推开仓库大门，一股熟悉的粮食霉变气味扑面而来。
那座巨大的毒高粱山几乎纹丝未动，依旧占据着大半个仓库空间，显然集团并没有对这些毒粮抱多大期望。
“不应该啊……为何biotoxins（生物毒素）含量还是降不下来？氧化还原试了，酸碱处理做了，连水解反应都试了……全都没用！”
“难道只能用时间沉淀法？？？！！”
“放在这里等它自然分解？这也不对劲啊！”
“奇了怪了！真是奇了怪了！”
蒋万山教授头顶那撮白发似乎更稀疏凌乱了，他整个人如同魔怔了一般，在角落的实验区里自言自语，对刘轩的进门毫无察觉。
刘轩看着老人近乎癫狂的状态，心中五味杂陈，却不知如何劝解。
告诉他小虫的秘密？现在还太早了些。
“蒋教授！我回来了！”刘轩提高嗓音喊道。
蒋万山茫然回头，看到是刘轩，憔悴的脸上才挤出一丝笑容：“是小刘啊……这么快就回来了？是被那里……吓到了吧？唉，都怪我没用，要是这项目出了成果，我说什么也不能让你去那种地方受苦……”
刘轩上前，将明显苍老了许多的蒋教授搀到旁边的凳子上坐下：“蒋老，有句老话说得好，身体是革命的本钱。您这样不吃不喝，还能熬几天？”
蒋万山笑了笑，说：“哪里的老话，我怎么没听过？你能老过我？”
见刘轩不答，他声音沙哑着：“我这把老骨头还能活几年？百里璋就多给了一年时间，我不抓紧，到时候难道真去投靠你外公，帮他收垃圾不成？”
“那感情好啊！您和外公也能做个伴，每天喝喝茶，斗斗嘴，没事儿还能整两盅。我给二位老人家养老！”刘轩一边说着，一边四处张望寻找蒋万山的水杯。
蒋教授眼神恍惚了一瞬，似乎真的在憧憬那遥不可及的退休生活——如果真能“退休”的话！
“您先坐着歇会儿，我给您倒杯水。关于这脱毒高粱，我倒是想到一个课题，想请教请教您。”
“哦？！快说！快说！喝什么水！不喝！不渴！”蒋万山眼睛骤然亮起，像是抓住了救命稻草，精神猛地振作起来。
但那光芒只持续了一瞬，便迅速黯淡下去。
“唉……果真是病急乱投医。”蒋教授揉了揉布满血丝的眼睛，被刘轩这么一打岔，神志反倒清醒了些，苦笑摇头，“你小子，还他妈‘课题’……你几斤几两老子还不晓得迈？”
刘轩寻来蒋教授的茶杯，注满凉白开，食指看似不经意地在杯沿一点，将一份原本为外公准备的（改良型）源质精华滴入水中。
“蒋老，您先喝口水润润嗓。我这项目绝对有搞头，您先听我说完。”刘轩开始施展他半真半假忽悠大法。
老蒋接过杯子，嗤笑一声：“你小子肚子里能憋什么好屁？老夫倒要瞧瞧，就你这啥都不懂的小白，能琢磨出什么名堂。”
他对刘轩始终怀有一份歉疚。老马将外孙托付给他，还没待上几天，就被发配到后山那鬼地方——那根本就不是人待的，是一群失去人性的怪物和饲养他们的行尸走肉聚集之地。
他本人并不反对研究尸人，但集团公司为了压缩成本，竟用人肉饲养，这是他无法接受的。至于安西城每年举办的尸人格斗大赛，更让他感到无比厌恶。
人类的劣根性从未根除。有些人一旦爬上高位，尤其是在这末日，心态便愈发扭曲，什么骇人听闻的勾当都干得出来。底层百姓食不果腹，他们却搞出什么“斗尸乐园”供变态取乐，忒他妈不是些东西！
他倾尽毕生所学，废寝忘食，只想为人类生存做点实事。数年心血，终于培育出产量极高、生长周期极短的新型作物——曼陀罗杂交高粱二型。
可惜……
刘轩的到来，不仅让他多了个能说话的人，甚至这小子还发现了脱毒高粱的可能性，这给他近乎绝望的内心注入了一剂强心针。
他原以为有这小子相伴，继续钻研，或许真能创造奇迹。
然而，集团的无情、刘轩的被迫离开、以及自身研究的瓶颈，再次将趋于乐观的他推回绝望的深渊。
感觉已经没什么盼头了。
这毒高粱仿佛已成死局，他尽力了，理想的成果，或许只能留给后人去实现了。
他甚至开始对这个世界感到厌弃。
就在这等死的心境中，没想到这小子这么快就回来了……
“哈哈，我可是您关门弟子，您亲口说的。我水平不行，还不都是您老没教好？”刘轩笑着示意蒋老先喝水。
“你就贫吧！一个老马还不够你祸害的，还想来气我？”蒋万山摇头，抬手喝了一口凉白开。
两天两夜滴水未进，这口水入喉，滋味竟格外不同，清润甘冽，似乎比老马珍藏的那瓶“五谷春”还要舒坦！
“好酒！！”他下意识喊出这句。
“嘿嘿，蒋老酒虫又被勾起来了吧？别急，小子要说的，正是这毒高粱和酒的事儿。”刘轩露出一个高深莫测的笑容。
蒋万山仰头将杯中加料的凉水一饮而尽，平静地等待下文。
“蒋老，您试过用物理手段破坏毒素结构吗？比如说……把毒高粱拿来酿酒？”
蒋万山失望地皱起眉头。高温处理这类基础技术他做过不下数百次实验，利用高温使毒素蛋白质变性或化学键断裂的方法，对付这种变异曼陀罗毒素，还是太常规了。
不过，酿酒……这倒真没试过。
万一通过粉碎、蒸馏、发酵后，不能吃的毒高粱，却能变成酒……那也是天大的贡献啊！
“你想搞？”蒋万山抬起眼皮。
“小子斗胆，想试一试。恳请蒋老批些毒高粱给我，先来个三五百斤试试水。”刘轩边说边又给蒋万山的杯子续上水，这次没再加料——老年人，得慢慢吸收。
“小事。你想要就自己随便拉，堆在这儿也是发霉的垃圾。”老蒋索性同意了。反正堆着也是烂掉，不如让这小子去折腾。九成九没戏，但年轻人嘛，多经历几次失败才能沉淀下来。
“好嘞！”刘轩兴奋地跳起来，冲到院外推来板车，翻找出几条麻袋，热火朝天地开始装运毒高粱。
不一会儿，板车上就摞起了十大袋毒高粱，估摸着得有七八百斤。
刘轩绑紧绳索，对蒋万山道：“蒋教授，那我先走了！您就等着我用纯粮酿的好酒来孝敬您吧！”
“好酒我不指望，只希望你别走歪路。有些丧良心的事，碰都不能碰！而且这毒高粱在安西是出了名的，要是出了事，我跟你都得一起被拉去枪毙。”蒋万山见刘轩装了这么多，生怕他拿去当真粮食倒卖，忍不住出言警醒。
刘轩的品性他认可，但人都是会变的，尤其在巨大利益面前。
“我向您保证，绝对是用于酿酒，也绝不会有一粒毒高粱流入市场。”
蒋万山开了批条，挥挥手，示意他赶紧滚蛋。