微微发抖。
“今粮尽援绝，何必再拖万人生死？”赵云语气陡然转厉，如雷霆劈开阴霾，“一人负隅，殃及三军！尔等兄弟，岂愿为一人虚名葬送性命？”
话音落下，号令轻挥。
山道两侧营门大开，数百名俘虏鱼贯而出。
他们衣衫虽旧，却已洗净补整，每人怀中抱着干粮布袋，肩披御寒厚巾。
更有老者拄杖前行，妇人抱婴随行，皆由汉军士卒搀扶引路，缓缓下山归乡。
一名年轻俘虏忽然跪地叩首，嚎啕大哭：“我娘还在真定等我回家啊……将军，谢您放我一条生路！”
围观黄巾士卒伫立寨墙，眼见昔日同袍竟得善待，不禁潸然泪下。
有人默默解下腰间刀鞘，掷于泥中；有人转身离去，再不回头。
这一幕，如利刃刺入张燕心头。
当夜，其主营帐内烛火摇曳，映照出一张疲惫而暴戾的脸。
亲信将领陆续求见，或劝降，或请战，终无定论。
一人言战，张燕怒拍案几：“我起事二十年，岂向一乳臭未干之辈低头！”可话音未落，另一将泣诉军中已宰犬马、煮皮甲，若明日无粮，恐将易子而食。
帐中死寂。
最后，仅剩心腹王当跪伏于地，涕泗横流：“主公……再不降，明日就要吃人了！”
张燕怔住，手中酒杯缓缓滑落，“砰”然碎裂于地。
他仰面望着帐篷顶篷，良久无言，唯有粗重呼吸在寂静中回荡。
终于，他缓缓起身，取下壁上佩剑，以布帛层层裹好，然后披甲执缰，孤身出寨。
晨光初露之时，一骑自残寨驰出，直奔汉军大营。
张燕单骑至辕门前，翻身下马，解剑伏地，声如沉铁：“败军之将，不敢言勇。愿率余部归附，终生为明主前驱。”
赵云缓步上前，亲手将其扶起。
他的手掌宽厚而坚定，眼中不见倨傲，唯有审视与期许。
“我不诛败将，”他低声道，“只收真心之人。”
远处，群山环列，朝霞染红天际。
黑山深处，那一座埋藏百年的铁矿脉，在晨光中隐隐泛出暗金之色——它曾铸就乱世刀兵，而今，或将迎来截然不同的命运。