这无疑是个巨大的助力！耶鲁大学在中央大陆，尤其是在索菲亚这样的魔法王国，影响力巨大。萨德维奇本人作为院长和研究部部长，更是举足轻重的人物。有他公开或暗中支持，他们与阿特拉特使团的博弈，胜算将大大增加。
“院长阁下愿意相助，我们感激不尽！”艾尔郑重道谢，“不知我们需要做些什么准备？关于阿特拉特使团的具体行动和接触对象，您是否有更详细的情报？”
“情报自然有一些。”萨德维奇点头，“飞艇上说话不便，我们进去详谈。顺便，也让老夫看看你们从埃克西奥尔带来的‘证据’——那枚被夺回的圆盘，或许能分析出更多东西。至于准备……”
“首先，你们的身份和行程需要‘合法化’，至少要在索菲亚的官方记录里显得光明正大。”萨德维奇领着众人走向飞艇内部的一间布置典雅、兼具会客与研究功能的小厅，边走边说道，“埃克西奥尔的国书和公主殿下的身份是最高级别的通行证，足以让你们进入王都并得到王室接见。但仅仅如此还不够，尤其在学术圈，需要一个‘体面’的理由。恰好，一周后索菲亚宫廷的那个研讨会，规格很高，邀请了大陆各大魔法学院和研究机构的代表。你们可以以‘埃克西奥尔王室特邀学者及护卫’的名义，随老夫一同参会。这样，你们出现在王都、接触各方人物，就合情合理了。”
他示意众人落座，自己也在一张宽大的扶手椅上坐下，指尖无意识地在扶手上敲击着，继续道：“其次，关于阿特拉的特使团。领队的是他们的新任外交大臣，一个叫‘克罗诺斯’的家伙，据说颇有心机手腕，表面温文尔雅，实则行事狠辣。随行的还有几位他们国内颇有名气的‘历史学者’和‘考古专家’，以及一支精干的护卫队。他们抵达王都已有半月，明面上是进行文化交流和贸易磋商，暗地里，根据我们大学和一些盟友的观察，他们频繁接触索菲亚宫廷中某些对古代力量抱有‘实用主义’态度的贵族，以及大学里几位……立场不那么坚定的老学究。似乎是在兜售一种理论——‘安全地、有限度地利用古代遗产，包括可能存在的、被封印的力量，以应对大陆未来可能的危机（暗指龙王国的威胁）’。”
“荒谬！”碧翠丝忍不住出声，小脸因气愤而微微发红，“魔神的力量只会带来毁灭！父王说过，那场战争的教训，所有种族都应该铭记！”
“小姑娘说得对。”萨德维奇赞许地看了碧翠丝一眼，“但利益和野心，往往能让人选择性遗忘历史教训，或者……心存侥幸。阿特拉王国很可能向他们展示了某种‘可控’的假象，或者许诺了巨大的利益。所以，我们需要更有力的、能直指核心的证据。”
他看向艾尔：“你们带来的圆盘，还有从‘影翼’首领那里获取的记忆碎片都要保存好。如果能证明阿特拉王国不仅知晓封印坐标，而且已经实际尝试窃取、并可能与某些禁忌存在建立了联系，那么他们的‘和平利用’谎言将不攻自破。老夫需要详细研究那个圆盘和你们的记忆记录。”
艾尔点点头，从随身的空间袋中取出了那个被封存在多层魔法封印中的金属圆盘，以及一份记录了从“影翼”首领记忆中提取的关键信息碎片（经过处理，剔除了过于混乱和私密的部分）的水晶。
萨德维奇眼睛一亮，小心翼翼地接过两样东西，就像捧着一件稀世珍宝。他先是将水晶贴近额头，闭目感知了片刻，脸上露出凝重和果然如此的表情。然后，他取出一个镶嵌着无数细小透镜和符文的水晶放大镜，开始仔细检查金属圆盘。
“精妙的仿制品……不，已经超出了仿制的范畴，它本身已经成了一件蕴含特定信息的‘坐标’也可以称为‘钥匙’。”萨德维奇边看边自语，“上面的空间坐标编码方式……非常古老，夹杂着至少三种不同时代的魔法密码学体系，其中一种是古代魔法帝国后期才出现的‘星轨密文’。如果阿特拉王国的学者能看懂，就说明他们研究古代魔法文明的水平不低，或者……他们得到了某些真正的‘指导’。”
他抬起头，眼中精光闪烁：“艾尔，这上面的坐标指向的，不仅仅是封印之地的大概方位。它还隐含着一层……‘验证’信息。就像一把需要特定‘齿纹’才能完全打开的门锁。完整的‘星钥’应该有三把，对应三个坐标碎片。只有集齐三把‘钥匙’，才能得到最终、最精确的封印核心位置，甚至……可能包含了部分封印结构的弱点和控制方法！阿特拉王国拿到的这一份，显然经过了‘加工’，增加了一些他们需要的‘额外功能’，比如那个双向定位通道。”
艾尔心头一凛：“也就是说，他们可能不仅想找到位置，还想……找到进入或影响封印的方法？”
“很有可能。”萨德维奇沉声道，“所以，保护索菲亚保管的那枚‘坐标’至关重要。而第三枚钥匙的下落……美人鱼族向来神秘，几乎不与陆地种族往来。阿特拉王国想要获取，难度极大，但不是没有可能，如果他们与某些海洋中的邪恶势力勾结的话。”
他站起身，来回踱步：“我们需要双管齐下。一方面，在研讨会上，利用学术辩论的机会，公开质疑阿特拉王国对古代力量的危险解读，并适时抛出一些关于‘星钥’和古代封印的警示性研究（当然，要巧妙，不能泄露核心机密），在舆论上施加压力。另一方面，需要设法接触并说服索菲亚王室和保管‘坐标’的机构——很可能是王室直属的‘古代遗物管理司’和‘星象与封印研究院’——提高警惕，并最好能安排碧翠丝公主殿下与索菲亚的摄政王阿尔方斯公爵进行一次正式、私密的会面，当面递交国书并陈述利害。”